約翰和湯姆是鄰居，他倆從小就在一起玩耍。
約翰是個聰明的孩子，學什麼都是一點就通。湯姆的腦子沒有約翰靈光，盡管他也很用功，成績卻總是不好。與約翰相比，湯姆常常覺得很自卑。然而，他的母親卻總是鼓勵他：“如果你老是以他人的成績來衡量自己，你終生也不過隻是一個‘追逐者’。要知道，奔馳的駿馬盡管在開始的時候總是呼嘯在前，但最終抵達目的地的，卻往往是充滿耐心和毅力的駱駝。”
歲月如梭，約翰雖然自認為是個聰明人，他的一生卻業績平平。而湯姆卻從各個方麵充實著自己，一點一點地超越自我，最終成就了非凡的業績。約翰憤憤不平，以致鬱鬱而終。當他的靈魂飛到了天堂後，他質問上帝：“我的聰明才智遠遠超過了湯姆，我應該比他更偉大才是，可你為什麼獨獨讓他成為了人間的卓越者呢？”
上帝笑了笑說：“可憐的約翰啊，你至死都沒能弄明白：我把每個人送到世上的時候，都在他生命的‘褡褳’裏放進了同樣的東西。隻不過我把你的聰明放到了‘褡褳’的前麵，你卻因為看到或者觸摸到了自己的聰明而沾沾自喜，以致誤了你的一生！而湯姆的聰明卻被我放在了‘褡褳’的後麵，他因為看不到自己的聰明，所以隻能仰頭看著前方，這就使他的一生都在不自覺地邁步向前！”