作為嬪妃的杜秋娘深受憲宗寵愛，她的一笑一言、一舉一動都別有風韻，令唐憲宗李純為之沉醉。杜秋娘與唐憲宗李純情深意摯，頗似當年的楊貴妃與唐玄宗李隆基。然而，比起縱情放蕩的楊貴妃，杜秋娘又高一籌。她不僅與唐憲宗李純同享人間歡樂，而且不著痕跡參與一些軍國大事，用她的慧心和才智，為唐憲宗李純分憂解勞。
在後宮，杜秋娘與各位嬪妃相處融洽。尤其是與郭鳳萍，兩人更是情同姐妹。看見郭鳳萍與杜秋娘相處得這麼好，唐憲宗李純非常開心。雖然郭鳳萍出身豪門大戶，但是她卻絲毫沒有嫌棄杜秋娘。郭鳳萍經常幫助杜秋娘，杜秋娘對郭鳳萍非常感激。杜秋娘在後宮的地位、威望，都絲毫不亞於郭鳳萍。
杜悰正在處理公務，岐陽公主拿著一些糕點來到書房。杜悰吃糕點的時候，岐陽公主細心地為他按摩。杜悰說：“現在秋妃是越來越受到父皇的寵愛。”岐陽公主說：“曆朝曆代皇帝都是後宮佳麗三千，有哪一個後妃真正能夠得到皇帝專寵。我覺得母妃能夠得到父皇十幾年的寵愛已經無憾，我相信母妃也是這樣想。”
“母妃一直都是把名利看得很輕，所以即便父皇寵愛秋妃，母妃也不會覺得很難受。”岐陽公主想了一下，說：“我聽說秋妃雖然是舞姬，但是她是詩詞歌賦樣樣精通。當初秋妃就是因為自己的才情，而得到父皇的刮目相看。”杜悰點了點頭，說：“如果有機會的話，我很想與秋妃切磋一下。”岐陽公主表示，自己也是這麼希望。
岐陽公主向唐憲宗李純和郭鳳萍請安之後，與他們聊一會兒天就回杜府。當岐陽公主經過禦花園的時候，聽到一陣如黃鶯般的歌聲，還有悠揚的琴聲。岐陽公主循著歌聲和琴聲找去，去到涼亭的時候，看見杜秋娘。岐陽公主知道，這些歌聲和琴聲都是來自杜秋娘。岐陽公主當即鼓掌：“好一首《金縷衣》，真是讓人振奮。”杜秋娘看見岐陽公主，當即停下來。岐陽公主向杜秋娘請安，杜秋娘走到岐陽公主麵前，把她扶起來。
杜秋娘說：“岐陽公主過獎，這首《金縷衣》不過是本宮的拙作，根本不值一提。”岐陽公主說：“要是秋妃娘娘認真起來，恐怕連‘詩仙’李白都要對娘娘甘拜下風。”被岐陽公主這麼吹捧，杜秋娘覺得有點不好意思。“秋妃娘娘，你與母妃情同姐妹，又是兒臣的長輩。你就跟母妃一樣，稱呼兒臣為‘韻兒’吧！”
看見岐陽公主沒有嫌棄自己，杜秋娘高興地叫一聲“韻兒”，兩人一起討論詩詞歌賦。岐陽公主覺得，在杜秋娘那裏得益匪淺。岐陽公主在杜悰麵前讚不絕口，杜悰見岐陽公主絲毫沒有排斥杜秋娘，都覺得很開心。唐憲宗李純決定把杜悰調往澧州（今湖南常德北部），擔任澧州刺史。
澧州是澧水貫穿全境而得名，是通往其他軍事要塞的重鎮，素有“九澧門戶”的美譽。唐憲宗李純把杜悰澧州，是要好好鍛煉他，以便將來更好地重用他。接到這個任命，杜悰沒有多說什麼。杜佑對杜悰說，州縣是國家的根本，州縣的長官是執政的根本。杜佑讓杜悰在澧州，好好幹一番大事業。杜悰表示，自己會好好牢記杜佑的話。
第二天晨曦初現的時候，杜悰帶著岐陽公主、杜廉，以及一些仆婢前往澧州，杜佑和丁氏送行。丁氏見杜悰從小到大都沒有離開自己，如今要到澧州上任，心裏很舍不得。杜佑安慰丁氏，杜悰不是一去不回。相信以杜悰的能力，很快就會被調回長安。岐陽公主也安慰丁氏，自己與杜悰一有時間，就會帶著杜廉回來。
杜佑和丁氏，默默看著岐陽公主、杜悰和杜廉的馬車前行。杜悰擔心岐陽公主長途跋涉會不習慣，岐陽公主叫杜悰不用擔心。岐陽公主覺得雖然自己是公主，但是並不是弱不禁風。經過幾天幾夜的路程，終於到達澧州。澧州的下屬縣長，知道岐陽公主和杜悰要來，紛紛殺牛羊，找數百人準備宴席。岐陽公主和杜悰澧州，縣長率領眾人向他們請安。
岐陽公主不禁皺眉說：“汪大人，你這是什麼意思？”汪某說：“這些老百姓都是專門來此迎接岐陽公主和駙馬的。”岐陽公主冷冷地說：“是他們自願前來還是強迫而來？”汪某聽得出岐陽公主很生氣，不禁汗流雨下。汪某戰戰兢兢地說：“臣還特地準備一桌菜肴，為岐陽公主和駙馬接風洗塵。”汪某引領他們走去。
岐陽公主和杜悰，看見桌上的菜肴非常豐盛。杜悰問：“汪大人，這些菜肴一共花費多少錢？”汪某恭敬地說：“花費不多，隻有十幾萬錢。”岐陽公主大叫一聲“混賬”，汪某與眾人當即跪倒在地上，汪某更是怕得哆哆嗦嗦。岐陽公主生氣地說：“汪大人，本宮和永裕到澧州來是做正事，不是遊山玩水。你弄這麼多事情，簡直是奢侈、浪費。”
杜悰把汪某扶起來，說：“汪大人，我和韻兒都是喜好節儉的人。這樣的事情，最好不要有下一次。”汪某以為自己諂媚，就可以升官發財。沒有想到，岐陽公主和杜悰給他來一個下馬威，再也不敢吭聲。岐陽公主和杜悰，讓汪某把這些菜肴給老百姓享用，自己則吃清淡的食物。用完膳之後，汪某引領岐陽公主和杜悰到刺史府。刺史府的一切，對杜廉來說都很新鮮，他不停地東張西望。