山海關中，高第揮手讓來報的軍士退下去，臉色時陰時晴也看不出他到底在想些什麼。這個軍士是來報運去寧遠的糧草被金人奪去的噩耗的，在聽說此事之後，堂上的一些將領都坐立難安，有幾人還想要再帶兵去援助寧遠，卻被高第給拒絕了。他看了看一眾將領道：“如今本官得到的消息是金人此次攻我遼東足有二十萬之眾，比我戍守遼東的所有人馬更多，若是在城外與擅長作戰的金兵相遇，隻怕我們的人馬隻有死路一條了。所以本官是不會讓你們做下這等糊塗之事，害了我大明的！”
“可是大人，如果不派人前去援救，糧草又送不進寧遠的話，隻怕隻憑那裏的兩萬人馬根本無法抵擋住金軍的攻擊啊。大人到時隻怕我們……”吳襄擔心地道。
“這都是他們自己找的，若唐楓和袁崇煥當日肯聽從本官調遣，何嚐會出現此等情況，如今他們不單害了自己，而且還累得我大明兩萬精兵和數萬百姓身陷重圍，危在旦夕，真是百死難贖！”說著重重地哼了一聲。
“大人，雖然唐大人他們有錯，可是那些人馬和百姓都是我大明的軍民哪，我們可不能看著他們被建虜所害，我們一定要想個能救他們的法子出來才是。”趙率教也忍不住道。
高第看了看下麵的將領有大半都是如此想法，也不敢立刻就斷了他們的這個念頭，隻是含混地道：“上次本官已經將糧草送去了，不想卻被金兵所劫，若再送去隻怕也過不了那一關。而且山海關中許多人馬和百姓也消耗頗大，要再擠出一些用度也頗為不易啊。這樣吧，待本官好好籌劃一下，看看能否再挪些糧草出來，再命大軍送去吧。希望這次我們的人馬能夠突破金兵的圍困，將糧草送進寧遠！”
好不容易地，高第才將眾將領給勸服了，他也說得口幹舌燥，在喝了一大杯茶後，才命眾將領各自回去了。待他們一走，原來看上去和他們一樣焦急無奈的高第的臉就變得冷漠了，他一聲冷笑，在心裏道：“這次你們若是守住了寧遠本官才真的完了，我為什麼要去救你們呢？有了前麵一次送去的糧草被劫的事情，我對朝廷也能有些交代了，再拖上幾日之後，寧遠就會斷糧，而軍無糧草必無鬥誌，到時候即便我想送糧來救你們，你們也無福消受了。”
雖然他知道寧遠一破就是自己帶兵與金軍相抗衡了，但是他寧可這樣也不想看著唐楓他們立下功勞而自己卻被朝廷處罰，因為他高第從骨子裏說是一個小人。而且他還想著或許靠著山海關的堅固和麾下的十萬人馬或能退敵呢，到那時自己不但無罪而且還有功。
“大人，倉中糧食已經全部用完了，明日城中軍民就要斷糧了，這可如何是好？”軍需官苦著一張臉看著唐楓等幾人問道，他顯然也是受了不小的壓力。
唐楓他們其實早就知道此事了，這兩天糧倉中的用度他們也盡在掌握，可在聽了這話後心裏還是一緊。好半天後，袁崇煥才無力地道：“知道了，你先下去吧。我們會想法子的。”
指揮所的大堂上又一次靜了下來，也不知道過了多久，唐楓才道：“如今我們真的到了最後關頭了，那高第即便現在想送糧來也是進不來了，而朝廷方麵也一直沒有消息，不知什麼時候才能將糧草送來。”
“是啊，一旦沒了糧食，城中的將士們或能挺上兩日，但是那些百姓卻是不會如士卒一般聽話的。難道大人你真的要將他們往城上推下去嗎？”祖大壽苦笑著道。
自從兩日前的那次事情之後，唐楓已經派了不少的人馬看管著城中百姓，生怕他們真的做出什麼事來。好在這兩天供給的糧食雖然少但卻依然夠用，所以百姓們還算安分，可一旦斷了糧的話，沒有軍規壓製的百姓會做出什麼事來唐楓也猜不出來。在想到當日那些職責著袁崇煥的百姓猙獰的麵孔時，唐楓不自覺地打了一個寒噤。如果他們真的集體衝擊城門，再有金兵從外一攻，寧遠城立時就會被破了。
“不行，我不能讓寧遠城就這樣被破了！”唐楓在心裏吼道，他抬起因為緊張而顯出了血絲的眼睛看著祖大壽他們道：“如果百姓真要作亂的話，說不得我們就隻能先將他們除去了。這樣我們才能保證城池內部的穩定！”
“不可，我們守邊就是為了保護百姓，怎可屠戮我們大明自己的子民呢？”袁崇煥立刻反對道，他還用難以置信的目光看著唐楓。唐楓卻並沒有一點躲避的意思，迎著他的目光道：“那你可有什麼好的辦法嗎？若是寧遠一失，金軍便能長驅直入殺到山海關，你以為憑著那高第能擋得了十多萬的金兵嗎？”