人常說：自從盤古開天地，三皇五帝到如今。盤古、三皇和五帝皆是傳說中人物，虞舜便是五帝之一。 所謂“五帝”，通常是指黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜五人。這五人都具有高尚的品質和德行，其中虞舜寬厚仁慈，孝敬父母，友愛兄弟，曆來被列為“二十四孝”之首。 虞舜，姓姚名重華，字都君，號有虞氏，冀州（今山西永濟一帶）人。他的父親叫瞽叟，母親叫握登，按家譜算是黃帝的第九代孫。不過，他的家世早就衰敗了，祖輩幾代都是窮苦的平民。 虞舜剛降生到人間時，長得白白胖胖，結結實實，很討人喜歡。尤其是一雙又圓又大的眼睛，裏邊嵌著雙重瞳人，又黑又亮，更讓人心疼。他的名字“重華”即由此而來。按說，這個小生命應該有個甜美的童年，誰知命運之神偏跟他作對，他很小的時候母親就死了，父親又瞎了雙眼。從此，他失去了母愛和父愛，小小年紀便挑起了生活的重擔。 一個家庭沒有女主人不成其為家庭。瞽叟不久又娶了個妻子，成為虞舜的後娘。這個後娘長相醜陋，卻脾氣暴躁，又凶又狠，走路風風火火，說話大吼大叫，活像“母夜叉”。第二年，她生了個兒子叫象。瞽叟偏心，既疼愛後妻，又疼愛幼子，心目中再沒有了虞舜。後妻用心險惡，耍潑撒野，盡力挑撥瞽叟同虞舜的關係。可憐虞舜，在家中完全成了一個多餘的人，今天挨打，明天受罵，衣不蔽體，食不果腹。但他天性至孝，不論父母怎樣對待他，他總是不反抗，尊父敬母，沒發過一句怨言。 象一天天長大了，瞽叟夫婦視他如心肝寶貝，寵呀嬌呀，什麼都向著他，由著他。象自小過著衣來伸手、飯來張口的生活，長大後更顯得自私、貪婪、狂傲，盛氣淩人，橫行霸道。他與虞舜是同父異母兄弟，可是他跟虞舜的關係就像主子與仆役。他好吃懶做，文過飾非，總是把責任推到虞舜頭上。瞽叟和妻子溺愛小兒子，偏聽偏信，隻要象告了黑狀，他們必對虞舜進行處罰，輕則罵，重則打，有時還幾天不讓吃飯。虞舜呢？一如既往，絕不反抗。 可是虞舜越是恭敬，瞽叟夫婦越是生氣。象迎合父母的心理，悄悄出主意說，幹脆把虞舜害死算了。瞽叟愚昧無知，後母凶頑奸詐，二人竟然同意了象的主意。他們秘密安排，準備在食物中下毒，毒死虞舜。虞舜非常聰明，發現了父母和弟弟的意圖，跑進深山藏了起來，保住了性命。幾天以後，他又回來了，親熱地叫爹叫娘叫弟弟，捧著采集的新鮮山果請他們品嚐，好像什麼事情也沒有發生。瞽叟呆呆地坐著，後母和象，你看著我，我看著你，差一點沒氣死。 轉眼間虞舜20歲了，遠近都知道他是個大孝子。又過了10年，唐堯帝讓部下推薦接班人，部下眾口一詞，說：“舜。”唐堯帝說：“這個人我聽說了，他的品行怎樣啊？”部下說：“舜是盲人的兒子，父親愚昧，繼母凶頑，弟弟狂傲，但他一心盡孝道，做善事，把各方麵的關係處理得很好。”唐堯帝說：“原來是這樣。不過，我還要考察考察他。”於是，唐堯帝讓自己的九個兒子和虞舜交往，以觀察他處理社會事務的能力；並將兩個女兒娥皇和女英嫁虞舜為妻，以觀察他治家的本領。 虞舜忠厚老實，結婚以後，外靠九個小舅子的幫助，內靠兩個妻子的支持，處理社會事務和家務得心應手，井井有條。他注重用自己的品行感化、影響周圍的人，因此在曆山（今山西永濟境內）耕作和在雷澤（今山西永濟南）打魚的時候，當地人都表現出了謙讓的風格，不再為雞毛蒜皮大的小事發生爭吵。他又到黃河之畔製作陶器，短短三年時間，那裏便發展成為一個人煙稠密的部落。