他是個相當能幹的商人，他的才能永遠有施展的空間，他理財的方式出類拔萃，如此等等。所有這些來自同行的口頭稱許以及其他一切證據都指向一個結論：布萊德是絕對不會缺錢的。
有一天，布萊德決定提筆寫下他不應該擔心會變窮的所有理由。他把自己獲得的正麵反饋意見分門別類：來自於商學院教授們的、曆屆上司的、合夥人的、客戶的、顧客的，此外還有來自競爭對手的、會計師的、經紀人的、妻子的，還有幾個朋友的。當他著手一項項羅列時，他開始記起自己打小就顯示出了非凡的經商頭腦。在清單完成之後，布萊德終於感到心安神定，可以徹底放下手頭工作，花一天時間去陪陪孩子們了。
當他打電話到辦公室給自己放假一天的那一刻，他的父母馬上陰魂不散地出現在他腦海中，警告說他的錢財和家庭現在都極度危險，搖搖欲墜了。於是布萊德馬上手忙腳亂地慌了陣腳，一路匆匆疾奔到辦公室，這才驚魂稍定下來。但幾小時後，布萊德的一時慌亂過去，就又拿出他的救命清單看了一遍。自然，這一次他又在潛意識中遭到自己父母的阻撓。不過這時布萊德成功控製了自己的衝動，離開辦公室回家跟自己的子女度過了整整一個鍾頭。之後每當情況反複時，他都會掏出清單來看了又看。
這種反複持續了一段時間，但布萊德決心已定，堅持不移。當他全心關注於書麵的正麵反饋時，他就在自己腦海裏開辟了慣性思維的新軌道。所以每當大蕭條時代的憂患意識再度騷擾他時，他隻需瞥一眼自己的清單就明白他已經不再是雙親恐懼的奴隸了。雖然他最後辭去了自己曾投入了無限精力和時間的工作，但卻已計劃好在子女們稍長時自行創業。不過這次，他不再會為懼怕父母或損失錢財而被動地工作，他努力工作隻是單純為了自己的興趣。
練習我強烈建議你也學習布萊德的做法，提筆寫下來並不時閱讀你本來天性和各項成就的清單。你先重溫之前的右欄人名表，然後試著記住這些人對你說過的每一句鼓勵和肯定的話語。再把這些全都寫下來，隻要是曾經讓你心情稍好的片言隻字都全部記下來。在你寫完別人對你的口頭讚許之後，再想想你自己過去曾經做出的成就。不論成就大小，都請如實記錄每個細節，因為那些都是對你自我價值的肯定和你夢想成真的時刻。當然，在做這些練習時，你最好也邀請一位朋友幫助你無一遺漏地記起所有幸福時光。
當你完成自己的“讚許——成就”清單，多多複製幾份，置於目光所及之處以便觀覽。你可以在抽屜裏放一份，好在方便的時候隨時取出匆匆一瞥。在冰箱門上也貼上一份，電話簿上也夾一份。裝裱一份掛在衛生間牆上，這樣你每次上廁所時就能抬頭即見。把這玩意兒遍撒各處，因為不論怎樣你已經習慣了多年來對自己不斷重複負麵的信息和理念，所以現在就讓我們以此扳回平衡吧。整個過程會遭遇重重反複。
你的粉絲俱樂部找出並展示那些相信你並支持你的人的照片和物品。注意：不要選擇和在意那些曾打擊過你“本心”的人。
在我辦公室裏，有一個照片拚圖，上麵都是多年來曾給予我支持和鼓勵的人。
有些是我的親友，有些是早已不記得我的老師們，還有一些是我從未謀麵的作家、攝影家或社會改革者。這些人在我生命中的不同時刻，都曾說過知心體貼的話。
他們毅然斬斷了我的迷惘和自我指責（這些負麵情緒都來自於“機心”創造的“大家夥兒”，從而解放了我的“本心”，使我踏上“人生正道”。
當然，我的相片集絕不能代表全人類。我也可以同樣輕而易舉就弄出另一個相片集出來，隻不過這上麵的人都認為我是傻瓜、懶蟲或罪人，尤其是罪人。在我快三十歲時，我突然意識到我當時的信仰已經與我兒時的宗教格格不入了，因此我決定正式退出我從屬的教派——這一舉動在過去可是被稱為“叛教”的，可見其性質之“惡劣”。我自幼生長的環境中人人都虔信宗教，所以我知道我的決定將會嚇壞親友們，但我當時決心已定，所以還是不顧阻力退教了。有好幾個人明明白白地告訴我：我已經迷失了自己的靈魂，邪惡的種子一旦種下，我就鐵定會下地獄並不得超生。我還陸續收到恐嚇信，其中有一封提到寫信人打算親自解除我的教徒身份，不過是通過真正意義上的“分解”——他說他要把我綁在卡車後麵活活拖死我，直到我四分五裂為止。
