一塊生鐵在經過數道工序後，便會具備更堅硬、更純粹、更堅韌等特性，可以使任何一位工匠實現夢想。若是在一次次地被加工後這塊生鐵不堪重負，像是經過每次的熔合與冶煉後它都化為灰燼，在每次碾壓後它都化成粉末，那麼它的更高價值又何以體現呢？生鐵的價值得以體現的前提是，它具備能夠抵擋住這一切考驗的珍貴品質，而且還能夠在每次被考驗後，產生出新的利潤，並最終被成功地打造。對生鐵來講，這些品質來自它固有的特性，而對於我們人類來講，可貴品質的形成主要源自成長、教育和不斷前進，並且個人的意誌力影響著它們的形成。
因為有心，每位工匠都能在那塊生鐵上，完成自己完美而精巧的產品的創造。同樣地，在願意的前提下，任何人的一生都可能變得精彩無限。若是在生鐵身上，我們想到的隻有馬蹄鐵或者刀身，那麼傾盡我們的一生，有再多努力和拚搏，製造出精密的彈簧絲都是不可能的。我們應該有高遠的誌向，應當具備為其努力拚搏的決心，能夠不畏懼任何艱難險阻，哪怕傾盡所有也在所不惜。此外，我們還要對自己所經受的磨難和曆練、付出的努力和感情終會為自己贏來一個精彩的成功堅信不疑。
那些不堪忍受捶打、碾壓和抽拉等磨煉的人，終其一生也不過是失敗者或是平庸之輩。這種人不可能實現完美，而卻有著極大的可能陷入罪惡的深淵。正如一塊生鐵被某些化學物質腐蝕後會生鏽，從而毫無價值一樣，在長時間不對自我進行修養和完善時，一個人的品性也會慢慢地敗壞和惡化。
對一塊生鐵的性狀進行保持，或是使其大致性狀不變，把它製作成一塊馬蹄鐵就能辦到。然而若是想對你的人生價值作更大的提升，所要付出的就不是一兩點兒了。
一些人總是會這樣認為，自己的天資與別人相比太愚鈍。然而，若是我們具備決心和毅力，願意付出艱辛的勞動和努力，能夠對自我進行持之以恒的錘煉和提升，使自己逐漸趨於完善，一塊馬蹄鐵就能夠被打造成精密的彈簧絲。
在付出極大的耐心和持之以恒地努力後，一塊普通的原材料的價值會被我們提升到令人吃驚的高度。而就是通過這樣的耐心和毅力，曾經的紡織工哥倫布、印刷廠的學徒富蘭克林、奴隸身份的伊索、以乞討為生的荷馬、普通刀匠的兒子多姆斯典恩斯、砌磚工奉·約翰遜、平凡軍人塞萬提斯，以及窮困車匠的兒子海頓，都使自己的能力得到了拓展，最終成就了偉業。
在來到這個世上之初，不論男孩女孩，每100個孩子的天資幾乎是相同的。但是，這其中可能會有一個孩子，雖然與其他孩子比較，他進行自我完善的方法不突出，還可能是更差的，然而，就在其他99個孩子因為自己愚鈍的天賦而抱怨不已，認為自己命運不濟時，這個孩子自身的價值卻有了100倍、500倍，乃至1000倍的提升。
在一個孩子因為沒有受到大學的教育而自怨自艾時，在他坐歎命運不濟時，一個別的孩子，他的運氣可能連前者的一半還不及，然而別的孩子們所不屑的零碎時間在他這裏卻得到了充分利用，最終他作出了一番作為。相同的材料，在一些人那裏它可以建造奢華的宮殿，而在另一些人那裏，它卻隻能搭造簡陋的房屋。同是一塊未經雕琢的大理石，一些人能將它聯想成是美麗純潔的天使，而一些人卻把它勾畫成醜陋凶殘的惡魔。
我們人生這塊“材料”究竟有多大的價值是由我們自己決定的。正是那句話：真金不怕火煉。這塊材料能否具有“鍾表發條”或者“彈簧絲”的價值，主要取決於你的誌向的高遠程度，是否有堅定的決心，是否具備充足的勇氣來接受曆練和磨礪，經曆無數次的淬火考驗後，真金才可能被煉成。
自然，最精致的產品的製造過程，會是多麼艱辛和痛苦，要耗費多麼巨大的精力，工序是如何煩瑣，不言而喻。然而，那些誌存高遠的人，怎麼會甘心看到：僅僅一塊粗糙的生鐵或馬蹄鐵就衡量了自己一生的價值呢？
抓住機遇
格蘭特將軍說道：“在我小時候的一天，母親準備早餐時，發現家裏沒黃油了，於是我被要求去鄰居家借。來到鄰居家後，我沒有事先敲門就走了進去，此時鄰居正在念他在西點軍校的兒子的來信，信的大概內容是，因為考試沒有通過，他被淘汰了，很快就會回來。我把借黃油的事丟在一邊，從鄰居家裏跑出來，徑直來到我們地區的議員辦公室裏。我開口說道：‘哈默爾先生，我想去西點軍校，請你批準好嗎？’哈默爾先生回答道：‘不行，××已經去了，他需要在那裏服役三年。’我立即說道：‘他要是沒有通過考試的話，你就允許我去嗎？’哈默爾先生笑道：‘若是他都通不過考試的話，那麼尤利，你就更不用去了。’‘無論如何，請你批準我去吧，哈默爾先生。’最後哈默爾先生被我說服了。事後的一天，××回到了家中，我出發去西點軍校。這樣說來，要不是那個早上母親沒了黃油，我還當不上將軍呢。”事實上，正因為他善於把握機遇才當上了將軍。