不落荒蕪之紀元，封魔大祭後37年。
黽州，霸主穀。
“父親，快看，晶壺樹要開花了。”蘿心看著窗外，滿臉欣悅。
“那定是有喜事了。”蘿心的父親碧，是黽州的算士。
“會是什麼喜事？”蘿心回頭問她的父親。這晶壺樹隻生在黽州，逢黽州有大喜之事，晶壺樹便會“開花”。平日間，這晶壺樹皆是直立向上生長，枝蔓上結著一個個指甲蓋兒大小的透明薄片，“開花”之時，這些薄片便會膨脹成大小不一的水滴形狀，壓彎樹枝垂下，泛起應景的顏色。
算上這次，蘿心是第三次見著晶壺樹“開花”，頭一回是黽州霸主聞人老先生的百歲壽辰，全黽州凡有晶壺樹之處，皆開出了銀色的“花兒”；第二回是霸主家長女——三小姐夙兒出嫁之日，目光所及之處的晶壺樹都開出了牡丹的顏色，滿眼吉祥。
“你看。”碧往蘿心另一側的窗外指了指，蘿心順著父親的手勢看過去，隻見一隻通體雪白隻在下顎有一絲血紅羽毛的靈鳥正落在窗外的井口上。
“這是凅州的信靈嗎？”蘿心見了這靈鳥喜愛得不得了，飛身躍出窗外將它托在了手中撫摸起來，碧也邁步跟了出去。
“你方才用早膳的時候到的，你姐姐他們已過了念河，約麼今天晌午就能到了。”
“當真？”蘿心睜大了眼，甚是驚喜。
“當真。”碧撫弄著長長的胡須，點了點頭。
“要我說，這凅州真是什麼都漂亮，不像咱們這兒的信靈，又黑又醜。”
“丫頭片子，淨說些沒見識的話，蛇龍之速度，他人家的信靈，可是望其項背。”
“我可沒說蛇龍不厲害，我就是說蛇龍難看而已。”蘿心撅了撅嘴，井下正臥著幾條蛇龍，聽見蘿心的話，紛紛從井下探出頭來搖頭晃腦盯著蘿心。這蛇龍通常二尺長，長著龍的腦袋、角和尖牙，但身上無爪，穿行速度極快，還能遊水隱形。
“你看，生氣了。”碧笑了起來，眼睛眯成了一條縫。
“好了好了”，蘿心鬆開了手中的靈鳥，拿起井邊的小桶開始給這幾條蛇龍喂食：“小女子淺薄，幾位大人不要見怪呀。”
二人說話間，隻聽空中幾聲鳥鳴，又一隻信靈飛來。碧算士拆開它腳下的封筒看了看，眉毛一彎：
“腳程可夠快的，已經在穀外十裏地了。”
“我去稟告霸主！”蘿心放下小桶，正打算走，讓碧算士給叫住了：
“讓小廝去即可，你快些去更衣吧。”
“是。”蘿心已經笑開了花，腳底帶風，飄走了。
蘿心上個月剛過了破瓜之年的生辰，櫥內堆滿了生辰時他人送的新衣裳，蘿心挑出件青色長衫配月白束腰，又別上了上回姐姐陽雪回家省親時送自己的柳葉玉佩，對著銅鏡將長發梳成了兩個花辮絞在一起，套上藕荷色短上衫又出了門。
蘿心剛出側院大門到正院甬道上，就撞見了霸主五夫人領著九小姐聞人婍。蘿心趕忙低頭側身作揖。
“見過五夫人，見過九小姐。”
“起來吧，此處沒外人。”五夫人柔聲說。
聞人婍和蘿心一般年紀，是霸主最小的孩子，出生時因星象有異，碧算士囑咐霸主十九年內不能再生育子嗣，如若不然則亂全家命數。