沙希姆所率領的使團從希望堡出發，一路向西前往雙蛇公國。為了避免與萊恩等舊貴族相遇，使團選擇了時間較長但卻偏僻的數名舊貴族男爵領借道。在數天的加緊趕路後，沙希姆終於趕在雙方下一次大戰前到達了雙蛇公國的都城，藍柯城。
典型的河港都市。依靠著貫穿城市的大河支流，形成了以對外貿易為主的商業都市。與楓葉堡不同，藍柯城並不是要塞都市。它沒有高大的城牆保護，僅僅依靠了人工開挖的護城河作為整個城市的防禦根基，城市中除了作為內港的大河支流外，還開鑿了數條水道以供日常使用，水道將整個城市分成了大小相近的幾塊，每塊都有著自己的主要作用。比如靠近中心區的行政區，和稍稍靠外的商業居住區，最外圍是以數個兵營為核心的軍事防禦區。
雖說沒有城牆，但這護城河顯然是更棘手的存在，更不要提守衛在河岸邊的大量駐軍了。
“大人，我們已經和城堡內的貴族達成了協議，三天之內我們就可以進入城堡。”說話的人是賀蘭先期派往雙蛇探路的仆從，目的則是為沙希姆的到來做好準備工作。
“塞西子爵的情況這麼樣？”沙希姆點點頭，隨後問道。
在卡格堡被攻占之後，塞西老爵爺並沒有被囚禁在原本的城堡之中，而是極有目的性的帶回了雙蛇的首都。作為投機高手的內斯兄弟，絕不會放棄如此所要贖金的機會，當然，在沒有獲得更大的利益之前他們也不想過早的談判和交換俘虜。
“情況還不錯，對方已經答應了安排會麵。”
“那就等等吧。”沙希姆看著那熟悉的城市，不由的感歎了一句。
此次沙希姆帶來藍柯城的士兵並不多，僅有二十名精英步兵，騎士更是隻有維姬與她的兩名護衛。人數不多，但戰鬥力可以保證，精良的裝備也是炫耀自身武力的方式。在卡格堡吃過大虧的雙蛇自然也會記得住這些身披銀價的步行騎士。
“現在安夫人的情況怎麼樣？”站在沙希姆身後的維姬問道。比起其他人，維姬更關心的是自己的閨中密友的情況。
仆從來的比較早，自然不知道賀蘭已經更改了計劃，這就導致了他並不直到除了原本職責外的其它情況。
“沒什麼好著急的，等接到召見就可以見到了。”沙希姆淡淡的說道。
使團落腳的地方選擇在了距離中心城堡較近的商業區中，人口密集有方便得到消息。使團在城中等待了三天後，來自城堡中的一名男爵來到了沙希姆等人的住所。勞爾·喬迪，被賀蘭以金錢打點過的‘自己人’，此刻正笑盈盈的站在沙希姆等人麵前道：“公爵閣下已經同意了你們的覲見，午後在城堡內見吧。”
“多些大人。”沙希姆同樣微笑著，偷偷從懷裏拿出一小袋金子遞給了勞爾男爵。
有著金子作為報酬勞爾自然是拍著胸脯來保證今天午後的會見的成功：“那麼中午我再來帶領幾位大人。”
“那麼有勞了。”沙希姆心中也是有些激動，自賀蘭改變了對外方針之後，他的心中也是沒有底，將贖回人質變為結盟談判本身就是困難無比，好在這次前期工作已經完成，獲得了談判的機會，總歸是踏出了第一步。
……
藍柯城的城堡中，年僅三十歲的嘉文·內斯正站在一名中年人的身旁低聲道：“哥哥，為什麼要答應一個小男爵的談判要求？我們已經在卡格堡形成了穩固防禦，隻需要繼續增兵，時機成熟後拿下楓葉堡也不在話下！”
中年人的名字叫做肖恩·內斯，是雙蛇公國內斯兄弟的哥哥。雖然與嘉文並稱‘雙蛇’，可肖恩今年已經四十出頭，比起自己的弟弟還要大出十歲。此刻他正盯著地圖看個不停，絲毫沒有理會到弟弟的抱怨。