你瞧，沒有什麼比犯了眾怒和這類沒完沒了的恐嚇信更能說服一個人的“機心”，讓它認定“大家夥兒”真的恨透你了。理智上，我明白教會裏隻有極少數人對我心懷惡意；大部分都還是言行端正、遵紀守法之人。但在情感上，這幾起蓄意攻擊卻演變成為我的噩夢，我感覺人人與我為敵，實在是寸步難行。我當時不管走到哪裏都滿懷恐懼、猶疑不定，而且每次有卡車駛過我身邊時，我都要嚇得一縮。
我這種驚弓之鳥的心理狀態正是那些給我寄恐嚇信的人希望看到的，我的煩躁不安正好遂了他們的心意。
這時候，一位聰明的朋友建議我的丈夫幫我分檢信件，一看到恐嚇信馬上扔掉了事，根本不需要我去拆開細讀。出乎我的意料，這招確實管用。我發現，即使我心裏清楚憤怒的恐嚇信仍然源源不斷地寄來，但隻要我眼不見，就真能做到心不煩了。我的情緒安定下來並逐漸好轉，開始重新地過正常的生活。我收起了所有有關宗教治罪的圖片和物品。我並非忘記了仍有很多人不讚同我的選擇；我隻要確保不必時時處處都能看到想到他們就可以了。
這種習慣一直延續到現在。我的四麵牆上掛的人物照片都屬於我的啦啦隊員們。這裏有我的朋友瑞貝卡：她是一位激情洋溢的醫生，其家人曾一度認定她與前夫離婚是大錯特錯，並為此付出慘重代價。還有我最親愛的表兄妹們：他們完完全全地接受我的一切決定，還常常和我分享身邊那些過度虔誠的教徒們搞出的笑話；畢竟，我們的成長背景極為相似，都充斥著壓抑、濃厚的宗教氛圍。每當我沉湎於自我懷疑和自我否定中時，我就抬頭環顧這些人的照片，他們都在辦公室的牆上微笑注視著我。他們開玩笑逗我開心，為我搖旗呐喊，於是我馬上就重拾信心，感到“大家夥兒”也都像他們一樣是衷心喜歡我、接受我的了。
練習在你家裏仔細翻找，清理出所有有負麵聯想的物品。埋了它們，並開始回憶那些曾經鼓勵你彰顯本色的人或事。收集相關照片或紀念物，集中展示。
講故事做你自傳的英雄，而非受害者。
瑪麗一輩子運氣不佳。她小時候家庭氣氛沉重壓抑，人人不擅溝通。結果她長大後總是很難處理好人際關係；打從青少年時期，她的朋友就少之又少。她唯一一段正兒八經的戀情是和一位自稱情緒不穩定的小夥子談戀愛。在瑪麗上大學後，他們卻分手了。
瑪麗成年以後毫無成熟的理財觀念。她隻能勉強度日，始終沒辦法存起錢來，給自己買下一套夢想已久的單身公寓。當我見到她時，瑪麗剛剛考上研究生，學業壓力非常之大，她幾乎是咬牙挨過的一個個學期。她跟我說，自己的整個人生都充滿艱辛坎坷，厄運頻頻，終日戚戚。
而莉安卻恰恰相反，她福星高照，生活順風順水。她家境富裕，雙親對女兒關懷備至。莉安聰明過人，遠遠把同齡人拋在身後；但即便如此，她還是結交了幾個知己好友，而他們都對她愛護有加。她曾與一位少年詩人談過一段戀愛，但當她後來遷往異地時，她就主動與他分手了。當然她換了一個新地方後也絲毫不乏追求者。
莉安財運亨通。她根本不必自己去找工作；因為每當她需要時，工作就會自動找上門來。有一次，莉安正考慮買車，可巧的是，她自己都不太記得的一位遠房親戚去世後給她留下了一筆遺產，結果她用現金全款買下了自己的愛車還綽綽有餘。大學畢業後，莉安考入了極為優秀的研究生專業就讀，可想而知其事業前景將不可限量。
顯然，莉安比瑪麗過得好多了——這本來也沒問題，隻不過莉安和瑪麗本來就是一個人啊。瑪麗實際上算得上是我首批客戶之一了。在我們剛開始會麵的那幾次，她總是悲悲切切地述說著自己的苦命，顯然是承受著莫大痛苦，弄得我也為她感到心如刀絞。她極為憂慮自己的經濟狀況，於是甚至要求我先免費為她提供服務，等她找到更好的工作、賺更多的錢時，再把欠我的債還清。我本來就是個缺心眼的人，所以居然點頭應允了。
