賴寧的壯烈犧牲在他的家鄉激起了強烈的反響。人們尊敬他、懷念他，對他的獻身深感悲痛和惋惜。
縣廣播站的女播音員高翔說：
“賴寧死的時候，我還在石棉縣中學高三讀書，參加了他的追悼會。我是流著淚聽了他的事跡，後來又流著淚播他的事跡。他的事跡太感人了，很多聽眾都落了淚。可是，直到如今，我和許多人都為他惋惜。一般在初中成績不垮的男孩子，是很有發展希望的。像賴寧那麼好的成績，將來進大學深造後，會做出很大成就的，卻因為撲火犧牲了，太可惜！他已經4次參加撲火，盡到了責任。那天，他已被大人們拉上車，安全撤離多好啊，何必再衝入火海呢？”
在石棉縣中學，我邀請賴寧生前的一些好朋友來座談，大家在是否提倡少年兒童上山撲火問題上爭得麵紅耳赤。
參加過撲滅山火的楊旭接連三次發言，說：“80提代的中學生不應畏畏縮縮，火光就是命令，見火就應該衝上去！”
與賴寧一起撲火的周偉激動地說：
“我們應該去撲火！我也是鍛煉自己。如果不許撲火，賴寧不白白死了嗎？誰這樣說，我真想揍他！”
女同學陳巧不怕挨揍，反駁說：
“我不讚成初中生去撲火。再說賴寧身體弱，眼睛還近視！”
粗嗓子周玄也說：
“我也不讚成初中生去撲火。咱們沒什麼撲火經驗，也沒受過這方麵的訓練，上了山也起不了大作用。消防隊還要分出心來照顧我們，加重了人家的負擔。”
曾柯慢條斯理地說：
“初中生可以去撲火，但必須有組織，不能盲目蠻幹。”
然而，鄧元祿校長說：
“我們為了保護學生，是不會組織學生們去的，而且還規定：未經組織，不準上山撲火。為什麼？就因為他們是未成年人，體質弱，又缺乏撲火經驗。當然，賴寧英勇保護國家財產的精神是完全應當肯定的。他這樣做也是有思想基礎的，與他平時的一貫追求分不開，他是偶然犧牲的，但卻不是偶然成英雄的！”
在那些日子裏，盡管采訪任務極為繁重，身體十分疲倦，深夜躺在床上卻難以進入夢鄉。各種麵孔在我眼前晃動，各種聲音在我耳邊回響：賴寧是為撲滅山火英勇犧牲的，你難道能不提倡少年人上山撲火？你打算怎樣寫賴寧的事跡？讓少年兒童向他學習什麼呢？
17年從事少年兒童工作的經曆，尤其是10年的記者生涯，使我非常熟悉以賴寧為代表的成千上萬的少年代，他們是祖國母親最忠實的小兒女，像不懼虎狼的初生牛犢，為了保護祖國和人民的利益，獻出寶貴的生命也心甘情願。這是一種崇高而偉大的精神，是一個民族富有希望的象征。恰恰因為這一點，我們更應當異常精心地保護他們，使他們的精神與身體一道成長起來，成為祖國建設的棟梁之材。
基於這一考慮，我的確不提倡少年兒童上山撲火。國務院於1988年1月16日發布的《森林防火條例》中明確規定：“撲救森林火災不得動員殘疾人員、孕婦和兒童參加。”是啊，在祖國母親的眼睛裏，森林是珍貴的資源，少年兒童不是更珍貴的資源嗎？
當然，不提倡少年兒童上山救火，絕不等於說放棄了他們在森林防火中的責任。譬如，進行防火宣傳，人人自覺不玩火，一旦發現火災立即報告和做其他力所能及的事情，少年兒童如果能把這些事情做好了，將是對森林防火的更大貢獻。