第三天，隊伍要開拔，據說要繼續北上。
庚年牽出馬，往坡上走時他麵朝東南方向靜默了一會，東南方向是瑞金。他在心裏說：瑞菊（瑞菊是他婆娘的名字），我不是不想回去，可我不能走，我得跟了隊伍走下去。人都有一張臉，人不能丟了臉麵是不？有時候臉麵比什麼都重要，臉麵比命都重要。
他往肚裏吞了口口水，不知道為什麼，他往肚裏狠狠吞了一口口水。
二十多天後，他們開始穿越草地。那更是個閻王也怕的鬼地方，到處爛泥沼澤，荒無人煙，野草叢生，泥潭無底，走走就陷了進去，想動動忽就沒了頂。斷了糧草，他們吃草根，吃皮帶爛絮，吃蟻蟲……不斷地有人在身邊倒下去，很多人倒下去永遠沒能再站起來。
那天庚年也餓到了極致，眼前一陣一陣地黑。庚年想也許自己也走到盡頭了。他想完了完了唄，隻是有些遺憾，到底沒做成一樁大事讓元朋他們看看。
元朋來扶他，元朋說：“隻要有一口氣，我們抬也要抬你走出這鬼地方。”
庚年說：“算了，別拖累你們。”
庚年又說：“都是命！”
“看你！”元朋說。
“還記得你那天跟人家怎麼說的？”元朋說。
“跟誰？”
“客棧裏那男人。”
“我說什麼了？”
“人家問，那伢是你崽呀？你說嗯，你說是我崽、是我崽哩。你那麼說過，我聽到了！”
呀！庚年眼瞪得老大。他恍然大悟。原來元朋真知道，元朋全知道，他聽了那些話了，一字不漏全聽了。
這伢，人小心卻不小，他懂事，他用心良苦。庚年想。
我不能倒下，就為這我也不能倒下！庚年想。
我不是要元朋做我崽，我是要做件大事，人都該有個光亮的臉麵，為這我要做件大事。
庚年他眼前不黑了，他咬著牙，他把腰帶緊了又緊奮力前進。
他們在草地裏走了六天六夜，走到一個叫班佑的地方。