數月過去了，瑪麗的生活毫無改變。我每次見到她，她都要大談特談自從上次我們會麵以來，她又上了幾次當，受了多少苦。她心靈上的創傷無一愈合。人家找上門來給她的工作薪酬全都偏低。她繼承的遺產已經所剩無幾。她父母後來也加入到治療過程中來幫助她，但她的整體情況仍然毫無起色。她一落千丈，就是抓不住機會鹹魚翻身。
不久之後，我發現自己已經和瑪麗的情緒同生共調，相互唱和，開始有點被她牽著鼻子走了。我早就明白她永遠不會付我錢的，但這並不是讓我最生氣的；我最氣的是瑪麗利用我的同情心創作了她自己的人生故事。她本人永遠不會承認從另一角度看，自己就是我之前所描述的幸運兒“莉安”。但這卻抹煞不了基本的事實：莉安的故事和倒黴鬼瑪麗的一樣確鑿真實。
有一個臨床心理學的流派推崇一種所謂“講述療法”，就是說人們在自己的生活中，日複一日地給別人講述自己的人生經曆（正如阿什雷·布裏連特所說：“我的人生已有偉大角色；隻是我還未想好劇情。”）。沒有哪個講述者會事無巨細，把英雄人生中發生的一切全都一一道來。而我們也是一樣，作為自己的自傳體作家，我們會在一片混沌中精心選擇數量有限的細節，在此基礎上構思劇情。我們挑選哪些信息，或淘汰哪些信息，就從本質上決定了我們是如何看待自己人生的：
是喜劇？悲劇？浪漫愛情片？還是冒險動作片？“講述療法”教導人們通過講述來改寫自己的人生經曆，這樣就能強調幸福光明的細節，而忽略暗淡痛苦的部分。
根據我對多位客戶的觀察，我堅信這種“講述療法”是行之有效的：因為你反正都要“編織”自己的人生劇情，那麼何不嚐試向著快樂積極的方向努力呢？
我並不是說要你否認生活中實實在在的痛苦和不幸。關鍵是你要告訴自己在你的人生旅程中，你是個英雄，是迎難而上、解決問題的人，而不是個無奈無助的受害者。這樣做完全在你能力範圍之內，無論你的命運是好是歹。打個比方，你想象一下要是大家都來比誰更慘的話，有誰比得過哪？狙擊手無時無刻不在惦記著取他性命，豔婦妖女們的溫柔鄉裏暗藏殺機，功夫高手暗器淩厲、傷人於無形。要是把自己看成受害者，他絕對可以在背運界輕鬆奪冠，在他麵前，你的小災小難就完全不值一提了。但恰恰相反，是個英雄，他總能化險為夷，所以人人都崇拜他，幻想著有朝一日自己也能成為他那樣的傳奇人物。
我敢肯定你現在的反應肯定和我七歲的女兒一樣。當時我跟她說我要是能永遠追隨羅賓漢就好了，她皺眉提醒我說：“媽媽，那可是小說哎。”不錯，是虛構小說人物。但我們也全都是啊。對瑪麗來說，她所謂的“真實”經曆就是由一連串的不公、厄運和被害構成。而從我的角度看來，我認為她的故事版本完全出自虛構，“真實”的情況是瑪麗一生中好運連連，盡管她自己對此視而不見。你看到了，兩個版本其實都存在不實之處；而我們的人生講述克盡主觀，完全是基於細節甄選和劇情“編織”的。
練習按時間順序列出你的人生大事記簡表。仔細品讀，看看你寫下的是幸福故事還是悲傷往事。現在請著手改寫，挑出相關事件，並任意組合，最終要使你看起來像個無奈無助的受害者（記住，這些細節我們都是要最終淘汰出局的）。然後再嚐試創作另一部個人簡史，這一次改寫後要能讓讀者開懷大笑。最後，再次改寫你自己的生活經曆，使之讀來好像英雄冒險的傳奇故事：你在裏麵足智多謀，大展身手；你的人生跌宕起伏，堪比荷馬史詩中的奧德賽；你勇猛無比，堅忍不拔，你就像聖女貞德，最終排除萬難帶領法國人民取得了輝煌勝利。
學會從這個嶄新的角度看待自己，你就邁出了至關重要的一步，這一步將引領你通向心靈的解放和強大，以及能夠充分把握自己的生活境遇。很多人認為隻有親眼看到才能相信自己具備成功的潛力。但事實恰好相反，就在你決定相信自己有這個潛力時，你才能清楚看到它。假如你回顧自己的人生經曆，卻看到除了倒黴還是倒黴，我就建議你讀讀以下幾本回憶錄：弗蘭克·麥克考特的《安吉拉的灰燼》、凱·傑米森的《躁鬱之心》、史蒂芬·霍金的《時間簡史》前言、瑪麗·卡爾的《大說謊家俱樂部》。這些回憶錄作者們都曾深陷人生低穀苦苦掙紮，但他們在書裏描述那些過往時全都極盡誠懇，甚至有些略帶調侃，卻沒有絲毫自艾自憐的成分。