黃鱔屬於魚綱、合鰓目、合鰓科、黃鱔屬，廣泛分布於我國的湖泊、水庫、河流、池塘、溝港等水域中，除西北高原地區以外，各地均有分布記錄，特別是長江流域和珠江流域是黃鱔盛產地。在國外黃鱔主要分布於印度尼西亞、菲律賓、泰國、越南、印度、日本、朝鮮等地。
黃鱔營養豐富，是食用佳肴，而且還有較大的藥用價值，也是我國傳統的出口鮮活水產品之一。
(一)黃鱔的營養價值高
據測定，每100克鱔魚肉中含有18.8克蛋白質（高於鯉魚、鯽魚、草魚、鰱魚、鱅魚、鯿魚及鱖魚等多數淡水魚類的蛋白質含量），脂肪1.2克（50%～60%為不飽和脂肪酸，人吃了容易消化），碳水化合物0.6克，鈣40毫克、磷62毫克、鐵0.7毫克，還含有煙酸2.5毫克，維生素B10.06毫克，維生素B20.04克，維生素A428國際單位，以及維生素C等多種重要的維生素。黃鱔肉不但營養豐富，而且肉質非常細嫩，細刺少，味道鮮美。一尾黃鱔的可食部分可達65%以上，可製成多種美味佳肴。在民間盛傳“小暑黃鱔賽人參”的說法，這說明在小暑時節黃鱔正處於最肥滿、營養最豐富、滋補作用最強的階段，此時吃黃鱔最合適。俗語說：“筆杆黃鱔馬蹄鱉”，說明小黃鱔的味道比大黃鱔更美。黃鱔肉的烹飪方法多樣且簡單，炒、爆、燜、燉、蒸均可。清炒鱔絲、脆鱔掛鹵、紅燒鱔魚片、金錢鱔筒、鱔段烤肉以及燉鱔湯等用黃鱔製作的菜肴，深受群眾喜愛。
(二)黃鱔的保健作用大
黃鱔除可供食用外，還有一定的藥用保健價值。黃鱔性溫，味甘鹹，無毒。肉、頭、皮、骨、血均可入藥。其肉有補中益血的功能，可治婦女產後血氣不調，虛勞消瘦；其頭可止痢和治積食不消；其皮可治婦女乳核硬癰；其骨可治虛癆咳嗽；其血能祛風通絡，解毒明目。民間藥方有：烘幹的黃鱔粉加9克炒過的紅糖拌和後，用開水吞服，可治久痢和消化不良；取黃鱔鮮血加麝香(或冰片)0.3克調勻，塗擦麵部，可治麵部神經麻痹引起的口眼歪斜；將黃鱔血滴於內耳，每次3滴，每日2次，1～2天可治愈慢性化膿性中耳炎；用黃鱔肉燉服，對治療小兒疳積有效。據日本有關資料介紹：黃鱔含維生素A、維生素B、維生素C、維生素E，特別是維生素A的含量最高，100克烤鱔魚片中含有5000國際單位維生素A，而100克牛肉中僅含40國際單位，豬肉僅含17國際單位。維生素A可以增進視力，日本人稱“鱔魚是眼藥”。在日本患眼疾的人都知道吃鱔魚有好處。美國科學家發現，卵磷脂可以使人的記憶力提高20%，而鱔魚脂肪中含豐富的卵磷脂，因此，吃鱔魚可以提高人的記憶力。英國科學家研究發現，DHA是一種很重要的營養保健物質，而黃鱔也含有豐富的DHA。國外學者認定，食用DHA對人體有以下幾個方麵的保健作用：①使血液不容易凝固；②減輕炎症；③防止癌症擴散；④延緩大腦衰老，防止老年癡呆症發生；⑤是胎兒發育的必需營養物質。
(三)黃鱔可以出口創彙
黃鱔不僅在國內市場深受消費者的青睞，而且是我國傳統出口的鮮活水產品之一。它不但暢銷我國的香港、澳門和台灣地區，同時也銷往日本、韓國和泰國等東南亞國家。我國銷售黃鱔的數量之多，品質之佳，是任何國家無可比擬的，號稱鱔王。據資料報道，湖南出口活黃鱔每噸平均價格2000美元左右，可為國家爭創一定數量的外彙。
(四)養黃鱔可以增加農民收入
人工飼養黃鱔具有占地少(幾平方米也可以)、用水少、飼料來源廣、管理比較簡便、病害少、成本較低，有較好的經濟效益等優點，同時，黃鱔市場行情好。因此，目前人工飼養黃鱔在農村發展較快。特別是近年來，通過實踐摸索，人工飼養黃鱔的技術也日趨成熟，創造了一些行之有效的飼養黃鱔的新方法，養鱔效益明顯提高。四川省的“養鱔能手”王太新1992年暫養1000千克黃鱔，獲純利2萬元；1997年興建3000平方米黃鱔養殖場，其中400平方米標準的養鱔池，當年收入達10萬元。實踐證明：飼養黃鱔是農民增加收入、致富奔小康的有效途徑。
人工養殖黃鱔對黃鱔自然資源的繁殖保護都有重要意義。