今天是臘月二十九，縣城大集，趕集的人特多，來縣城北關濟世堂藥店抓藥的人比平時多出幾倍，藥店的主人、郎中陳佳善一直忙到午後還沒吃飯，今天特意來幫忙的小女兒已經將午飯熱了兩次。
藥店的來人逐漸減少，陳佳善起身伸了伸腰，當他端起茶杯想喝一口時，瞬時湧上的饑餓感讓他下意識地又放下，他走到門口，朝大堂望了望，向櫃台裏麵的大兒子吉光問：“你娘和你弟趕集回來沒有？”
“吉耀午前回來一趟，送回一些置辦的年貨，”說話間，吉光走出櫃台，向藥店的門口走去，邊走邊說：“回來了，唉，我娘怎麼還帶回一個孩子？”
陳佳善的二兒子吉耀搶先來到大堂，將兩手提的年貨向地上一放，說：“可到家了！”轉身道：“來，鐵蛋，到東屋暖和暖和，”
此時，走在後麵的陳佳善的老伴邁進門檻，隻見她右手牽著一位衣衫襤褸的孩子，左手拿著一些糖果一類兒童吃的一些食品！
吉光看到這一幕，詫異地問：“娘，這是誰家的孩子？”
陳佳善的老伴並未搭理大兒的問話，而是用祈求的目光向陳佳善說：“在集上，我看這孩子可憐，就做主領回家來，眼看就要過年了，孩子說是被他爹趁夜色扔的，在縣城流浪有段時間了！”
吉耀顯得有些興奮，對滿身髒兮兮的兒童並無嫌棄的意思，彎腰抱起，來到陳佳善的身邊，說：“爹，以前你給我講的那些玄妙的事，或許今天能讓我家遇上，鐵蛋，喊爺爺！”
鐵蛋喊了聲爺爺，怯生生地低下了頭。
幾人來到陳佳善開處方的東廂房，地上放著一個取暖的火盆，吉耀靠近火盆將鐵蛋放下，蹲下順勢拉過鐵蛋的小手在火盆旁烤著，仰著臉繼續說：“鐵蛋是因為記起前世的一些事情才被家人拋棄的，爹，這像不像你以前與我說的靈童轉世？”
陳佳善為之一愣，將目光聚焦在鐵蛋的臉上，一層薄薄的汙垢也擋不住孩子一臉的稚嫩，提到“轉世”二字，陳佳善腦海中閃現出幾年前來訪的鶴雲道長曾說過的一些話。
陳佳善回到他的座位上，說：“孩子，乖！到這裏來，讓爺爺看看！”
鐵蛋掙脫被吉耀攥住的手，顯得有些膽怯地來到陳佳善跟前，低聲道：“爺爺，這位叔叔說，你會收留我，是真的嗎？”
為了打消孩子的顧慮，陳佳善用力點了點頭，說：“孩子，從今後，這裏就是你的家，不過，現在問你幾個問題，你必須與我說實話，好嗎？”
鐵蛋點點頭！
一旁的吉耀搶先道：“還是我說吧，在集市上見到鐵蛋時，他正在老張的包子鋪裏吃包子，旁邊買香料的老吳喊住我，讓我帶回家讓你瞧瞧孩子有啥毛病！說孩子來縣城有段時間了，大冷的天，靠著好心人的施舍才沒被凍死，他說是薑村的，具體哪個薑村就說不上來，是他的父親趕了馬車走了一夜的路程到了我們縣城，鐵蛋是在睡著的情形下，被抱下車，等他凍醒後，他的父親不知去向！上一個集市散後，老吳曾將鐵蛋帶回家，他本想過了春節後，幫著鐵蛋找到家，隻是近幾天鐵蛋的言語奇怪，一會兒說自己姓薑，一會兒說自己姓宋，老吳及其老伴懷疑鐵蛋是否是冤魂野鬼附身，眼看就要過年了，留鐵蛋在家過年不吉利，所以今天又把他帶到集市上，老吳原本等集市散後來咱家求你幫忙，見到我和娘後，將鐵蛋的情況說明，有意將鐵蛋托付給咱們家，我也覺得鐵蛋不同於同齡的孩子，他身上一定有不為人知的秘密，否則，他親生父母不會將他拋棄！”