劍棠和葦晨成親後的第二天，蘇挺押著一票貨物準備去西海。剛整頓好鏢隊準備出發，劍棠騎著墨麒麟出現在隊伍前麵，對蘇挺說：“蘇叔，您回去休息吧。這趟鏢我去。”
蘇挺意外地瞪著劍棠，“你小子睡糊塗了吧？昨天才剛剛成親，這會兒跑我這兒來瞎攪和什麼？趕緊回屋陪你媳婦去！”
劍棠的臉色沉靜得像是深山裏的一潭湖水，沒有一絲漣漪。他騎著馬走到蘇挺身邊，伸手在蘇挺肩頭捏了一把，蘇挺呲牙倒吸了一口冷氣。劍棠平靜地說：“蘇叔的肩傷還沒有好，應該在家靜養。”
郭朗和馮昭聞聲趕來時，劍棠已經招呼來一個趟子手把蘇挺的馬牽回鏢局裏去。郭朗叫住劍棠：“棠兒，怎麼回事？說好這趟鏢由老蘇去押運，你瞎胡鬧什麼？”
劍棠說：“蘇叔的肩傷還沒好，去西海一路苦寒，蘇叔這樣去了會留下病根。還是我替蘇叔跑這一次吧。”
郭朗皺眉道：“就算不讓老蘇去，還有我和你嶽父，你昨天剛剛新婚，你現在的任務是好好在家裏陪著小晨！趕緊下馬回去！”
劍棠不為所動，“爹和馮叔年紀大了，西海路途遙遠，來回將近一年，太過辛苦。以後這樣長途的鏢都由我來押運，爹和馮叔該在家裏享福了。”
馮昭見劍棠仍然叫他馮叔，而不肯改口稱嶽父，心中不快，問道：“你這樣一去一年，丟下新婚的妻子在家，太不像話了。”
劍棠覷了馮昭一眼，目光帶了些許的輕蔑，道：“小晨在嫁給我之前就知道我是一個鏢師。長途跋涉，餐風露宿是鏢師的宿命。她嫁給我就該預料到婚後的日子聚少離多。她如果連這點都想不明白，那她也不配做我的妻子。”說罷雙腿一夾馬腹，走到了鏢隊的最前麵，高聲喊道：“啟程！”
林夫人病逝，林潤寅帶著妻兒回杭州奔喪。七七四十九日後，林夫人入土為安，林潤寅也要回蘇州了。林潤辰眼看著絮屏接連受到劍棠另娶，祖母辭世的打擊而日益消瘦，便托林潤寅帶著絮屏一起去蘇州住一段日子散散心。
離開杭州的這天，下了一場大雪，一路上都是白茫茫的。馬車經過白堤的時候，風吹起了車簾。透過車簾的縫隙看出去，西湖上人跡罕至，灰蒙蒙的一片，說不出的蕭索。那一年，也是這樣的雪天，也是在這條白堤上，她第一次和劍棠同騎著墨麒麟馳騁在天地間，歡聲笑語還在耳邊隱約回響，卻已是物是人非。
他終究還是娶了葦晨，絮屏的眼前仿佛出現了劍棠身穿喜服的樣子：郭大哥哥小麥色的皮膚配上紅色的禮服，樣子一定很俊。他是習武的人，平時穿著都是箭袖束身衣袍，不知道穿著寬袍大袖的禮服會不會不習慣？他一定是嫌寬大的袖子太累贅了，不然為什麼他不肯笑一笑呢？晨姐姐穿著嫁衣一定也很美，她一定笑得很甜。
嫁衣，她也曾經幻想過自己穿上嫁衣的模樣。雖然她不會裁剪不會縫衣，但她一定要親手給自己繡一塊紅蓋頭，不繡彩鳳，不繡石榴，而要繡滿海棠花。那樣熱烈的紅色，要用赤金的釵環才能壓得住。她有一對龍鳳呈祥的金鐲子，是娘親嫁給爹爹時的嫁妝，是她行及笄禮那天爹爹替娘親轉交給她的。她曾經偷偷地試戴過，有些大，要找個巧手的金匠收一收才好。
郭大哥哥送的白玉海棠簪子和大紅的嫁衣不太搭調，可是不管，不搭調也要戴，不知道郭大哥哥看了會不會笑她不倫不類。可是，一想到郭大哥哥要掀起的蓋頭不是她的，她隻覺得一陣胸悶，心痛如絞。她這一生，也許再也不會有機會穿上嫁衣了。
她甩了甩腦袋，強迫自己不再去想這些事。可是越不願去想，劍棠成親的畫麵就越是頻繁地出現在她的眼前，迎親、拜堂、入洞房、掀蓋頭……她痛苦地抱住腦袋，想要大叫，卻一個聲音也發不出來。痛苦和壓抑緊緊地纏繞在一起，讓她整個身子都顫抖起來。
走了一天，來到了湖州。林潤寅帶著妻兒先休息了，絮屏睡不著，讓秋菱陪著在客棧後花園裏散步。數九寒天，院子裏除了兩樹紅梅開得得意，四下裏一片俱是蕭條。秋菱替絮屏披上披風，勸道：“姑娘，常言道‘霜前冷，雪後寒’，這化雪正是最冷的時候，別凍出病來，回去吧。”
絮屏站在梅樹下，出神地望著樹上綻放的紅梅，沒有回答。秋菱沒有再勸，隻是默默地陪著絮屏，一起看著梅花發呆。絮屏突然問：“秋菱，你有喜歡的人嗎？”
秋菱愣了一瞬，臉上浮起一層霞色，扭捏道：“沒……沒有……”
絮屏轉過身來，認真地盯著秋菱的眼睛，秋菱心虛地避開絮屏的目光，微不可見地點了點頭。
“他對你好嗎？”
秋菱猶豫了會兒，還是點了點頭。
絮屏從隨身攜帶的荷包裏拿出一張紙，遞給秋菱。秋菱狐疑地接過，打開來就著月光看了一眼，滿臉震驚地望著絮屏，漲紅著臉，嗵地跪下，急道：“是奴婢做錯了什麼？姑娘要趕我走？”
絮屏拉她起來，凝視著她的眼睛，目光溫和而沉靜，像是能照透人心一般。
秋菱一時間百感交集，雙手捧著自己的賣身契，問道：“姑娘早就知道了？”
絮屏淡淡地笑著：“有一次我和郭大哥哥去舊曾諳吃飯，我們在雅間，你們在大堂。吃完出來，正巧看見他在桌子下悄悄地牽你的手……
“郭大哥哥來我屋裏喝茶，你在廊上剝葡萄給他吃……