三月初，皇甫敬垚終於起兵，他以“正君位”為名，向天下宣告，皇上的皇位乃是矯詔而得，朝廷吏治腐敗、百姓水深火熱，皆因太後一黨幹政亂政，皇上昏聵不明。他作為先皇之子，封疆大吏，撥亂反正義不容辭，希望天下有識之士皆以國家大義為重，但凡前來投靠的，必定予以重用。
不過十日，睿王麾下便集齊了二十萬兵馬，皇甫敬垚沙場點兵、聲勢浩大，當天便向京城方向進發，邊關幾個重鎮當日就已經向皇甫敬垚俯首稱臣，大開城門迎接睿王，皇甫敬垚一路所向披靡，不費一兵一卒就已經得了人心和城池，皇甫敬文聽到這個消息的時候，氣得掀翻了禦案上的奏折，大罵邊關守將與皇甫敬垚同流合汙，大逆不道。
有幾個鎮子的守將也抵抗了，可惜當他們看見皇甫敬垚拿出的兵符以後，便乖乖地繳械投降。一月之後，皇甫敬垚將邊關各鎮收服便繼續向關內走，卻在河套地區遭遇了起兵以來的第一場伏擊。起先以為隻是當地守將的負隅頑抗，卻在第一次遇襲之後，發現事實並非如此。九原是河套地區的第一道大門，也是中原地區最外麵的門戶，打不開這道門，就進入不了中原地區，皇甫敬垚的大軍在九原城外安營紮寨，皇甫敬垚則在帳內與眾人商議應對之策。
“啟天，你明日派人去九原城內送信，告訴他們兵符已在我手，讓他們不要再逆天行事。”皇甫敬垚坐在大帳正中吩咐道。
“末將明白。”
第二日，錢啟天突然衝進大帳生氣地對皇甫敬垚說道：“王爺，這九原的守將難道與我們有舊仇，不但殺了我們派去的人，還撕了王爺給的信件，連著派去人的屍體一起掛在城頭示威，手段為何如此殘忍？”
“末將請命，直接強攻進去，到時候把那守將的人頭也掛起來，看後麵還有人敢阻攔我們！”齊又山在一旁插嘴，他自從上次錦兒的事情以後，一直急於立功，況且他又是個直脾氣的莽夫，見此情形，恨不得立刻與城內守將決一死戰。
“又山，這麼做還不是時候，我們已經遭遇過一次他們的突襲，還沒摸清他們的路數，貿然進攻實非明智之舉。這九原的守將我還是知道的，他好像是邵洲邵氏家族出身，與咱們確實有嫌隙，但是此人的本事卻並不大，前日他們偷襲快如閃電，事後卻退的好似潮水一般無聲無息，絕不是一個小小的九原守將能想出來的戰術。王爺，您看呢？”見皇甫敬垚一直不說話，趙歸在一旁問道。
“的確，”皇甫敬垚掃了一眼帳內眾人，又把目光放在了趙歸的身上，他說，“本王前日思索良久，皇甫敬文想必是派了幫手，此人一直在這裏等著我們，養精蓄銳，就是為了給我們一個措手不及。”
“王爺知道此人是誰？”錢啟天發問。
皇甫敬垚隻是含著似笑非笑的表情說道：“但願不是我想的那樣。”