如何對待孩子是一個重要的問題。很多家長會習慣於用處理彼此關係的方式去對待孩子，然而這並不十分合適，我們可以分析一下：良好的婚姻應該是一種民主關係。在和諧的婚姻關係中配偶互相支持、尊重、信賴，並在平等的前提下互相合作。要知道婚姻建立的初衷就是為了組織家庭，體驗相愛與被愛的感覺，以及進行彼此分享的學習與體驗，而伴侶更是互相成就，互相支持，而非競爭性的。在婚姻關係中，親密感和信任感與權力分享高度相關，以防控製另一方是人們最不願意看到的。從這個意義上講，前麵的話得到了證實。不過，一旦孩子加入之後，狀況就不再那麼單純了。
可是究竟應該怎樣對待新的家庭成員——孩子呢，是不是也要以民主的方式對待呢？如果是，對他們的平等又應該到什麼程度呢？很多初為父母甚至一到中年的父母常常會發出這樣的疑問。特別是經常聽到專家的號召“平等對待孩子”時，他們的認識就會更加無所適從，他們感到了摸索路程的艱難，畢竟聽著“難道孩子的需要不是和父母同等重要嗎”的質問，聽著進一步的爭論和勸誡，“如果不能平等對孩子，他們的自我會受到傷害，並且會心懷怨恨。父母和孩子之間應該用溝通和協商的方式解決歧見，不是要求孩子照你的話做，是要提供他們選擇的機會。不然，他們要怎麼學會自己做決定，將來又怎麼能成為一個負責的成人呢？”，誰會不為之所動呢？
然而，我們必須明白這一點：太過強調民主，隻會讓做父母的備感罪惡，並不斷想達成這個不可能的任務；再反觀孩子，在這樣的過程中，他們得到的是不安和困惑，他們感到壓力重重，而不是信心滿滿。
在家庭結構中，父母和孩子並不是站在同等的權利位置上，也不該是如此。孩子在家庭裏有被愛、被尊重、被照料的權利，但這並不意味在做決策、製定方向和解決問題上，他們也享有同等的權利。生活中的事情不是樣樣可以自由選擇，也不是每一個問題都可以坐下來商量的。
我接觸過的數百名父母和孩子大多數認為，親子關係和理想的婚姻關係不同，它不應建立在完全平等的基礎上。這一點心理學家蘇曼和希波在他們合著的《如何做到沒有罪惡感的規範》一書中講得很明白：“盡管我們喜歡把家庭或學校當成民主的係統，但孩子卻能意識到這個係統中存在著上下層的權力關係，而他們必須適應。”這一段話貼切地道盡了親子之間的權力關係。大部分的孩子會在某種程度上挑戰父母的權威，但隻要父母“發威”，孩子自然懂得要收斂。這種運作機製對父母孩子雙方都好。
父母要有強烈的責任感和使命感
教養孩子是一個非常重要的工作。特別是年輕家長們必須明白，孩子有得到愛和照料的權利，但同時他們也需要被保護、教導、指引和約束。
明白父母在當家作主對孩子來說特別重要，當然這並不是說父母在家中決定一切，孩子沒有自己的自由空間。想一下父母的關愛與不易：在麵對危險和困難時，父母要能挺身而出，父母要能提供家庭所需，並在重大的事情上做正確的決斷。孩子的安全感是從這裏產生的，而不是以平等的態度和父母協商的過程。基於實際、健康和安全的理由，父母必須當家。當親子雙方能在這一點建立共識，合作和信任便會因此增長，而非削弱。至於那些拋棄令牌的父母，不管當初他們是否用心良善，終究要招致更多的衝突，帶來更多的不安，導致雙方更多的問題。
孩子就是孩子，很多時候他們會自由地表現出孩子的天性，以至於在我們成人眼裏他們情緒表達不夠成熟，自我中心，衝動且任性。這並不是說孩子“不好”，很大程度上這是他們年齡的附屬品。大人如果表現出自私、衝動、情緒化的行為，我們會說他真像個“孩子”，這就帶有批評的意味。在某個年齡範圍內，孩子有這些行為是正常的，能被大家接受。隻是他們需要接受教育，學習負責。孩子不是天生具有良好的判斷能力和社交技巧，這一點做父母的都明白。