一、園林地被植物的定義
地被植物是指能覆蓋地麵，具有一定觀賞價值的多年生和自播能力強的少數一二年生草本植物，低矮叢生、枝葉茂密的灌木，能攀援或纏繞它物生長、對附著物起覆蓋作用的藤本植物，矮生竹類，蕨類。園林地被植物則指能適應園林環境，具有良好觀賞價值或特殊功效的地被植物。
園林地被植物具有以下特點：植株相對低矮、叢生，枝葉密集，一般生長高度在1米以下或者通過人工修剪等措施可以控製在1米以下；植株個體或群體具有獨特的花、果、葉形和季相變化，觀賞性強；綠色期長，繁殖容易，生長迅速，覆蓋力強；具有較為廣泛的適應性和較強的抗逆性，耐粗放管理；種群容易控製，不會泛濫成災。
園林地被植物的功能主要有：覆蓋裸露地麵，防止水土流失；殺菌、吸附飄塵和粉塵、吸收有害氣體、淨化空氣、減低噪聲、調節溫度和濕度；觀花、觀果、觀葉，形成多層次、多季相、多色彩、多質感的立體植物群落景觀；許多地被植物具有重要的經濟價值，可藥用、食用或做香料
二、園林地被植物的分類
1.按生物學特性分類
(1)草本地被植物
自播能力強的少數一二年生草本植物或多年生草本植物，如柔毛路邊青、麥冬、九頭獅子草等。
(2)灌木地被植物
枝葉低矮，密集叢生，分枝多，或雖然較高但耐修剪控製，具有良好鋪地效果的灌木，如八角金盤、頂蕊三角咪、地稔等。
(3)藤蔓地被植物
莖能攀爬或纏繞附著它物，覆蓋性強，如香花岩豆藤、爬山虎、絡石等。
(4)矮生竹類地被植物
生長低矮，匍匐叢生，耐陰性較強，如菲白竹、闊葉箬竹、倭竹等。
(5)蕨類地被植物
耐陰性強，適合生長在溫暖濕潤的環境，如鐵線蕨、井欄邊草、蜈蚣草等。
2.按生態學特性分類
(1)陽性地被植物
多生於全日照空曠地。喜陽和通風良好，可配置成規則式或耐人工修剪成大色塊模紋花壇。如粉花繡線菊、地被月季、醉魚草等。
(2)陰性地被植物
在蔭蔽環境下生長良好，在全光照或陽光直射下生長不良。多應用在樹叢或林下種植。如灑金桃葉珊瑚、紫金牛、虎耳草等。
(3)半陰性地被植物
在半陰環境下生長良好，在全日照或強蔭蔽條件下生長不佳。一般在稀疏的林下或林緣處應用，如赤車、冷水花、紅花酢漿草等。
(4)旱生地被植物
在比較幹燥的環境中生長良好，如佛甲草、爬山虎、大花金雞菊等。
(5)濕地和水生地被植物適合在濕潤的環境中生長，如千屈菜、澤瀉、三白草等。
(6)鹽堿地地被植物在中度鹽堿地上能生長良好，如枸杞、金葉過路黃、馬藺等。
3.按觀賞特性分類
(1)觀葉地被植物有特殊的葉色或葉形，如紅葉石楠、鐵線蕨、紫葉酢漿草等。
(2)觀花地被植物花期較長，花色豔麗，花形奇特，如石蒜、繡球花、萱草等。
(3)觀果地被植物結果多，色彩豔，果形異，如火棘、朱砂根、平枝栒子等。