箭，最早或許是塊有生命的鐵。自淬火之日起，操控在別人手中，肆意更改著世間的生死。
烏梢始料不及，無法回護，隻能任由那箭挾著尖嘯，越空而過。落點，一聲慘叫，比預期響得更快。倒下的不是執盈，而是一名陌生男子。他原本藏匿於樹上，待情況有變時伺機動手。誰知動手之時，便是他離魂之日。穿胸的一箭，幾乎破身而出。那一瞬間，離執盈僅差半寸。
好濃重的殺氣，好淩厲的箭，執盈抬頭望向皇帝。此刻，皇帝正接過侍從遞來的錦巾，閑適的擦拭著雙手，神色如常。或許是自己多心？執盈暗自壓下了剛才那一瞬間的感覺。
“把剩下的幾個山賊帶回去，朕將親自細審。”衛玄駒吩咐著。一抹煞氣自眉間，隱入深瞳，漸消散得無形無蹤。地上，幾具失去生命為依托的軀體，徒留一片血色的狼籍。無法預知是幸或不幸，幾個被俘的人，一臉的絕望。
烏梢不語，回望那男子曾隱身的樹。樹冠廣闊，嚴絲合縫，密實得象一把撐向蒼穹的綠傘。即使是傾泄如災的陽光，也難以入內一窺端倪。如此看來，那箭分明是。。。。
衛玄駒身邊侍從很多，位置有定，一時很難靠近。窺了個機會，烏梢走到衛玄駒身旁，低聲說道。“皇帝陛下，身手驚人，布局縝密，令我感佩不已。在賊人尚未現身之時，便已洞察先機，預結死亡之網，任賊人自行跳入。此等遠見，決非我所能及。若非如此，聖女必難逃劫數。作為一族之長，唯有代聖女言謝了。”
“身手？談不上。不過是雕蟲小技，唯哂一笑罷了。國師過譽，反讓朕愧不敢領。”衛玄駒從容答道。布局？局還沒開始布，這群自稱是山賊的家夥就已經跳了出來，實在是讓他驚喜。可惜，可惜，隻差一點。。。“至於僥幸救了聖女，是天意，亦是她的造化，更是朕的容幸。這種份內之事，國師不必掛懷。”他相信，眼前這個女人看出了破綻，但又能奈他何？暗諷？他挑眉，如挑釁。烏梢嘿然一笑，暫不開口。
“怎麼？國師默不作聲，於此事莫非還有疑意？不妨說來聽聽？”他笑，山攏燦影，他仍笑得風清雲淡。
“有些事，於聰明人隻需一個眼神就已足夠。何必傷神勞言？彼此心照即可。您說是嗎？皇帝陛下。”她笑，日正高懸，她仍笑得寒意陡現。
“哦？“衛玄駒不以為意，隨口應著。“可惜，有些事隻適合放在心裏。宣諸於口，招禍時莫怪他人。”雖然有野心的女人，一貫言行謹慎。但，適當的警告，還是必要的。
警告有時候，也需要心意相通。烏梢斂笑，垂目，低聲。“聖女若無疾早夭，決非吉兆，望陛下三思。”她的計劃甫定，豈容他人破壞？衛玄駒仍笑，並未看向烏梢。一路，無言。
遠處，群鳥乍起，悄落，攏翅，收聲。攏翠山漸複寧靜。
地牢。
空氣中，有些消散不開的血腥味，焦糊的皮肉味以及瀕於死亡的地獄味。在這裏，自由是源於另一世界的想象。想逃出生天，不過是試圖蜷縮在刑架角落裏，躲避另一輪折磨的奢念罷了。
不怕死的人，未必熬得過開口前無休止的酷刑。終於，有人讓這生不如死的折磨有了結果。
“我們本是扶木國的兵卒，國破之時因不願受降，隨李將軍逃出。前日，接到飛鴿傳信，告之聖女這幾日必途經於此，要我們伺機動手。我們原想擄走聖女，以此相脅，使朝廷不能對我們貿然動手。趁機蓄積力量，以圖東山再起。誰知。。。竟然一敗塗地。”此人奄奄一息，氣若遊絲。他不求苟活，隻求速死。
“還有呢？除此之外，難道沒有別的計劃？”有經驗的獄卒，不僅是用刑高手，也精於觀察。此時的犯人瀕於崩潰邊緣，完全不打自招，但，既然招，就得招得徹底。何況，隔壁密室裏還有位神秘的貴客聽審。
“保留秘密要付出的代價，你能承受得起嗎？”念隨手動，獄卒抖了抖手裏的刑具，用聲音刺激犯人脆弱的神經。
犯人麵皮劇烈的抖動，象是在進行一番痛苦的掙紮。片刻，終於再次開口。“原計劃此次一擊不中，待三日後再動手。那時聖女舉行祭天儀式完畢，返宮途中防備鬆懈，正是下手的好時機。李將軍吩咐，實在抓不住聖女，就趁亂除掉她。這樣信徒們必定對朝廷不滿，到時再伺機於人群中挑撥。人心一亂，我們所圖之事也大有希望。除此之外，我真的。。。沒什麼可招的。求求你們，殺了我吧。”他乞求著。
密室裏的貴客，突然站起身。“此人，暫時留他一命，自有大用。”吩咐完，不理僵立在旁的其它人，逕自走到密室外。
三日後，聖壇。
月神未賜福之前，世間的一切都如常進行。唯一異常的是，祈福的人今天格外認真。以至於衛玄駒不停地望著日影傾斜的方向，推算時間。終於，執盈拿起彎刀刺破手指，向聖杯裏滴血。衛玄駒暗自籲了口氣，這是祈福的最後一項，以血為祭，祈求月神的庇佑。之前的若幹次，執盈隻是應景虛劃一下，這次則是例外。