沈鍾磬回來了。
聽到門外小丫鬟的問候聲，紅蓼一陣驚喜，和紅桑雙雙迎出來，“將軍回來了。”正要替沈鍾磬解大氅，紅蓼手懸在了半空，“將……將軍……”對上沈鍾磬寒意森森的目光，紅蓼渾身一哆嗦。
“拉出去，杖二十！”沈鍾磬聲音低沉，和平日說話沒什麼兩樣。
杖……杖二十……
紅蓼有些發傻。
直到被兩個婆子抓在手裏，她才回過神，“將軍饒命！”用力掙脫了跪在地上“都是老夫人吩咐的，奴婢隻是依命行事，將軍不信可以去問老夫人！”見婆子來抓，又跪爬了兩步，“奴婢真的沒有騙將軍，是老夫人怕夫人趁機賴在將軍府裏不走！”
果然是母親！
母親，什麼時候竟變成這樣了？
就算再不滿意他這個媳婦，甄十娘畢竟是一個弱女子，怎麼可以半夜三更地給攆出去？那夜外麵那麼亂，若不是被蕭老夫人收留，她現在……
沈鍾磬不敢想下去。
一股濃濃的失望溢滿心底，他眼底閃過一抹痛苦之色，“拉下去，杖斃！”
也知這事牽扯到了老夫人，不能再深究，見紅蓼兀自扯著嗓子哭號著要見老夫人，立時又上來兩個婆子，一把堵住了她的嘴。
“什麼？”正染指甲，楚欣怡騰地站起來，“將軍處死了紅蓼？”滿眼的震驚和不可置信。
紅蓼，可是跟了老夫人多年的大丫鬟！
“是的。”回事的小丫鬟嚇的臉色瓷白，“還令陳總管把那夜守二門的小廝每人打二十棍攆了出去。”
“將軍竟越過她和高全直接找了陳朝生！”楚欣怡錯愕地喃喃道。
將軍府有兩個總管，內總管高全掌管府內大小事務，陳朝生是庶務總管，專門負責打理將軍府庶務，直接聽命於沈鍾磬，別說她，連老夫人也指使不了，處置二門上的小廝屬於府內事務，按說就應該交給高全，現在沈鍾磬竟越過了他。
這說明了什麼？
一瞬間，楚欣怡心裏生出一股莫名的惶恐。
“老夫人怎麼說？”好半天，楚欣怡才沉靜下來。
“奴婢不知”
“你去看看”
小丫鬟很快返回來，“夫人被封為五品誥命，賞了一塊免死金牌，老夫人和將軍正在浩然居接旨呢。”
其實這些都是上元節那夜曹相爺給討的封賜，但那夜隻是口諭，今日下旨，萬歲隻是補齊手續。楚欣怡卻是不知道這些，她呆愣愣地看著回事的小丫鬟，目光有些發傻。
這是什麼意思？
那個賤人被遺棄了五年，如今隻參加了一趟宮宴，便被賜了五品誥命，那麼她呢，她在將軍府裏做牛做馬辛辛苦苦勞累了五年，她得到了什麼。
甚至連正了八景的台麵都上不去，就像現在，她儼然當家主母一般主持著將軍府的中饋，卻連一道聖旨都沒資格出去接。
這就是妻和妾的區別！
沈鍾磬再寵她，再縱她，可是，因為一個妾的名分，她便不能和他與有榮焉，他的榮耀地位隻能由那個占了他妻子位置的女人去分享！
五年的隱忍付之東流。
一股偏執的瘋狂將楚欣怡心扭曲成一團，殷紅的血絲毒蛇般彎彎扭扭爬滿了眼底，一張絕美的麵孔漸漸地猙獰，恍然午夜凶魔。
……
看著沈鍾磬收起聖旨，老夫人主動提起紅蓼。
“……跟了我這麼多年，想不到她竟做出這種事情。”老夫人一臉激憤惋惜，“好在甄氏被蕭中堂收留，要不然……”搖搖頭，老夫人沒說下去，她抬頭看著沈鍾磬，“將軍昨兒去梧桐鎮，她精神還好？”
“昨日萬歲急召，我沒見到她。”看著母親一臉激憤，沈鍾磬心裏有股別樣的滋味，他下意識地說了謊話。
老夫人心裏一陣欣慰，嘴上卻歎息一聲，“也是我心急了，看你子嗣艱難，就想著讓你早點收了她，誰知才透露點口風，她竟起了這樣的心思……”一邊試探著，老夫人偷偷覷著沈鍾磬的神色，琢磨著怎樣把話挑開，幹脆直接送兩個通房進來。
“二門上的奴才都驕……”察覺老夫人的意圖，不等她說完，沈鍾磬首先轉了話題，剛起個頭，有小丫鬟進來，“楚姨娘來了。”
“……聽說姐姐被封了誥命，恭喜老夫人，恭喜將軍。”一進門，楚欣怡就笑盈盈地施禮慶賀。
老夫人悶哼一聲，沒言語。
聽道這由衷的祝賀，沈鍾磬目光柔和下來， “……是曹相爺臨終前保了十娘。”知道楚欣怡對妻位一直耿耿於懷，怕她多想，沈鍾磬破例解釋道。