唐值宗光啟元年，盧龍節度使李可舉派部將李全忠攻打河中節度使王處存。
王處存為了防禦李全忠的進攻，將駐地易州固守得如鐵桶一般。他心想：“我這易州堅若磐石，任你李全忠怎麼攻打，也不會對我造成什麼威脅！”想到這，不禁洋洋自得，對防守也不那麼盡心了。他哪裏知道，李全忠手下的裨將劉仁恭更是技高一籌。劉仁恭知道如果從正麵進攻，必將帶來一定的傷亡，而且不一定能夠攻下易州。於是他便帶兵挖起了地道，通過地道偷偷地鑽進城中，一舉占領了易州城。王處存猝不及防，隻好帶領兵將忍痛拋下易州城，慌忙逃走了。
王處存撤出易州城後，默默地等待時機。他天天派探馬刺探易州城內的軍情。李可舉的官兵攻下易州城後，在城內飛揚跋扈。有的士兵喝得爛醉如泥在街上尋釁鬧事；有的將官留戀青樓，狎妓不歸軍營；更有不少將士，打家劫舍、掠人財物。易州城內，一時間雞飛狗叫，民怨沸騰。
接到情報，王處存再也按捺不住內心的喜悅，激動地說：“李可舉如此治軍不嚴，放縱下屬，致使現在民怨沸騰，這豈不是我奪回易州的大好時機？機不可失，時不再來啊！”他立即叫來心腹之人，道：“快，馬上給我弄來大批的羊皮，越多越好，到時候我們便可以大顯身手了！”心腹看到王處存難以抑製的興奮，雖然不知道他葫蘆裏賣的什麼藥，但知道肯定是有良策了，於是連忙答應著下去了。他召集士兵用了不到一天的時間，就弄到了3000張羊皮。
王處存看到這麼多張羊皮，不禁興奮異常，他精心挑選出3000名精壯士兵，讓他們每個人都蒙上了潔白的羊皮。轉眼間，他們都變成了一隻隻的“羊”。夕陽西下，天色漸漸地暗下來了。王存處一聲令下：出發！這些“羊”便爬著前行，向易州城下慢慢地靠近。
李可舉的將士看到城外來了一群羊，一個個欣喜若狂，都爭先恐後出城，奔向羊群。他們企圖把這些羊捉回城裏，美餐一頓，哪裏還想到戒備呢？當他們快撲入“羊群”時，這些“羊”突然站直身子，操起隨身攜帶的刀劍，奮臂砍殺。李可舉的將士給這突來的變動嚇呆了，當即被對方打得七零八落，屁滾尿流。曾得意忘形的李可舉見勢不妙，馬上領著眾將士逃之夭夭了。王處存順勢揮師挺進，終於使自己的根據地——易州失而複得。