孔令誠來到宜昌的三峽大壩，查看了新開挖的地下發電廠房。該發電廠房剛剛投入運行，不是以前的水電機組，而是新建的蒸汽發電機組，蒸汽的來源就是水庫地下的四台天窯二號。
為了保證不讓天窯二號在散熱過程中導致水體升溫，天球的外層需要包裹上堅固的保溫層，因此整個天窯二號的建造需要陸地的廠房中一次性建成。因此大家對建設地點是山洞還是湖泊，大家產生了分歧。湖泊方案可以不需要開挖山洞，山洞的方案不需要二次吊裝。經過各方麵的詳細比較，孔令誠決定采用山洞的方案。
目前的四台天窯二號運行相當平穩，第一台已經第二次爆炸燒製了。孔令誠今天是來看第三台的開爐過程，並規劃以後六台的安裝計劃。
孔令誠通過監控大屏，看到天球的閥門被緩緩打開，這時裏麵的冷卻水早已放幹。機器人進入天球內部，來到天爐的中部位置，旋轉連接螺杆，使上半部和下半部脫離，將起重機掛鉤套上鋼質護圍，吊起上半部，終於露出天爐的核心部分。機器人將它裝上滑車，運出天窯二號。整個過程不到二小時就順利結束。
孔令誠接著來到天窯二號的第五台安裝點，山洞的高度高達四十多米，裏麵的天球焊接正在緊張進行，大約建了二十多米。等天球建好後，再將天爐搬進來，還要安裝支架和散熱裝置。估計還需要四個月時間。孔令誠讓項目的負責人周純剛，加快安裝進度。因為以前隻有一台天窯在燒製，林氏一號的材料相當緊缺，現在有五台天窯一起燒製，廠房不加快建設，就要拖延整個工程的後腿。
周純剛告訴孔令誠，山洞的開挖進度時間較長，隻能是幾個山洞同時開挖。
孔令誠告訴周純剛，既然這樣，你就幹脆將以後的十幾個山洞一起開挖，萬萬不能影響工期。
周純剛滿腹疑問：“我們不是隻造十個天窯二號嗎？幹嘛要這麼多山洞？”
孔令誠：“我們還要造天窯三號，甚至於天涯四號。二號和一號的裝置結構有所不同，但承受的溫度和大氣壓都是一樣的，用來燒製林氏一號是非常成熟的。隨著林氏一號材料越來越多，我們有條件建造耐高溫和耐高壓更強的三號或四號。”
周純剛：“那是不是還要燒製林氏二號或三號材料？”
孔令誠：“林氏一號隻是天窯計劃燒製的第一個產品，以後當然還要燒製更多的產品，隻有這樣才能符合各類高科技產品的研發需求。”
聶衝帶著孔令誠，乘坐軍用飛機來到定日航天基地，基地上停放著一架昨天剛剛返回的航天飛機，這是航天飛機的第一次試飛。孔令誠走近飛機，仔仔細細地查看著。飛機的表麵有點黑乎乎的樣子，他用手擦拭了一下，裏麵立刻重現了藍色的光澤。聶衝介紹說，本次發射和返回，除了機體表麵出現了黑色的變化，飛機本身和新的完全一樣。這些黑色隻是升空和返回途中的高溫引起，由於溫度隻有八千多度，對於耐高溫達三萬都的林氏一號材料沒有任何影響。
孔令誠說：“我們當初設計過程中，把溫度控製在八千度，已經遠遠超過了別國航天器返回的溫度。現在看來還是過於保守了。看來我們在貨物發射時的加速度提高到10g應該沒有問題。不過這樣就要改造整個發射軌道，成本太過高昂。”
聶衝說：“現在這樣的發射能力已經足夠了，每次能將一百噸的有效載荷發射到太空，隻要航天飛機足夠，理論上我們可以每小時發射一架，一個月就可以將數萬噸的太空基地都發射上去。如果我們將載人飛機的加速度降到2g的話，就是普通的健康公民都可以乘坐航天飛機到天空。”
孔令誠：“上太空是很多人的夢想，看來有希望實現了。”
聶衝：“地球衛士的材料已經陸續運來了，機庫裏也已經停滿了其它九架航天飛機，這些天都將一一試飛。估計一個月後，我們就能正式開始建設地球衛士一號。爭取在二年內，將十個地球衛士發射到二千公裏高的軌道上，完成對地球主要區域的二十四小時覆蓋。隨後我們就開始建設月球基地，甚至於火星基地。隻是現在的航天飛機的運行每次都需要加注燃料，運行的效率還不是太高，飛行的距離也有限，要直接飛到月球和火星還是不行。”
孔令誠：“我明白你的意思，就是希望有核動力的航天飛機出來。設想的情況是，利用核能產生高溫離子，再通過超導強磁將離子加速到每秒一千公裏以上的速度向後噴射，產生持久而強大的推動力。但這需要性能更高更豐富的材料出來，才可以將核動力發動機小型化。發動機的總量隻能幾十噸，推力卻要上千噸。就目前而言，我可以用幾十萬噸的發動機產生上千噸的推力，就像珠峰發射場一樣。隻能等到天窯三號或者天窯四號出來以後，再試試有沒有運氣能燒製出更好的物質，用來建造核能發動機。”