全球經濟一體化是在世界各國經貿聯係越來越緊密的基礎上產生的。所有信息顯示，21世紀全球經濟一體化是各國企業普遍麵臨的新課題，這對中國企業而言，既是一種機遇，也是一種挑戰。我國加入WTO加速了我國參與全球一體化的速度。隨著中國經濟與世界經濟合作關係日益緊密，中國企業經營與世界市場的密切關係也進一步加強，如何麵對世界市場競爭，如何按照國際規則參與世界市場競爭，以何種戰略在世界市場中獲利，這些都是全球一體化經濟帶給中國企業的新課題。設計國際化就是這一前提下產生出來的新問題。
一、中國設計與國際化的差距
諾貝爾經濟學獎得主詹姆士·莫裏斯（JamesA.Mirrlees）在談到設計對中國經濟的作用時曾指出：在大多數國家的經濟發展中，好的設計都有著很重要的影響，獨特的、有創意的設計也會給中國製造業帶來更好的發展。發達國家的工業設計發展史表明，當人均GDP達到1000美元時，設計在經濟運行中的價值就開始被關注，當人均GDP達到2000美元以上時，設計將成為經濟發展的重要主導因素之一。目前中國的經濟節節攀升，2006年中國人均GDP突破1000美元，但自主設計卻起色不大，製造型企業隻有近50%關注工業設計。目前的madeinChina差不多都成為海外廉價消費物品的代名詞，中國雖然已成為世界工廠，但各國的設計拿到這裏被製造出、然後再銷售出去，中國隻賺取其中不到10%的加工利潤，大比例的利潤都流入了提供設計的海外國家的口袋。據估計，我國通過設計創造的利潤不到國外的四分之一。那麼我國的設計與國際水準究竟差在哪裏呢？從設計表象而言，我國的產品造型創意設計抄襲現象嚴重，原創的東西太少，在參加世界級的展覽中，我國很多作品都由於有侵權現象被拒之門外。其次就是產品設計不夠精益求精，缺少細節。要知道很多國際知名品牌就是靠好的設計和無可挑剔的細節取勝的。從設計本質看，海外設計，尤其是歐美的產品設計，其實用創新價值、工程創新水準、商業利益水準等都比我國的工業設計要高出幾個台階，這也是我們在以後的工業設計要特別加快發展的地方。
二、中國企業全球化需求的國際化設計
經營戰略全球化是指企業應該具備國際眼光，熟悉國際市場的競爭規則，將自身融入全球經濟的大循環中，設計也不例外。戰術本地化是指企業在不同的國家麵對不同的市場，應該采取符合當地民情風俗的具體設計方案。如“全球思考，當地設計”這是浩漢設計公司提出的國際化方法。製造型企業——海爾，在開拓國際市場時采取的是三個三分之一戰略：即三分之一的產品內銷；三分之一的產品國內生產，海外銷售；三分之一的產品海外生產、海外銷售。因此，海爾的海高設計公司依賴其設計力量及信息資源，在柏林、中國台北、美國矽穀建立了十個設計信息站，依賴其完善的國際化協作及分支網絡，利用其擁有的多個國家的優秀設計師，推行國際化設計公司的運作。海高設計為推動海爾集團邁向國際化的同時，海高的國際設計力量也日益壯大。海爾在美國實際上是三位一體：營銷中心設在紐約、設計中心設在洛杉磯、製造中心設在南卡羅萊納州。海爾設計等於是按照美國消費者的要求在洛杉磯進行設計，通過設計及產品營銷，海爾變成了一個美國本土化的海爾。
品牌國際化是我國政府極力主張、我國名牌企業正在大力實踐的事業，如海爾、美的、康佳、華為等企業，正在全球塑造和建立自己的品牌，無論從CI係統設計到PI產品係列設計，還是產品設計策略，運用設計打造的品牌形象係統，其形象傳播語言、品牌資訊傳播渠道以及品牌終端載體的設計，無不要按照國際傳播規範、國際媒體手段來張揚品牌、深入人心，設計是關鍵工具。國際消費者在使用某一知名品牌的時候，很多人並不知道它產自何方，隻覺得這個品牌可以讓人信賴。一些國際品牌從來也不宣傳自己來自何方，他以全球的身份在世界擴散，要成為一個國際品牌，產地並不重要，關鍵是你的品牌能得到全世界人的認識和喜愛。國際化必須建立在世界視野下、全球各地區與民族文化背景中，運用設計創造的國際認知和可使用的物質文明。國際品牌是世界的，它們已經脫離了地方的信息，而對於一些不太熟悉的品牌，消費者會特別關心它的產地，並且憑借對產地的看法來決定對品牌的態度。