顏之推與《顏氏家訓)
顏之推(約531～590)字介，梁朝金陵人，祖籍琅砑臨沂(今山東臨沂)。出身於世代精於儒學的仕宦之家，早年得到家庭傳授儒學的熏陶，奠定了他一生的學術思想基礎。他博覽群書；通曉古今，且長於寫作，詞情典麗。他曾在南朝的梁朝和北朝的齊朝做官，齊亡以後又做隋朝的學士。他一生遭遇三次亡國之變，曆仕四朝之官，多次險遭殺身之禍，因而深懷忐忑之慮。
顏之推是當時最通博、最有思想的學者。雖然沒有專門從事教育工作，但在晚年為了用儒家思想教訓子孫，鼓勵子孫繼承家業，揚名於世，他寫了《顏氏家訓》20篇。這是他一生關於士大夫立身、治家、處事、為學的經驗總結，反映了這個時代一部分教育史實，提出了士大夫家庭教育的普遍問題，在中國古代家庭教育發展史上有重要影響，後代封建士大夫的家庭教育深受此書的影響，稱此書為“家教規範”。全書以說理為主旨，每篇都不是長篇巨製的專論，而是圍繞一個中心集合多則的隨筆、劄記。其寫法是先提出思想觀點，然後列舉若幹事例為證據，往往正反對比，愛憎鮮明。語言通俗平易，樸素無華。既不是六朝駢文，也有別於秦漢古文，而是接近當時口語的通俗文。全書內容豐富，議論橫生，文筆生動，趣味雋永，寫得深入淺出，語短意長，實實在在。有人用“一個老父親的叮嚀”這樣一句話來概括其內容與主旨，頗能得其精神。他是一位老於世故的長者、聰明睿智的學人、機靈權變的政治活動家，在平安地度過亂世的風雲之後，向他的家族子弟講述自己的經曆風險、體驗教訓、思想心得，作為一種思想、道德、文化、政治的訓導。顏氏是一個大家族，在顏之推所處的時代，政權頻繁更疊，風雲時時變幻，生命如草，殺人如麻，多少顯赫家族，暴興暴亡，而顏之推一家卻亂雲飛渡，從容不迫，趨利避害，維持住家族的生存、體麵與尊嚴，確屬不易，確需有一種原則、思想的支持與手段、方法的應付。雖說顏之推撰寫此書名為“家訓”’貫串了道德與精神的說教，但它卻是有機地寄寓於優美的言詞、動人的故事與豐富的學問、知識之中談曆史，談時事，談風俗，談掌故，談文學，談養生，談教育，談家庭，談哲學，談道德，談宗教……侃侃而談，娓娓動聽，尤其書中一些生動活潑的故事趣聞，明晰哲理的議論，家庭教育的原則方法，更能動人心扉，所以成為千古名著。
當代曆史學家範文瀾說：“《顏氏家訓》的佳處在於立論平實。平而不流於凡庸，實而多異於世俗，在南方浮華北方粗野的氣氛中，《顏氏家訓》保持平實的作風，自成一家言，所以被看作處世的良軌，廣泛地流傳在士人群中”。宋代朱熹編的《小學》，清代陳宏謀編的《養正遺規》都曾取材於此書。後人作《家訓》皆溯源於此書。故有人認為“古今家訓，以此為祖”，“顏之推家法最正，相傳最遠。”曆代學者對《顏氏家訓》評價甚高。此書多次重刻，一再重版，不是偶然的。
“早教”與“晚學”
《顏氏家訓》中包含了豐富而深刻的教育思想，“早教”與“晚學”則是這本書中在關於“教”與“學”問題上的精辟見解。
在顏之推看來，對兒童必須及早地給予教育，他說，古代聖王有胎教之法。胎教，是孩子還未出生階段的教育，指的是婦女在懷孕期間有意識地對胎兒發育施以良好的影響。據傳周文王之母太任就實行過胎教，中國古代帝王重視胎教，認為這是王業興衰的根本大事，主張孕婦懷孕後在飲食、視聽、舉止、清潔等方麵要避開不良影響，喜怒哀樂適度，修養身心，培養情操，有利於胎兒發育良好。但一般家庭沒有條件進行胎教，顏之推說，縱然做不到胎教，那也要及早從嬰稚時期開始，越早越好，他認為及早從嬰兒能認識外界的人與事的時候就開始進行教育，該教孩子做什麼就引導他去做，不該讓孩子做的就不讓他去做，這時，主要應進行行為方麵的教育。來自成人方麵的態度和表情——神色、喜怒——是兒童行為的標準，是指導兒童行為的紅綠燈信號，因此，成人應注意使自己的態度和表情恰如其分。
不僅良好的行為習慣需要及早地培養，就是兒童獲得知識技能的學藝活動，也應當及早地進行。顏之推認為這是由於兒童的年齡特點所決定的。孩子幼年時期，心誌專一，長成之後，思想懶散。他認為應當抓緊在精神專一的幼年時期，讓孩子們開始學習知識技能，切不可等到長大成人、思想懶散的時候，才去學習，那就喪失了教育的最佳時機。他還引用了孔子的話：“少成若天性，習慣成自然”作為思想理論依據。又引民諺“教婦初來，教子嬰孩”作為例證，認為要使媳婦屈從於公婆，一入門就要讓她遵守家規；同樣要使兒童成長為一個理想的人，也應抓住嬰兒階段，先人為主，奠定一個良好的基礎。嬰幼時期比較容易接受影響，思想觀念還沒有形成，接受塑造的可能性最大，性情純潔，未染惡習，所以說早期教育的效果最佳。