東漢時創製的麻沸散,具體製法和組成因年代久遠而失傳。但後人研究,它與中國宋代竇材、元代危亦林、明代李時珍記載的睡聖散、草烏散、蒙汗藥,外國曼陀羅花等麻醉藥相類似。《後漢書》載,將它用酒衝服後,能使病人失去知覺,醫生趁此即可開刀動手術,剖開腹背,摘除腫瘤,切去積聚,縫合腸胃等。比國外最早的麻醉藥(1805年日本岡青州發明)早1600餘年。