1．煢煢孑立，寵信男寵：職場沒有世外桃源
高宗的軟弱無能與英年早逝，給武則天在更廣闊空間施展拳腳提供了可能。經過多年的不懈努力，武則天在耄耋之年實現了一個女人淩駕於男權之上的宏圖偉願。雖然權力帶來了欲望的狂歡，但夜深入靜，脫下權力的麵具之後，武則天就還原成了一個具有七情六欲的普通女性，她也有人生的喜怒哀樂、悲苦情愁，由於權高位尊的緣故，必然隻能一個人獨自啜飲著高處不勝寒的孤獨滋味。晚年時期煢煢孑立、形影相吊的武則天，為了尋求慰藉，在全國各地招募了一批樣貌姣好的男寵充入後宮，以溫暖自己孤寂的心。包養男寵這件事，曆來為史學家們所詬病，也給武則天幾十年光輝的政治履曆上，添了幾筆永遠無法抹去的汙跡。
第一個走進武則天生活並為她帶來快樂的男寵要屬馮小寶。論出身，他是不入三教九流的賤民；論才識，僅僅識得字而已；論職業，是洛陽城中倒賣草藥的小貨郎。雖說全身上下找不出半點兒的本事，可上帝卻沒有忘記賜給他出眾的相貌，一副健碩的身板，外加一張能說會道的巧嘴。馮小寶靠著它們，倒也混得風生水起。
機緣巧合，馮小寶被一座豪宅裏的侍女看中，成了她的情人。這個侍女把馮小寶偷偷帶到豪宅裏幽會，不想被宅子的主人發現，馮小寶就被押到了廳前聽候主人的發落。在人頭去留的關鍵時刻，自己的麵若桃花又救了他一命，主人不但決定不懲罰馮小寶，還打定主意要將他留在身邊，以供自己的不時之需。
這位“宅心仁厚”的主人便是李唐宗室謀反案中僅存的少數人之一，唐高祖李淵的女兒，封號幹金公主。論起輩分來，她理應是武則天的姑婆婆，不過懾於武則天的淫威，這位幹金公主特意屈尊要求認武則天為幹媽，武則天便笑納了她的建議。雖然逃過了一劫，但幹金公主心裏也明白，聖上向來是翻臉不認人，現在隻是暫時保住了自己的性命，必須極盡自己所能來搖尾乞憐，才能獲取餘下生命的通行證。
千金公主在武則天身邊待久了，對武則天的喜好自然了然於心，於是一咬牙，便把馮小寶拱手送給了武則天。
這件禮物讓武則天非常滿意，但是如何安置馮小寶，還真讓武則天犯難。假如直接留在宮中，實在是有傷風化，容易造成不良影響；若是安置在宮外，來去又太麻煩。突然，武則天靈光一閃，她決定讓馮小寶直接出家為僧。唐朝宗教氣氛濃厚，宮廷內外常有道士和尚的身影。做了僧人的馮小寶，就有了充足的理由隨便進出宮廷。由於馮小寶出身低賤，武則天就讓馮小寶做了太平公主丈夫的叔叔，經過兩次包裝，身份地位也有了，馮小寶更姓為薛，賜名懷義，搖身變成了薛懷義，還做上了白馬寺的主持。
一覺醒來，醜小鴨變成了白天鵝，馮小寶便從此開始了夢幻一般的生活。因為有了僧人身份做掩護，他便有借口頻繁出入武則天的寢宮，冠寵一時。雖然時人對馮小寶的身份地位都心知肚明，卻因為武則天的關係，誰也不敢對其有半點不敬。
馮小寶受到了武則天的恩寵後感激涕零，他決定要多做一些實事，給武則天做一個堅實的後盾。“想武則天之所想，急武則天之所急”便成了馮小寶的座右銘。
那時候的武則天正在為爭奪帝位發動最後的衝擊，身為武則天“賢內助”的馮小寶，遵照武則天的指示去修建明堂。馮小寶不負武則天的重托，在一年之內，就建起一座富麗堂皇、足有三十層樓高的明堂，取名為萬象神宮。據儒家經典記載，明堂是天子的布政之所。明堂的建立，證明了武則天統治的合法性。
雖然高高矗立著的明堂給了武則天一個可以做皇帝的證明，但是，人們往往更願意相信真憑實據。隻有將真真切切地理論擺在人們麵前，人們才可能緘口不言。馮小寶決定在浩如煙海的佛家經典中找出武則天可以成為皇帝的依據。
以馮小寶為首的和尚們經過日夜攻關，終於在浩如煙海的佛經中，找到了一部《大雲經》，裏麵記載著女主統治國家，最終成佛的故事。武則天當皇帝的問題在理論上獲得了解決。馮小寶也因此理所當然地成為武周開國功臣，被冊封為正三品的左威衛大將軍。
適逢突厥進犯唐朝邊疆，處在改朝換代節骨眼上的武則天，對任何一位武將都心存戒慮，覺得無人可以受此重托。最後她想到了馮小寶，馮小寶既然被冊封為大將軍，就應該建立軍功。於是，武則天委任馮小寶為新平道行軍大總管，率軍討伐突厥。馮小寶本是市井小混混，對於行軍打仗根本一竅不通。正所謂“無知者無畏”，他還真就去了。突厥是一個遊牧民族，逐水草而居，來去飄忽不定。馮小寶領著部隊到了前線，突厥兵已經撤退了。既然沒有找到敵人，那隻好班師回朝了。回到京城，他對武則天說：“敵人聽見我的名字非常害怕，還沒有到達那裏，他們就已經望風而逃了。”武則天聽後很高興，當即封他做了二品的輔國大將軍。