五代後晉的一天。南漢王府內，南漢王正在給先鋒官下達作戰命令：“你率三百戰船，由海道火速前往交州，增援皎公羨。”
原來，交州將皎公羨去年暗殺了安南節度使楊廷光，篡奪了他的官職、激起了楊廷光舊部的憤怒，交州軍中大小摩擦不斷升級。前不久，楊廷光舊將吳權正式起兵攻打皎公羨。兩軍在交州展開了一場激戰。由於皎公羨平時對待士兵十分刻薄，深受士兵的忌恨，因此，不堪壓迫的皎軍士兵紛紛倒戈投降吳權軍。皎公羨沒有辦法隻得派使者用重金賄賂南漢王，請求他派兵救援。且說南漢王早就對交州存有覬覦之心，隻是苦於沒有找到合適的借口。現在有了這個機會豈肯輕易放過？於是便急急地派兒子劉弘操作先鋒，名正言順地向交州出兵，自己則統率大軍殿後。
崇文使蕭益滿懷憂心地向南漢王進諫道：“王爺，我軍這麼倉促行事，是否有欠周全？海道非比陸路，路途遙遠且風險難料。而且吳權此人又素以狡詐聞名，我軍萬不可冒險輕敵。大軍如若出動，還是多用向導，然後進軍為上。”“現在顧不得這些了，你不用多說，本王自有安排。”南漢王皺緊了眉頭，不悅地說。蕭益見他決心已定，隻好默不作聲。
不久，劉弘操帶領先鋒船隊趕到了交州的海灣入口處。這時，正好遇到吳權軍的幾隻小船開過來向南漢軍挑戰。劉弘操一看這幾隻小船，心中不屑，於是便命令各船全速前進。吳權軍的幾隻小船，見南漢軍大隊船隊開進交州，便調轉船頭倉皇地逃跑了。南漢軍緊緊追趕，企圖把它們一舉殲滅。就在南漢軍深入交州海灣的時候，海水卻開始落潮了。吳權軍的小船三劃兩劃便溜走了，可是，南漢軍的戰船行動不便，就在他們想調轉船頭時，突然船底觸及硬物，“嘎嘎”幾聲，全部動彈不得了。這時，隱藏在四周的吳權軍紛紛出動。一時間，喊殺聲四起，南漢戰船在吳權軍強大的攻勢麵前，隻有被動挨打的份。軍中多半士兵落水淹死，劉弘操也溺水身亡。
原來，吳權得知南漢軍要來進攻，便利用海水漲潮落潮的規律，在海灣設下鐵尖木樁陣，有意用輕便小船引誘敵軍進入伏擊圈，一舉打敗了南漢軍。