趕到沙窩時天還沒亮，聽到馬蹄聲，一溜人跑出屋子，馬燈、火把齊齊地舉在簷下。有人喊：“他們回來了！”
“是他們嗎？”
“報告首長！是他們！是他們哩！是庚年和元朋。”
“啊啊！可把你們等來了。”大夫王斌說。
庚年下馬，他腳軟軟的差點沒站穩。他以為元朋會立不住，元朋卻好好的。燈光亮成一片，庚年看見王斌和李治兩位大夫急急地將冰塊從簍裏取出。元朋問：“夠了嗎？冰夠不夠？”大夫說：“足夠！有這麼大一塊足夠。”元朋問：“首長怎麼樣？”“燒老退不下去，燒能退下去才有指望。”有人跟他說。
他們把冰敲碎包在毛巾裏，敷在病人的額頭上。屋裏人太多。大夫說：“出去，不相幹的人都出去！”
他們被轟了出來。他們蹲在那說著話。“看樣子還好。”元朋說。“還好還好。”庚年說。他奇怪元朋像沒事一樣，可庚年卻覺得心裏翻江倒海。他老想抹臉，庚年覺得臉上有什麼沒洗幹淨，他老抹。
“你睡睡去。”庚年對元朋說。
“我不睡！”
“你頭上那傷……”
“沒事，你看我沒一點事……哈！我們到底把冰弄回來了。”
庚年想：他沒事樣，他好像沒什麼事。怪了，他怎麼會那樣？他裝出來的，我知道，等那邊的事完了他就會把我的事跟人講，他肯定會講出去。
他們蹲在那截土墩上，也許那不是個土墩，也許那是處破敗的老屋牆垣。反正那是個高地方，從那能看見那間屋。其實高不高都無所謂，他們能看見，但看見的隻是那些燈光，看見的是些晃動的人影。不過他們還是伸長脖子往那邊看，他們心急如焚。
庚年抽煙，他連抽了五筒煙。
“你該睡去！”不知為什麼他老想元朋睡去。
“我不困，跟你說了我不困，你要困你睡去。”元朋說。
庚年真的站起來，他收了煙管往那邊走，他不是去睡，他想洗把臉，臉上老覺得有髒東西讓人不好受。其實庚年臉上什麼也沒有，就一些幹灰，這沒什麼好受不好受的，每天臉上都少不了幹灰，可平常沒什麼感覺。今天怪，今天庚年老覺得臉上有髒東西。他到了井邊，他拎起桶水洗臉。庚年狠命洗，可他老覺得洗不幹淨。後來，他把腦殼杵進了桶裏，水涼涼的。
他想不是臉上是心裏，心裏有東西。他覺得心上有東西像塊石頭鼓在那，不是石頭是冰塊，冰冷冰冷的。他想要是冰就好了，冰總有化去的時候，可心上那東西要除去不容易。
得想想，認真地想想。庚年在那想著。他想他現在有些麻煩。要走是走不了啦，庚年很清楚，回到隊伍他知道自己永遠走不了啦，走不了心上卻有了塊硬東西，難道就帶了這硬東西活下去？我得跟首長說清楚，與其元朋說，不如我自己說去。我得說出來，就是槍斃了我也得說出來。
庚年拐去了馬房，那匹馬靜靜地站在槽前嚼草，有一種庚年熟悉的聲音水似的漫過來。
馬本來就好吃夜草，現在趕了那
麼遠的路，累了、疲了馬的胃口更
加好得沒法說。庚年摸著那
匹馬的脖子。
“我跟你說會兒話，你吃你的，我不礙你的事。”庚年說。
“我心裏窩著東西難受……不騙你，心裏有個硬東西……”他說。
“怎麼？你不信？我看你那樣子像是不信……唉，跟你說不清，你要是人就好了，你要是人就知道確實有這事……”
他喉頭澀澀的，他想抽煙，可拔出煙管他又放了回去。
“你又不是人，你知道什麼？”庚年對馬說。
“你是馬，是畜生，畜生有畜生的好處，是不？”他說。
“雖說好馬不吃回頭草，可好馬也走回頭路呀，走錯了再回頭，一樣是好馬。可人不行，人走錯一步終身悔……別說錯，你看那時我還覺得自己沒錯，可一回到這地方就覺出錯來，覺得自己不是人……”
“你看……”他還想說什麼，突然聽到那邊一陣喧嘩，他往那看了一眼。
“我得去那了，我得看看病人怎麼了，我得找首長去！跟他說個事。”庚年跟馬說。
後來他才知道那些事，敷了冰，周副主席的燒終於退下去，人醒過來了。
大夫王斌和李治長舒一口氣，心上一塊石頭放下來。