第一節鋼結構對鋼材性能的要求
適合於鋼結構的鋼材稱為結構鋼。作為結構鋼，對其力學性能的要求是多方麵的，均應全麵衡量。在此，分別對其各種力學指標進行討論。
一、強度
鋼材強度指標主要指屈服極限和抗拉強度。前者可近似認為是彈性工作階段的最高應力值。越高，則結構自重越輕，也就越能節約鋼材，造價也就越低。後者是鋼材破壞前能承受的最大應力。鋼材在達到時，已由於產生很大的塑性變形而失去使用性能，實用意義不大，但、高者則可增加結構的潛在安全儲備。
由單向均勻受力的靜載拉伸試驗獲得的，它們隻有在承受靜載而應力分布又較均勻的結構或構件中，才具有決定性意義。
低碳鋼和普通低合金鋼（含碳置和低碳鋼相同）一次拉伸的應力應變曲線，簡化的光滑曲線。由應力，應變曲線表示的各種物理力學性能如下：為完全彈性性能的最高應力，可稱之為彈性比例極限，變形可完全恢複。其應力與應變關係服從胡克定律。彈性階段到屈服點段中，變呈微曲線關係，稱弾塑性階段點應力為屈服應力，或稱之為屈服極限。50段為屈服台階，是塑性流動階段。為應變硬化階段為抗拉強度，這一階段試件出現“頸縮”現象，隨後很快斷裂。
對於沒有明顯屈服點的鋼材，規定永久變形時的應力作為屈服點，為了區別起見，把這種名義屈服點作為屈服強度在鋼結構不再區分。
二、塑性
鋼材在荷載作用下，斷裂前如能產生較大的塑性變形，則稱此鋼材具有延展性，或稱此鋼材具有塑性。衡量鋼材塑性好壞的主要指標是伸長率和斷麵收縮率診。若試件的原標距長度為、當試件拉斷後。
由於伸長率與試件尺寸有關，是一種籠統說明鋼材塑性的指標，其值越大，鋼材的塑性越好。
在實際工程中，構件中的個別區域難免不出現應力集中、點的材料缺陷或實際受力與計算假定不相符合等問題。此時，若鋼材能具有良好的塑性時，在受力達到一定程度後，點的材料會因屈服而產生塑性變形，使構件內部應力趨於均勻，從而不致因這些點首先出現裂紋並擴展到全構件截麵而導致破壞。尤其是在動力荷載（包括衝擊荷載和振動荷載）作用下的結構，材料的塑性好壞常是決定結構是否安全可靠的主要因素之一。故鋼材塑性指標和強度指標同等重要。