看官，你翻世界地圖一看，他的屬地在五大洲中星羅棋布，太陽一出一沒都常照著他的國旗，可不是英國嗎！又政治、風俗、工藝、貿易常占一等國的地位，人民則恁般自由，王室也恁般尊榮，文明的光輝赫赫照耀這地球上，也不是英國嗎！原來英國不是自開天辟地的時候就是富強的。七八百年前，他的人口不過是二百多萬，他的土地也不過是歐西絕海幾個小島。這個時候，國土貧弱自不消說，就是這些人民怎麼樣愚頑，這專製的君主怎麼樣專橫暴虐也不成說話了。那種下級的人民叫他做蟻民，聽他這兩個字他的文明程度也可以知道幾分了。所以抑壓他們無所不至，一種可憐可憫的情態真是令人害怕的。
到了紀元一千三百年，這時正是約翰做國王做出了一番從前沒見過的大改革。把官民的權限分得清清楚楚，又將人民自由的基礎立得如山似的。一年一年擴張起來，是以能夠有今日的。那約翰王當初也是很糊塗的，後來被這些人民逼他不得已，才行這大改革。這篇就是將當時的事情從頭至尾說將出來的。看官讀一回，就曉得當時人民的辛苦曲折了。
卻說約翰係軒利二世第五皇子。在連枝中年紀是算最幼少的。那時約翰未冊立做太子的時候，先皇軒利二世並沒有給他彈丸大的封土。是以當時的人起他一個徽號，叫他做聖斯的。“聖斯的”就是沒有封土的意思。當時軒利二世第三位皇子（就是約翰的哥哥）。遮阿輔列，有兩位皇孫，大的叫做亞疏，小的叫做伊列亞奴，都是應該踐皇位的皇孫。不料皇子約翰賦性狠險，人不怕，天亦不怕的，時時想廢這現做皇帝的裏查，自己做了皇帝，狡計百出，最是討人厭的。所以他兄弟們很不和睦，時時有鬩牆的笑話。但是皇太後很愛憐這個季子約翰，日日在軒利二世麵前說他的好處。韓非子有說，在床在旁是很利害的。後來就定約翰王做裏查的東宮，待他將來承繼大統。於是應該承繼皇位的亞疏，僅在他母親孔士但西所有勃利他尼的領土，做個尋常的皇子。
看官，你道專製政體，能夠免得覬覦王位麼！這時替亞疏皇孫抱不平，要幫他的人倒還不少，你道是誰？就是安遭遜、德連這幾處的諸侯，是最為他出力的。他們將約翰恁麼不公道，與及亞疏恁樣有繼承的權利資格，逐一逐二布告各國去，就請法蘭西國王替他恢複這些權利。那時法蘭西國王腓律勃，恰好是一個貪婪無厭、無惡不作的人，時時要幹涉約翰王，侵略他的領土。今見有這個好機會，就答應他們的請求，趕著迎亞疏去巴黎，與他的皇子住在一塊。約翰王聞得這個消息，震怒萬分，即時動起大軍，自家做元帥，跑去法蘭西，與腓律勃開仗。後來法王將得失利害打算起來，見算不過，就與約翰王講了和了。這個時候約翰王凱旋歸國，得意揚揚，橫暴恣睢，比從前還要利害。這是不在話下。