挑戰自我是激活人們自信心與潛能的一個捷徑。挑戰自我就是要自強不息地追求自己的目標，不要害怕失敗、非難或是批評。
百年哈佛中的不少導師常這樣告誡人們：一個人最難超越的對手就是自己，因為自己很容易打敗另一個自己。一個具有自信心、做任何事都深信“我能行”的人，應當是一個不斷挑戰自我、超越自我的人。
挑戰自我是激活人們自信心與潛能的一個捷徑。許多成功的人隻有平常的智慧和能力，可是他們在完成一項工作時，在遭遇重大的困難時，在工作極其繁重時，卻有超乎常人的決心、耐心和信心，也就是挑戰自我的精神。如果你有這種品質並能加以培養，那麼你一定能夠獲得成功。
挑戰自我就是要自強不息地追求自己的目標，不要害怕失敗、非難或是批評。這樣就能使你的隱藏在芸芸眾生的社會外表之下的、獨一無二的集合因子得到解放。你的精神活動正如心跳和呼吸一樣，與你是息息相關的。當你要根據自己的天性和自己的目標來決策和行動的時候，你就會登上成功的巔峰。
百年哈佛為此已經總結了內心競賽的5條基本規律，其實它適應每個人。“內心競賽”就是一個挑戰自我、強化自信心、開發自我潛能的過程。這5條基本規律是：
1.把眼睛盯在目標上
這一規律不單指完成具體某件事，還可以泛指將注意力集中在任何活動中最重要的事情上。怎樣做到這一點呢？百年哈佛人生哲學認為，這種集中不是一種願望，而是一種精神上的投入狀態。
在沒有真正的“球”的情況下，首先要判斷這個“球”應當是什麼。在人生中，“球”應當是你的成功目標。像一個人隻要全神貫注地朝著這個目標努力，即使你現在還沒有成功，你也會在堅定的信念支配下終究實現目標。
2.信任自己
我們怎樣才能學會信任自我呢？當然是通過實踐！“管它三七二十一！”哈佛教授總是這樣勸告人們。在特殊的競賽場合，比如說滑雪拐彎的時候，像高爾夫球輕輕一擊的時刻，或者是演奏貝多芬奏鳴曲的高難度章節時，不管幹得正確與否，都要讓自己信任自己。
隨著你的每一次努力，自我在不知不覺之中進行了糾正，球離目標越來越近，終究會最後實現。
3.集中注意力，不要總是擔憂最壞的事情發生
注意力應當集中於正在發生的事情上，而不是集中在你擔心或者希望發生的事情。比方說你正在滑雪，當雪橇插入雪坡的時候，去體會腳的感覺而不要想到摔跤。擔憂往往導致對可能發生的事提心吊膽，當你的注意力集中在此時此刻需要完成的事情上，成功的希望往往是最大的。
清醒的認識應當包括對你麵臨的所有情況有一個客觀的估計。就像滑雪時，你總是在擔心會跌倒，當你看到下麵一個雪坡時，你可能在想：“那個坡不妙，昨天查理就是在那兒摔的。”事實上，雪坡並沒有什麼“吉”、“凶”之分，隻是具有不同的特點罷了。
4.不要擔心輸贏
如果你停止了有意識的爭取，你就能夠用蓋爾衛所謂的“運用自如”的方式完成任務。你自身不會辜負自己的潛能，這種能力是它天生的本領加上從實踐中所學到的東西總和在一起形成的。哈佛在對成功人生總結後發現，人們愈不為結局擔憂，他們多半就幹得愈漂亮。“放得開”對任何人而言都是最好的評價，這說明他覺得自己不會損失什麼，他不為後果擔心，隻是一心一意地把比賽進行到底。出乎意料的是，當一個人達到這種境界時，結果卻往往是最好的。
5.懷疑自己的潛能
自我懷疑幾乎總是把懷疑變為現實。身負使命的人很少感到缺乏自信。他會對於內心競賽和它的全部細節做更廣泛的了解。因為打好內心競賽這一仗至少能夠改善肩負某項特定任務的任何個人的成就，很多成功人士就是這方麵強有力的證據。