誰料，宰相秦檜的孫子秦塤與陸遊同科，位列第二。
他又大談特談收複失地。
便被秦檜黜落。
秦檜原意是讓自己孫子得榜首。
機關算盡。
誰知，殿試時，宋高宗讀秦塤的卷子，覺得滿紙都是秦檜的話，照葫蘆畫瓢，味同嚼蠟。
待才子張孝祥策對，立就萬言，未嚐加點，字畫遒勁，卓然顏魯，儼如謫仙。
宋高宗喜好書法，禦點張孝祥為狀元。
張孝祥隨後上書為嶽武穆平反，被下獄，直到秦檜死，才被釋。
一場狀元之爭就這樣落幕了。
陸遊一無所獲，垂頭喪氣地回到家鄉，從此放浪形骸，得過且過。
寂寂春日，沈園花開，梅花飄雪柳成行。
陸遊正與人在園中暢飲喧嘩，忽然看到一個女子迎麵走來，正是他的前妻唐婉。
不期而遇。
他怔了一怔，很不自然地和她打了個招呼。
聽說唐婉已另嫁他人，同郡趙士程，皇家後裔。
萬般愁腸化作相思淚。
相對無言。
趙士程隨後而至，他是個豁達之人，便在園中設宴，邀陸遊同赴宴。
席中，唐婉殷勤斟酒，卻低頭不語。
陸遊也不便多說。
食難下咽。
他喝得半醉，起身離席，在園中晃悠。
到了一處粉壁停下，倚著粉壁，遠遠望著唐婉的身影。
滿園春柳，就像他的愁緒。
半含情，半含淚。
他提筆在粉壁上題道：
紅酥手，黃藤酒，滿城春色宮牆柳。東風惡，歡情薄，一懷愁緒，幾年離索。錯、錯、錯！春如舊，人空瘦，淚痕紅浥鮫綃透。桃花落，閑池閣。山盟雖在，錦書難托。莫、莫、莫！
朝中傳來喜訊，秦檜病死，重新征召陸遊。
陸遊奉命赴任，遠離傷心地。
翌年春，唐婉重遊沈園，看到了陸遊的題詞。
想起前塵往事。
霎時，淚落如珠。
難抑悲傷，她和了一闕詞：
世情薄，人情惡，雨送黃昏花易落。曉風幹，淚痕殘，欲箋心事，獨語斜欄。難、難、難！人成各，今非昨，病魂常似秋千索。角聲寒，夜闌珊，怕人尋問，咽淚裝歡。瞞、瞞、瞞！
不久，她就抑鬱成疾離世。
陸遊卻春風得意馬蹄疾，諫言修史，一展平生所學。
他還結識了範成大，詩酒唱和，過得不亦樂哉。
家鄉成了他的愁國。
唐婉成了他心口的痛。
未老不歸家。
一晃四十年。
馬肥死弓斷弦，將軍不戰空臨邊，西湖歌舞幾時休，中原失地難收複，眼看逆胡傳子孫。
陸遊失意醉酒，放浪度日，索性給自己取號放翁。
待他告老還鄉時，帶著滿腔愁緒行到沈園，卻再看不到唐婉的身影了。
夕陽斜照，舊池台畔傷心橋。
春池水漾，曾是驚鴻照影來。
梅香穿袖，不見故人。
沈園柳老，夢斷香消。
隻影孤鶴拂頹牆，墨痕猶在，粉壁生塵，苔數行。
幽雲往事，仿如夢一場。
他不再遠遊，守著家鄉，守著沈園，守著思念。
記得他與唐婉重逢那日，沈園的梅花開得正豔，心中念念不忘，每逢梅花盛開，他便要騎著驢去欣賞。
八十五歲那年春天，沈園梅開，陸遊如期而至。
又是滿園花開時節，徒增傷情。
沈家園裏花如錦，半是當年識放翁。
也信美人終作土，不堪幽夢太匆匆。
半生念，一世情，都化作這梅開滿園。