實踐表明，虞舜具有傑出的才幹。唐堯帝非常高興，特地賜給他一件細葛布衣、一張琴，並幫他建造了一座糧倉，贈給他一群牛羊。 虞舜一下子變得相當富裕了。 瞽叟、後母和象眼看虞舜取了兩個如花似玉的大美人，而且有了那樣多的財產，忌恨得咬牙切齒。尤其是象，看到兩個嫂嫂那麼美貌和溫柔，不禁垂涎三尺，心猿意馬，難以自製。他苦思冥想，又起了惡念頭，鼓動父母，設下毒計，說什麼也要害死虞舜，把哥哥的妻子和財產奪為己有。瞽叟夫婦對象向來百依百順，當然是欣然同意了。 一天，瞽叟叫虞舜修理一下自家的穀倉。虞舜性孝，恭敬從命。當虞舜爬上倉頂抹泥的時候，他的父母、弟弟突然在下邊放起火來，頓時濃煙騰空，火苗衝天，整個穀倉變成了一團烈焰。虞舜見勢不好，急忙用鬥笠護住身子，張開兩臂，縱身往下一跳，算是逃過了一場劫難。 一計不成，又生一計。瞽叟夫婦和象又叫虞舜去淘井。虞舜知道父母、弟弟存心不良，有意害死自己，但還是高興地答應了。這次他多了個心眼，預先在井壁鑿了一洞，通到旁邊的一口井。這天，他下井淘井了。瞽叟、後母和象守候在井邊，待虞舜下到井裏以後，趕緊大筐小筐一起上，奮力朝井裏填土。他們填呀填呀，直累得大汗淋漓，氣喘籲籲。 不知過了多長時間，不知填了多少黃土，眼見井已填滿了，他們才歇手。這時，他們樂得眉開眼笑，相信虞舜必死無疑。因為朝井裏填了那麼多土，虞舜即使不被砸死，也會被埋在土裏活活悶死。 象趾高氣揚，眉飛色舞地說：“這個主意是我出的。看！怎麼樣？”瞽叟夫婦點頭大笑，說：“好！好！”象最關心的是趕快把兩個嫂嫂弄到手，於是宣布道：“害死哥哥，父母也有功勞。我看是不是這樣，娥皇、女英兩個嫂嫂，還有那張琴，就歸我所有了；牛羊、糧倉就歸父母吧。”瞽叟夫婦表示同意。象馬上一溜小跑來到了虞舜的住處，取了那張琴，胡亂地彈著；眼裏冒著邪火，貪婪地看著娥皇和女英，恨不得一下子把兩個美人摟在懷裏。 就在象得意忘形的時候，虞舜大踏步地跨進門來。象大吃一驚，瞪著眼睛直愣神，一句話也說不出，尷尬極了，好半天，才喃喃道：“我正揪心似地想著哥哥呢！”虞舜一點也不生氣，笑道：“很好，這樣你就可同我一起治理百姓了。”象麵紅耳赤，無地自容，奪門而出。 那麼，虞舜為何沒有死呢？原來當瞽叟等奮力朝井裏填土的時候，他爬進井壁的那個洞，窩身藏在裏麵。直到父母、弟弟離開，他才從旁邊的那口井鑽了出來。娥皇、女英見丈夫活著回家，悲喜交集，又哭又笑，那情景可真感人。 瞽叟夫婦聽說虞舜還活著，既納悶又驚奇，以為一定有神靈在幫助，保佑他三番五次地度過難關。他們感到羞愧，不好意思再見虞舜。虞舜寬宏大度，把以前的事根本就沒放在心上。他和娥皇、女英更加精心、周到地侍候父母，關心、愛護弟弟，極盡孝悌之道。瞽叟夫婦和象終於覺悟了，改變了對虞舜的態度。從此，一家人同心協力，日子過得紅紅火火，甜甜蜜蜜。 唐堯帝經過長期考察，確認虞舜治民有為，治家有方，具有崇高的品質和卓越的才幹，於是放心地命虞舜攝行天子之政。三年以後，唐堯帝主動讓出帝位，虞舜繼位當了國君。虞舜擔當重任，不負眾望，更加體恤百姓，尊父敬母，竭盡心力，造福於國家和人民，天下大治，風化一新。 傳說中把虞舜的孝道加以誇大和宣揚，說他在曆山耕種莊稼的時候，有大象幫他犁地，有百鳥幫他播種；當父母、弟弟加害於他的時候，娥皇、女英施用法術，讓他穿鵲衣和龍衣，得以化險為夷。因此，人們把虞舜的孝行概括為四個字，叫作“孝感動天”。