黑暗之子1
一個狂風怒號的夜晚，青石城發生了一起駭人聽聞的凶殺案，一家客棧老板死於非命，但凶案現場卻出現了一幕很多人連噩夢中都很難見到的景象。
楔子
那個女人在一個陽光燦爛的午後來到青石城。她艱難地挺著大肚子，手提一個小小的包袱，沿路打聽著泰升客棧。當抬頭看見客棧的招牌時，她蒼白的臉上露出了一絲滿意的笑容，然後做了一個動作——從懷裏掏出一條絲巾，把自己的臉遮了起來。當然，這個動作不算新鮮，青石的牲畜貿易發達，空氣中總飄飛著動物的毛絮以及隱隱約約的牲口臭氣，蒙住口鼻的女人在這座城裏很常見。
女人進入客棧，開了房，把自己關在了屋內。這一天直到天黑，也沒有人見她出來過，連晚飯都沒有吃。
“興許是要生孩子了，疼得吃不下吧。”饒舌的夥計甲說。
“也真奇怪了，挺著那麼大的肚子，居然還一個人趕路。現在可不是什麼太平盛世。”饒舌的夥計乙接口說。
“孕婦其實還算安全了，這要是個年輕漂亮的妞兒，說不定就被你這樣的人劫色了。”兩個人說笑起來，話題很快轉移到了令他們感興趣的方向，這個孕婦被他們拋在腦後。
當天夜裏青石城狂風怒號，牛馬騾子臭烘烘的氣味隨著流動的空氣席卷了青石的每一個角落。人們都閉門不出，在呼嘯的風聲中做著不安的夢。這一夜，泰升客棧究竟發生了什麼，無人知曉。
第二天清晨，泰升客棧的夥計們發現，他們的老板杜萬裏並沒有像往常那樣早起巡視。最初他們並沒有在意，繼續做著自己的事情，但直到日上三竿，杜萬裏還沒有現身，夥計們開始感到有些不對。
之前提到過的那個饒舌的夥計甲，找了個借口去敲杜萬裏的房門，但他的手還沒有碰到門板，鼻端就隱隱聞到一股奇怪的味道。那個味道，像是……血腥。
他心裏一緊，忙伸手推門，但房門緊閉，推不開。與此同時，夥計甲發現門縫下方有點什麼東西膩膩地粘在那裏。
血。真的是血。他慌忙扯起嗓子大聲喊人，然後連踹了幾腳，用力把房門踹開。呈現在他和其他剛剛趕到的人們麵前的，是一幕連噩夢中都很難見到的景象。
杜萬裏躺在地上一動不動，身子浸在血泊中，雙手握成拳放在胸前，看來是活不成了的。在他的身邊，並頭躺著昨天剛剛住進店的那個孕婦。這個女人也死了，死狀卻遠比杜萬裏殘酷和恐怖，因為她的肚子被剖開了。這滿地的鮮血，都是從她的身體裏流出的。一把短刀就扔在她身旁。很難有人忍住不轉身嘔吐，有幾個人直接暈了過去。但夥計甲的確比一般人膽大，在幹嘔了幾聲後，他小心翼翼地踩著地板上沒有血跡的地方進去，捏著鼻子靠近了兩人。
他這才發現，死者的表情都很奇怪。杜萬裏的胸口有個很深的傷口，但臉上並沒有帶著臨死前的恐慌，也沒有被殺的驚惶或憤怒。他似乎是帶著某種如釋重負的感覺死去的，就像是終於完成了一個縈繞已久的心願。他的雙手緊緊握成拳，事後仵作掰斷了幾根手指，才把那拳頭分開。除此之外，不能忽視的是他的雙眼。這個死人的雙目瞪得幾乎快要裂開，仿佛還在直視著某樣東西，某樣讓他絕對不敢相信會在這個世界上存在的東西。
與之相比，女人的麵容顯得更加平靜，不再有血色的麵龐上帶著一絲濃得抹不去的悲哀，翹起的嘴角卻在做出略帶幸福的微笑。
這樣的兩張臉讓夥計甲很不舒服。他擦擦額頭不斷冒出的冷汗，正準備轉身出去，眼角的餘光突然捕捉到了一絲異樣的動靜。
他停止轉身，視線像被磁石吸引一樣，定在了女人肚腹上的傷口處。
傷口在動！
夥計甲覺得自己渾身的汗毛都豎起來了。他揉了揉眼睛，再定睛一看，沒錯，傷口真的在緩緩蠕動。沒等他反應過來，從傷口裏忽然冒出了一隻血淋淋的小手，那是一隻細嫩的嬰兒的手。
這隻手奮力地扒開傷口，緊跟著，一個嬰兒的頭鑽了出來。
那一刻，被嚇得魂不附體的夥計與滿身血汙的嬰兒對望了一眼。然後夥計甲崩潰地、用足以把胸腔震破的聲音歇斯底裏地尖叫了起來。
“他在笑！”他瘋狂地大喊著，用仿佛不屬於自己的尖厲聲音大喊著，“他在笑！他在笑！”
一
戚飛在一個陽光燦爛的午後死去。當時他並沒有意識到自己的死亡，還從地上跳將起來，一把抓向站在自己麵前的強盜。但他的手指輕飄飄地穿過了對方的胸膛，就像穿過一陣和煦的微風，而強盜也完全沒有理會他，隻是往地上看了一眼，招呼自己的同伴說：“他已經死了！”
