常州，這一個在中國曆史上並不是太重要的戰略要地。但對於首都位於臨安的南宋來說，常州是它北麵門戶，地理位置非常重要。
“將軍，前幾天派出的探子已經回來了。”楊虎來到劉致遠身邊道。
劉致遠挑了挑眉道：“聯係到張全的嗎？”雖然，張全那隻有兩千淮軍，但他畢竟是朝廷派來的，在平江的時候，文天祥就已經吩咐他盡量不要和那張全惹矛盾。
劉致遠從柳成那裏也聽過張全那人的一些事，膽小，怕事。但也沒有辦法，隨讓他是自己的上級呢？
“據探子說，他們快到五牧了，如果不出意外，按照我們現在這個速度大概在虞橋可以遇到。”楊虎回答道。
此時，他們已經到達常州地界。不久前，常州方麵已送來消息，整個常州周邊的縣區都以被蒙古軍占領，所以，劉致遠一路上非常小心，派出的斥候比平時多了好幾倍。雖然，劉致遠還是第一次帶兵，但也知道及時掌握敵情，對一場戰爭的重要性。
平江府。
“柳都統，你說安之他真的可以嗎？”文天祥擔心的看著柳成問道。畢竟，劉致遠還是第一次帶兵，說實話他對劉致遠真沒有什麼信心。要不是有柳成的勸說，他真的不會用劉致遠，還有就是，他已不打算在收學生了，那劉致遠算是他最後一個學生，他不想他有事。
“我們有更好的選擇嗎？”柳成反問道：“常州一失，平江必不保，所以，常州一定要救，可就憑我們手上的五萬兵士，能打通平江到常州的通道嗎？”文天祥從贛州帶來有三萬贛軍，但被劉隻有帶走了近小一半，再加上平江原來的三萬兵，正好有五萬。
“蒙古騎兵凶猛，常州到平江之間又無險可收，我們這點兵根本不夠用，除了讓安之試試沒有別的辦法了。”柳成接著說道。
“也不知道，你對安之為什麼有這麼大的信心。”文天祥無奈道。
柳成接著說道：“安之那人膽大，不墨守成規，沒有官場裏的那些彎彎道道，除了他我想不出誰還能遏製住那張全。”
別的不說，這一點柳成說對了，劉致遠是從現代來的，即使對皇權都沒有一點敬畏之心，別說一個小小的張全了。
“希望如此吧！”文天祥想想劉致遠對他說的那些話，心裏稍稍有些信心。
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“報~~~~，前方發現一股蒙古兵。”這時一個探子前來稟報道。
“停~~~~，”劉致遠讓全軍暫停前進，畢竟他要了解前方蒙古軍的軍情，然後，在坐進一步的打算。
“可看清敵軍有多少人？”劉致遠急忙問道。深深吸了一口氣，將心中的氣息慢慢壓下。這很可能是他一生裏第一場戰爭，即使之前，他已經做了大量功課，可劉致遠心裏一些底都沒有。紙上談兵和實際的戰場豈可一概而論。
“回將軍，大約共有三千人，且都是騎兵。”探子再次稟報道。
“將軍，這必是蒙古軍的先行部隊，後麵必有援兵，決不能讓他們彙合。”麻士龍上前一步道：“末將願先帶兵，將其擊敗。”
劉致遠沒有答應麻士龍。打敗這三千兵，劉致遠還是有信心的。但傷敵一千，自損八百。贏了又怎麼樣呢？他這次是支援常州的，即使贏了也盛不了多少人，那到了常州又有什麼意義呢？
“麻指揮使莫急，知己知彼，百戰不殆，我們還需要進一步了解敵軍的軍情。”劉致遠說道。
麻士龍本以為劉致遠是膽小不敢應戰，可看到劉致遠親自到前方了解軍情，也就沒有說什麼了。
蒙軍軍營。
“麻也，你說丞相讓我們把那個書生帶來有什麼用，到時還不是讓人家煮了。”胡裏做在軍營裏不渾道。話說，蒙古人最愛幹的是就是讓投降的宋人到宋軍裏去勸降，而不肯投降宋軍那個不是對“漢奸”，恨之入骨。善良一點的就將之當眾殺頭，而有些的直接將那些人給煮了。兩軍交戰，不斬來使，對宋人可一點都不好使。特別是看到叛徒的時候。從這一點看，宋人是中國曆史上最有氣節的一群人。不想後來的明朝，一群腐儒。從這方麵也能看出蒙元對漢人毒害之深。
而前幾天，蒙古兵就派了一個宋人去勸降，結果讓常州知州給煮了。所以，胡裏才有此一說。
“丞相的命令，我們隻管遵守就好。”相對於胡裏，麻也還是比較理解丞相的決定的。雖然，派勸降使者這反麵風險比較大，但收益大呀！而且也有成功的經驗，襄陽城就是這樣打下來的。這說這風險也隻是一個投降的漢人，殺了他們也沒有什麼損失。