汽燈燃起，鑼鼓響過，九歲紅一身潔白來到了戲台的中央。
都說要想俏，一身孝，確實不假。隻見雪亮的汽燈光下，九歲紅裝扮的白娘子粉麵含春，眼波流動，著實動人。九歲紅纖指一抬，尚未出聲，台下就是一片叫好聲。
三和班在婆城一炮打響，靠的就是川劇資陽河流派的名旦角九歲紅。
一出《白娘子》還未演到一半，九歲紅就停了五次場，羅三爺要上台來掛紅。婆城掛紅的規矩，一條紅綢帶就是10個大洋，羅三爺半出戲送了十條紅綢，就是一百個大洋，也隻有掌紅吃黑敢於生吃鐵秤砣的羅三爺才有這樣的排場。
紅綢翻飛，鼓聲連連，舞台下更是熱鬧。周傳心裏有些慌亂，這世上隻有川劇的小青一角是由男人裝扮的，周傳雖不是第一次上台，但是這樣的場麵卻是從未見過。
戲演到了小青在斷橋上對許仙的三追三趕，周傳左手握劍，轉過身去，再回過臉來，場子裏一片嘩然。按照戲本在三次轉身中，許仙應該用銀粉、黑粉、金粉分別讓臉變色，以表示自己的心情，現在周傳成了陰陽臉，不但沒有用銀粉把麵孔塗遍，臉上反而塗了半臉的金粉。
剛點了炮仗，準備掛紅的羅三爺把手裏折扇一合，哈哈大笑，罰戲三天。
罰戲事小，就是全班人馬白唱三天而已，班頭的臉卻漲成了豬肝色。一到碼頭上拜見這羅三爺，他的眼珠子就落在九歲紅身上滾不動，現在一看九歲紅的戲份，哪裏還會有好的心思，他是要抽戲班的柱子啊。
班頭劈臉給了周傳一個嘴巴，罵道：“日你娘的，你的戲是師娘教的！”
滿堂寂靜，望著周傳的汗珠砸得地咚咚響，九歲紅吹了吹水煙壺的煙霧，把水煙壺輕輕一放，對班主說，我去羅三爺家唱堂會。然後扭著柳條腰走了出去。
周傳在城隍廟邊上攆上九歲紅，這些年台上台下做得久了，便像夫妻樣的熟悉。
周傳說：“咱們另投個班吧。”
九歲紅莞爾一笑：“就你那點能耐也可以養活我？別處沒有羅三爺，可是有張三爺、李三爺啊。”
周傳急了：“可是，可是……”
“就你？別以為大家一起睡過，就是什麼了。你還不懂啥是戲子啊？”九歲紅臉上溫和的笑容一收，走了。
周傳站在路邊，臉色漲得像糊滿鮮血的紙，緊跟著冷風一吹，變成了綠色，再後來竟然由青轉白，麵如死灰。
九歲紅投進了羅三爺的大房子裏。
三天，周傳飯不吃，覺不睡，話不說，人也活脫脫換了個形出來。
罰戲還得演下去。按照這罰戲的規矩，哪裏跌到哪裏找回來。第三天晚上，羅三爺要來看戲，九歲紅陪在旁邊，周傳隻得選了一出《活捉子都》，去把變丟了的臉找回來。
班主的臉黑得出水，看見周傳在全身打抖，顧不得手上還有一手的化妝底油，順手掄了周傳一個耳光，罵道：“你狗日的倒是快點把神醒過來啊！”