1931年9月8日，一場動人心魄的激戰在江西興國縣高興圩西北的竺高山進行著，這是紅軍第三次反“圍剿”中最慘烈的一場對峙戰。參戰雙方的主力是紅四軍曾士峨11師和國民黨19軍蔡廷鍇60師、戴戟61師。
當年6月，蔣介石組織23個師另3個旅約30萬兵力進攻閩、贛根據地，毛澤東率部千裏迂回，打運動戰，尋隙消滅敵人有生力量，打了多次大勝仗。到9月初，蔣介石對中央紅色根據地的“圍剿”即將宣告破產，國民黨各路軍正全線撤退。
高興圩的戰鬥是9月8日上午打響的。當時紅四軍軍長林彪、政委聶雲臻在陣地上用望遠鏡反複觀察正在撤退的敵人，看到敵60師、61師主力都已離開高興圩往興國去了，騾馬隊、夥食擔子也過去了，隻剩下一個團在後麵打掩護。林彪說：“切他個尾巴！”11師迅速穿插過去，一打，並未很快消滅這個團，敵人的大部隊返回來接應，越打越多。
國民黨19路軍是蔣鼐文和蔡廷鍇的部隊，兩廣籍士兵為主，以能打狠仗著稱，穿短褲，爬山如履平地。這兩個師裝備精良，平時吹噓“在戰場上子彈殼也不讓別人撿走一顆”，號稱是從未敗過的“鐵軍”。而紅軍的武器不如敵人，敵人多是衝鋒槍和機關槍，而11師還有人使用梭鏢做衝鋒的武器，一些老式“漢陽造”步槍，很少有刺刀。
陣地上，密集的槍炮聲、軍號聲和喊殺聲震天撼地。雙方為搶占一個小山包，都要拉鋸式地反複爭奪數次，戰況極其慘烈，到處是倒下的屍體。紅33團有一挺水機關槍，還未架好就被衝上來的敵人一窩蜂地奪走了。憤怒的紅軍戰士冒著槍林彈雨前仆後繼衝過去搶，雙方易手五六次，戰死了許多人，最後紅軍還是奪了回來，架起來消滅了很多敵人。
從上午酣戰至下午，雙方都打紅了眼，戰鬥成了膠著狀態。敵軍十分凶悍，兩廣兵邊在壕溝裏邊射擊邊大聲叫罵。曾士峨率領11師官兵用槍托、梭鏢大刀和石頭跟敵人拚殺、肉搏……他告訴自己的將士：“我們是工農紅軍，是鋼鑄的，是鋼軍。一定要把‘鐵軍’吃掉！”戰至黃昏，紅11師的子彈打光了，人員傷亡過半，敵人也留下了2000餘具屍首，屍橫遍地，血染山岡。曾士峨已經組織了兩批敢死隊衝鋒，打退了蜂擁而上的敵人。正在間隙，敵人又一次發起進攻，向紅四軍軍指揮所方向衝鋒，情況十分危急。
曾士峨立即命令把手榴彈、刺刀集中起來，組織全師以黨團員和排以上幹部為骨幹的敢死隊，親自帶領撲了上去。在進攻中，不幸被敵人的衝鋒槍射中胸部，壯烈犧牲。這個時候，雙方都已無力再戰。紅軍為爭取主動，旋即撤出戰鬥。
聽到曾士峨犧牲的消息，毛澤東十分難過，許多戰士都放聲大哭自己的師長。毛澤東沉痛地說：“曾士峨是在最關鍵的時刻組織衝鋒犧牲的，他的模範行為鼓舞了戰士，改變了戰況。”隨後紅軍總政治部發出“向曾士峨學習”的通令。
新中國成立後，曾士峨的遺骨運回益陽，安葬在會龍山上。1987年，益陽地區在會龍山修建了曾士峨烈士紀念碑。楊得誌將軍親筆題詞，以誌紀念。