早年，左拉也是在貧困中苦苦掙紮的。在20歲之前，他一直是一個被寵愛的孩子。然而，在父親去世後，他和母親卻迫於生計，而不得不奔波在巴黎街頭。這段艱難的經曆是他最難忘懷的，每每回憶起，他都說：“我總是要忍受著長期的挨餓，那是像死一樣的感覺。即便是在最寒冷的夜晚，擁有一盆爐火來取暖也是我不能有的渴望。那時若是能有一支蠟燭，我便會覺得在整個巴黎自己是最快樂的人，因為有了它晚上我就可以學習了。”
在牛津的那段時期，塞繆爾·約翰遜生活十分困苦，別人在看到他的鞋已經非常破舊後，贈給了他一雙新鞋，卻被他回絕了。約翰·洛克一度住在荷蘭式的小閣樓上，以水和麵包度日。而在年輕時的很多歲月，海恩一直都是睡在光地板上的，一本書常常就是他的枕頭。在哈利特·馬蒂諾的作品中，他所經曆的貧困生活，也是我們可以感受到的。
因為貧困的家境，愛默生不能從圖書館借書，因此看到一本書的第二卷對他來說是奢望。在命運安排的磨難中挺過來的愛默生，收獲了人生的第一次成功，他作為一名老師出現在人們的麵前。他這樣說：“唯有堅定的意誌力能夠戰勝命運的不幸，它對我們心中的願望起著保護的作用，並且最終幫助我們實現願望。”在取得成功後，愛默生看著成長在優裕條件下的小兒子說道：“缺少我年輕時經曆過的那些磨難，他該少得到多少東西啊！”
查塔姆如是說：“我要挑戰那些不可能的事情。”米拉波也這樣說：“若是我們沒能力把每件事都做好，那麼我們又如何能稱得上是萬物之靈呢？”
查爾斯·福克斯說道：“你對我說，一個年輕人在第一次演講中就表現得十分優秀，他因此而廣為人知。他或許也會對自己的出色表現感到滿意。然而，若是你再對我說，一個年輕人在第一次演講中，表現非常糟糕，但是他並沒有灰心，仍舊在不懈地努力著。我可以斷定，與那個一開始就成功的人相比，這個人會表現得更出色。”
最初，年輕的迪斯雷利並沒有進入英國上層社會的想法，然而後來他卻成了英國政治權力的核心人物。他在眾議院說過：“你們聽我聲音的時刻就要到來了。”結果，那個時刻如期而至，他在英國政府執權長達25年之久。
盡管一個年輕人可能很有天賦，然而若是缺乏堅忍不拔的品質，那麼，他的才能將沒有用武之地，成功也不可能屬於他。一些人原本是可以成為優秀的音樂家、藝術家、教師、律師或醫生的，然而就因為缺失這種傑出的品質，他們終生毫無成就。
擁有堅定決心的人散發著一種力量，這使得別人對他信賴有加。其實，在下定了做一件事情的決心後，這個人已經完成了整件事情的一半，因為別人對他的成功都已經深信不疑。一個人若是能做到毫無畏懼、勇往直前、敢於承擔責任，那麼任何的反對和打擊對他都不會起作用。
具備堅忍不拔的品質的人，從不會停下前進的腳步，來對自己的成功與否進行質疑。他心中所想的隻是怎樣前進，怎樣走得更好，如何才能更接近目標。不管在前進的路上遭遇高山、河流或是沼澤，他都欣然麵對，去攀登或是去穿越。他進行的所有考慮都是以他的最終目標為中心的。
美國的曆史上，不斷上演著一個才智平平的人通過自己的努力奮鬥取得了成功，或是一個優秀的人物最終慘遭失敗的故事。然而，在對其仔細研究後，我們便會發現，在那些才智平平的人身上潛伏著堅定的意誌力和決心，這些決定了他們能夠獲取成功。
查爾斯·薩姆納如是說：“毅力，毅力，毅力它們三個是獲得成功的必要條件。”
僅憑好的機遇是不能夠取得成功的。若是缺乏決心和毅力，做事沒有主見，猶豫不決，那麼，這樣一個人是不能夠獲得成功的，他也不可能擁有什麼地位。顯而易見，我們的世界受勇氣、毅力和偉大的精神力量的統治。
歐文說：“有這樣一些有趣的情況發生著，堅定的意誌力幾乎能為我們開辟出一條平坦的前進道路，它能掃平沿途的所有障礙，使我們平穩地到達目的地。因為阻撓，我們的抵抗力不斷地獲得提升。在攻克一個障礙，克服一個困難後，我們就會更有力量和勇氣去攻克下一個障礙、克服下一個困難。縱觀曆史，憑借堅強的意誌力克服貧困、恥辱和不幸的人數不勝數。”
一個人得到了多少並不能用來衡量他的成功的大小，他的成功取決於他在整個追逐過程中表現出的精神力量。我們跑了多遠並不能決定我們是否會得到一枚獎牌，而我們在比賽過程中克服困難時的表現卻可以為我們摘得獎牌，也由此我們戰勝了自己。