戚飛難以置信地縮回拳頭，順著強盜的目光向地上看去。那裏躺著一個渾身鮮血的年輕人，雙目圓睜，猶帶怒容，脖子呈現出一種怪異的扭曲狀態，上麵還有一道深深的刀口。戚飛一看就傻眼了：這不就是我嗎？
強盜走過去，翻開戚飛的包袱，把裏麵的銀毫、銅錙（戚飛窮得沒有金銖）和一隻手鐲都拿走了。那是一隻玉鐲子，是戚飛的未婚妻在他臨行前送給他的。戚飛大呼小叫，試圖阻止他，但對方根本無法意識到他的存在。
後來強盜離開了，戚飛眼淚汪汪地跪在地上，一次次徒勞地試圖撿起被強盜扔在地上又狠狠踩了幾腳的書籍。強盜說：“狗日的，還是個文士呢，那麼凶，抓出我一胳膊的血印子！”
再後來戚飛終於明白過來了，自己的手碰不到強盜的身體，也碰不到地上的書，也碰不到未婚妻的手鐲，因為自己和上述事物已經分屬兩個世界。地上那具屍體提醒了他：自己已經死了，現在戚飛是一個魂。
一個人剛生下來的時候，難免會處處不適應，由此可以推理，一個人剛死去的時候也是如此。而由於擁有生前的記憶，這種不適應往往會加倍。戚飛此刻就茫然無措，坐在五月明媚的陽光下，眼看著自己屍體上的血跡慢慢地凝結，最後呈現出一種古怪的紫黑色。他的腦子裏亂紛紛的，各種對往事的回憶紛至遝來，猶如洶湧的潮水在翻滾泛濫。他想到從童年時代就開始在自己桌上搖曳的油燈，想到家中牆壁上大開的裂縫，想到秋雨中漏水的屋頂，想到未婚妻扔到他窗上的小石子，想到老母親在他臨行前殺了家裏下蛋的母雞為他熬的一鍋雞湯。然後他終於慢慢梳理清了事情的經過：自己是個讀書人，十年寒窗苦讀，前往京城趕考，現在正走在半路上，卻被強盜一刀砍斷了脖子。功名利祿，錦繡前程，良辰美眷，一切都在一瞬間化為泡影。
二
岑曠慢慢地退出了對方的記憶，緩緩睜開眼，回味著自己剛才閱讀到的精神印記，有些發怔。
“怎麼樣？看到什麼了嗎？”葉空山不緊不慢地問，“頭和身子分家的時候，你也會感到疼痛嗎？”
“看到了，聽到了，很清晰。”岑曠回答，“但是……感覺很奇怪。一個人可能死兩次嗎？”
葉空山一愣：“你這是什麼意思？”
“這個人怎麼死的？”岑曠反問。
“廢話，今天早上被劊子手砍了，然後腦袋就被我們帶回來了嘛。”
“但我在他的記憶裏看到的……分明是另外一種死因——他被強盜砍斷了脖子。”
“哦，是嗎？還有別的細節嗎？”
岑曠把自己所見的講述了一遍：“更奇怪的是，他還存在著死去之後的記憶。他的靈魂從死屍上脫離出來，一直看著自己的身體哇哇大哭。但是據我所知，靈魂這種說法，從來沒有得到過任何的驗證。即便是傳說中的魂印兵器，封印的也並不是帶有思想和記憶的完整靈魂，而僅僅是……”
葉空山揮手打斷了岑曠，然後若有所思地仔細打量著對方：“你是一個魅，一個精神力無比強大，卻心地單純從不說謊的魅。所以你剛才所說的，一定是你親身感知到的。”
“並不是魅不會說謊，而是我不會說謊。”岑曠糾正他，“魅在凝聚成形的時候，都會或多或少地帶有一點點缺陷，隻有運氣極好的那種魅，才能完全和自己想要凝聚成的生物一致。我的缺陷有很多，其中之一就是不會說謊話。”
“我的長相如何？”葉空山忽然沒頭沒腦地問。
岑曠看了看他：“雖然我和你們人族接觸還不多，但根據我所領會的你們的審美觀念，你已經三十二歲，身材略顯胖，臉太大，頭發太亂，相貌介於醜與不醜之間，離醜多一點，但還算不上徹底的醜。”
“謝謝你的誠實，真讓我長信心。”葉空山咧嘴一笑，“所以我也可以無所顧忌地挖苦你了——你的腦子真夠笨的！你是一個單純的白癡，白癡到掉在路邊的錢都不會撿，當然不會懂得一個職業強盜內心的煎熬。你剛才看到的，是真實的記憶在犯罪的內疚刺激下產生的一點點小變形：這個強盜把被害者當成了他自己，產生了近乎真實的幻覺，並且把這段記憶收在了精神的深處。我沒有猜錯的話，這可能是他的第一次犯罪，所以才會那麼印象深刻。而且你雖然很努力地在觀察人族社會，但對於什麼才是你應該觀察的，顯然還是心裏沒數，否則今天我們去取人頭的時候，你就不會沒有注意到，罪犯背後的刑簽上寫著‘戚飛’兩個字了。”