繡著五彩蝴蝶的繡花鞋踩在落葉上，發出脆脆的聲響，秦玉暖的目光卻悠遠而綿長。
“三姑娘這一招真是妙，”身後的是常姨娘的聲音，她不由得讚歎道，“她竇青娥怎麼也不會想到，三姑娘知道今日老爺派了人護送李姨娘挑選首飾，故意選在了同一時間出門，還故意將馬車弄成和李姨娘的一模一樣，卻未曾想到，三姑娘準備的馬車簾子是雙層的，回來的時候，將藏著的那一層棕黃色簾子撩下來，青帷馬車就成了棕黃色，而同樣停在京城第一樓裏的李姨娘的青色馬車，就成了守在門口的探子跟蹤的目標，而李姨娘動身的時候，其實三姑娘早已經回府了。”
常姨娘說完，大加讚揚，卻又有些不解：“隻是三姑娘如何知道，李姨娘買完首飾後，還會繞遠路去了一趟京城第一樓呢？”
“很簡單，”秦玉暖斂了斂鵝黃色的裙擺，“我隻不過是在昨夜特意放了點消息給她，讓她知道，京城第一樓背後的大東家其實就是蘇表哥。”
常姨娘先是狐疑，一瞬間便就懂了，她吃驚地捂著嘴道：“難道李萋萋和表少爺有……。”
“我看不像，”秦玉暖認真地說道，“表哥的心思我總是猜不透的，隻是那夜失火，我特別留意了李萋萋看表哥的目光，可以斷定，至少李萋萋對表哥是有情的，你說，一個十八歲嬌花一樣的美娘子，正是春心萌動的時候，若是知曉自己心上人開了家酒樓，還很有可能會出現，會不會抓緊了機會去看看？”
常姨娘若有所思的點點頭。
“至於蘇十七，”秦玉暖接著道，“有錢能使鬼推磨，她竇青娥給得起的價碼，我也可以給，甚至雙倍，三倍。”錢要花在刀刃上，隻要這一回和那位沈老板談妥了，秦玉暖自信可以賺個金銀滿缽。
秦玉暖的麵色沉了沉，似有無盡的擔憂爬上她的眉頭：“姨娘，你方才說與我聽的，可是真的？”
常姨娘側過身子，認真地道：“其實我第一眼見到李萋萋的時候便就覺得熟悉，後來才想起，那眉眼，那神態，簡直和年輕時的何姨娘一模一樣，也才想起，何姨娘暴斃的那一夜，恰好是寶川出生，我想，老爺之所以那樣冷淡你和寶川，應該也是心裏這個坎過不去，而前一陣子我的丫鬟阿水出去買東西，恰好遇到之前在秦家做過事的老人，她們說，當時夫人請來了一個赤腳婆子，那婆子偏生說，是寶川克死了何姨娘，加上呢何姨娘死得也蹊蹺，死相更是慘不忍睹，死前將臉都抓破了。”
“那婆子是竇青娥請來的，她說什麼自然都是聽竇青娥的了。”秦玉暖第一次在別人麵前直呼了嫡母的全名，因為她從中作祟，讓寶川和自己平白受了這麼多年的冷淡，秦玉暖就連裝大方孝順，都裝不下去了。
“是啊，”常姨娘感歎道，“如今你也見到了老爺對李萋萋的疼愛，這都是因為李萋萋長得和何姨娘一模一樣，可見老爺對何姨娘一直念念不忘，而越是這樣，寶川的處境就越難。”
兩人邊說邊走就到了一處該分路走的石子路口，丫鬟們都遠遠地跟在後麵，聽不清兩人的談話。
“今個聽說，大少爺的馬車已經到了京郊了，明個就該到府上了，大少爺和竇氏向來都是一個鼻孔出氣的，三姑娘還是多加小心。”常姨娘邊囑咐邊握上了秦玉暖略微有些冰涼的小手。
“姨娘也要小心，如今你公然幫我遮掩，無異於告訴竇青娥你我二人站在一條戰線上，她有多恨我，對姨娘你也就會有多恨，有多狠。”秦玉暖反手拍了拍常姨娘的手背，兩人相視一眼，各自回了院子。
第二日，秦玉暖照例要早起去給竇青娥請安，著了件素淨的連衣長裙，發髻上獨獨帶著一朵水粉色的絹花，秀姑在門口正準備撩起簾子讓秦玉暖進去，冷不丁的，就身後簌簌花藤搖曳響聲裏冒出一聲清冷而沉穩的男聲：“母親，臨風來遲了。”
秦玉暖轉過身，看到一個二十歲的高大俊偉的少年從花叢掩映的回廊那頭轉出身來，輕裘緩帶，英姿簌簌，眉眼生得像秦質，濃且深邃，一副正直誠懇，而那薄薄的唇線，像竇青娥，讓秦玉暖覺得，那唇角每每上揚的時候，都是笑裏藏刀。