1語讖無端
晚清。宣統三年，十一月，武昌首義。
清政府諭旨：“現在派兵赴鄂，亟應編配成軍。著將陸軍第四鎮暨混成第三協、混成第十一協編為第一軍，已派廕昌督率赴鄂。其陸軍第五鎮暨混成第五協、混成第三十九協，著編為第二軍，派馮國璋督率，迅速籌備，聽候調遣。至京師地方重要，亟應認真彈壓，著將禁衛軍暨陸軍第一鎮編為第三軍，派貝勒載濤督率，駐守京畿。”
廕昌督率赴鄂，北洋軍停留在信陽與孝感之間，兵車擁塞不通……
監國攝政王醇親王載灃安坐不住，在醇王府花廳中往來踱步，兩個丫鬟低著頭垂立於帳幔之後，隱著半個身子，生怕有一丁點兒的不是，惹來殺身之禍。
自去歲入冬以來，國事凋敝，民心日浮，邊疆不穩，載灃漸感王朝一日不複有一日。外患沙皇俄國早就對外蒙古地區抱有叵測野心，新政甫始即遭其詆毀，煽動叛亂；內憂革－命黨人爆動不斷，宣統二年，載灃還差點被革命黨人汪兆銘、黃複生和羅世勳合謀搞得鐵罐炸藥給送了命，肅親王善耆胳膊肘往外拐，庇護這三人；接著就是長沙搶米、山東抗捐、北洋六鎮之軍不聽調遣……
“唉——”，載灃想著自監國以來這一件件的糟心事，長歎一口氣，思緒溯到光緒三十四年……
病中的光緒帝載湉在中南海瀛台召見載灃。也是十一月，天兒陰沉沉得，心也陰沉沉的，四處的花草都已凋敗，瀛台亭榭中的水波也是死氣沉沉的滾來一道又複滾去一道，偶爾會有幾隻水泡冒出水麵，不知道是不是冬睡的魚兒打的呼嚕……
載灃顧不得想這些，低著頭跟著太監匆匆穿過彎彎曲曲的廊榭。涵元殿裏有兩支泛綠的迎春花，似乎已長出了苞蕾，他也沒心思去看，或者壓根就沒看到。
他仆跪在光緒帝的榻前，臉貼著地小聲輟泣，腦袋上的花翎一顫一顫的。光緒帝翻動眼皮看了看旁邊的太監小德張，小德張明白皇帝的意思，這時候也起了惻隱之心，悄聲地把跟前侍立的丫鬟和太監們都摒出了殿外，自個兒也跟著出去了。
光緒帝淒淒說道：“莫哭了，近前來。”
載灃跪行到榻前，看著將不久於世的哥哥，小聲哭泣著說：“早讓你逃走，為何這般堅持！”
光緒帝嬴弱地說：“天下如此，哪兒都是瀛台，又可逃到何處呢？”
載灃自顧蚊聲而語道：“伍廷芳傳話不是空穴之風，太後痢疾不愈，似在堅持等你……”
光緒帝攥緊載灃的手說：“莫再哭了，也莫再說，切記：殺袁……勿必除根！”
……
載灃收回思緒，淚竟灌滿眼角的皺紋溢了下來，他急忙擦拭掉了，轉眼看看丫鬟們都低頭垂立在帳幔之後，隨即搖了搖頭走出了花廳，恨恨罵道：“袁世凱這個狗奴才，竟敢托辭足疾未愈而辭不赴命。”
院中的老藤樹，藤枝上隻零散的掛著幾片還沒被風吹掉的枯葉，還在風中飄搖不定。載灃盯著看的出神，思緒又回想到光緒三十四年十一月初九……
溥儀登基稱帝。
在中和殿接受領侍衛內大臣們叩拜完後，載灃抱著溥儀從太和殿後門進來，把隻三歲大的溥儀放到又高又大的皇帝寶座上。這天冷的出了奇，大殿內生著地龍，還是凍的讓人打激淩。文武百官列隊，逐一到新皇帝麵前宣誓效忠；詔書猶如老太太的裹腳布，又長又臭，繁冗拖遝。溥儀又驚又冷，渾身打顫，不肯在上麵老實兒坐著，哭喊著：“我不挨這個，我要回家。”載灃急得滿頭是汗，額頭上都涔著清晰可見的水珠，他就一隻腳踩著踏，一條腿半跪在寶坐上，扶著溥儀，說：“快完了，快完了。”
……
載灃隨手折斷一枝藤樹幹枝丫，自語道：“難道真快完了嗎？”