入夜的萬欣宮並不寧靜，正殿萬欣殿裏點了吉祥纏絲紅燭，有成年男子小臂那般粗細，騰騰的燭火有一寸多高，火焰十分飽滿，偶爾略有風動，便喜慶得波動跳躍，十分惹人喜歡。可是這象征女孩家一生的幸福完滿轉折的紅燭，除了入夜前明有金曾駐足了片刻外，再無人有興趣欣賞。新一屆的貴人們三兩一夥地圍聚在各自房中說話商量，本來朝氣蓬勃的氣氛稍微有幾分壓抑和陰冷。
茅琪芊不與人做伴，推說頭暈把兩個貼身服侍的侍女都趕到外間去，獨自坐在臥榻上許久，不細看很難察覺她臉上刻意撲的茉莉粉妝，故意抹得黃黃的，一把長發拖在肩頭，額邊碎碎散散地留下幾縷，好一副病西施的樣子。隻是她眼中總是有卸也卸不去的狠勁兒，讓所有羸弱的掩飾都不夠協調和自然，她側耳聽外頭兩個侍女閑聊的聲調越來越低，顯然是迷迷糊糊得要睡著了，她站起來，將窗子掀開一條縫隙，朝外麵招了招手，站在窗邊的小太監立刻迎了過來，從茅琪芊手裏接過一塊二兩銀錠子並一個手掌大小，半指厚的小冊子，悄無聲息地拿腳走開了。
茅琪芊看著沉沉暮色裏，小太監躲到暗處去了，便閉眼細細盤算其他，再不動作。
拿了茅琪芊銀子的小內監藏在屋簷下，本來就是職守的太監，倒是並不很引人注意，他眯著眼睛盯著最靠邊那間屋子，那裏住著在他看來相貌最妖冶標致的新貴人——韓宜家。方才茅小姐聲稱這位美人夜半必要離開，叫他好生等待。小太監蜷縮在牆邊，初秋的夜風暖融融的，很快他就打起盹來，這一醒來，已經過了三更，萬籟寂靜之中隻見通天燭孤獨搖晃，小太監頭皮一緊，卻聽見一聲輕輕的“吱呀”，定睛一看，竟然真是韓宜家裹了件秋香色鬥篷，兩個侍女一個提著燈盞，另一個抱著一個鼓鼓囊囊的包裹，三人鬼鬼祟祟，躡手躡腳地從萬欣宮後門溜了出去。小太監側耳聽腳步走遠了，打量四下無人，踮腳進了韓宜家的屋子。
藏汙納垢的萬欣宮正沉浸在暗夜獨有的優質環境中，紫雲宮倒是一派家常溫馨。今日君鐸過了二更才過來，孫綽本來已經躺下了，又趕忙起來命人預備消夜，忙活了半晌才算完善，君鐸坐在一邊飲茶，一麵歉意道：“袁時興說太晚了些，可是我終究不放心你，還是過來過夜……”
孫綽下意識地摸了摸自己的眼睛，有些膽怯的神情讓君鐸心裏酸得很。原來孫天青請了半個月假，今日跟老師進了宮來，告訴姐姐家裏侄兒染了病，連著發了許久高燒，小命都沒了半條，如今總算是好了，孫天青又等空了病氣，這才來上工。孫天青與孫綽兩人的侄兒，便是孫綽之兄孫海蔚的兒子，名叫孫竟，今年有四歲大了。這孩子十分聰穎可愛，與孫海蔚又一個模子裏刻出來的，性情也像極了。今日孫天青來說了病情凶險，家裏祖母，母親，大嫂子與孫天青的媳婦衣不解帶地照看，幾度氣息都微了，後來蘇文龍咬牙下了一劑猛藥，這才緩過來，孫綽聽聞，不免又想起家中淒涼，父親哥哥受苦遭罪，想昔日天倫和睦，自然挑起了沉靜已久的傷情之心，克製不住便痛快哭了一場。此時君鐸這話，難免讓孫綽有些尷尬和疑惑。