再說寶玉這一天正在家裏休息，忽然聽說賈母要到園中來，就脫掉身上的皮襖，穿上一件狐腋箭袖，外麵又罩上一件元狐腿大褂，出去迎接賈母。因為著急，沒有把通靈寶玉掛上，等到見賈母回來後，襲人看見寶玉脖子上沒有掛玉，就問他說：“你那塊玉呢？”
寶玉說：“我那會換衣服摘下來，放在炕桌上，忘記掛了。”
襲人到桌上去找，沒有找到，就到處尋找，也不見蹤影，嚇得她出了一身冷汗。寶玉安慰她說：“你不用著急，那塊玉肯定在屋裏，也許別人收拾起來了。”
襲人就問其他丫鬟說：“你們把那塊玉放到哪兒去了，可別弄丟了，丟了玉大家可就活不成了。”丫鬟們鄭重其事地說：“我們總在一起，沒有看見玉呀。”襲人又著急的對寶玉說：“我的小祖宗，你好好想想，到底把玉放哪兒了？”
寶玉說：“我清楚的記得把玉放在炕桌上了，你們再仔細找找看。”眾人又翻箱倒櫃，仔仔細細尋找了一番。結果還是沒有找到。襲人說：“也許是剛才到這裏來的人撿去了。你們幾個先各處問問去，想什麼辦法也得把這個玉找回來，因為這玉是寶二爺的命根子。”
丫鬟們分頭到各處去追問，結果是人人不曉，個個驚疑。裏裏外外都找遍，也沒有下落。寶玉也嚇呆了，襲人急得不住的哭。整個怡紅院裏的人都嚇得你像木雕泥塑似的。
探春知道這件事以後，叫人把園門關上，派丫鬟婆子到各處去尋找，並告訴眾人，誰要找到了，就重重的獎賞她。大家把各各角落都找遍了，整整找了一天，仍不見蹤影。
李紈急得對大家說：“事情到了這個地步，也顧不得什麼了。現在園裏的人，除了寶玉都是女的，要求各位姑娘，把自己的丫鬟都叫來，把衣服脫了，大家搜一搜，如果丫鬟身上沒有，再叫她們去搜那些婆子。現在我們這裏人多手雜，搜一搜，好人也可以洗洗清白。”
眾人都想洗清自己，紛紛表示讚同，隻有探春搖頭不語。於是丫鬟們解懷，李紈等人搜過一陣，也毫無結果。
探春責怪李紈說：大嫂子你這樣做，顯得有些不禮貌。如果有人偷去，她也不肯藏在身上。況且這東西在咱們家裏是個寶，到了別人手裏沒什麼用處。我想必定是忌恨寶玉的耍壞心眼，故意捉弄他。而忌恨寶玉的人，隻有環兒。你們選個人悄悄的在背地裏哄他，叫他拿出來。
大家見探春毫不偏袒自己兄弟，都點頭稱讚不已。李紈對平兒說：“這件事兒，還得你去，才能辦好。”
平兒答應一聲，就找賈環去了。不一會兒，就帶著賈環來了，眾人裝作沒事兒的樣子走開了。丫鬟給賈環倒杯茶水。平兒笑著對賈環說：“你二哥的玉弄丟了，你撿到了沒有？你如果拾到了，交給他，還要獎賞你呢。”
賈環知道是哄騙自己，就翻臉瞪著眼睛說：“玉是掛在他身上的，他自己弄丟的，我怎麼能知道？你們問我，就是懷疑我偷了去，把我當成了賊。就這樣的事能找到我頭上，好事怎麼沒有我的份。”吵嚷著，就甩袖走了。
寶玉不耐煩地說：“不要為這東西鬧事了，我也不要它了。”
襲人急得哭著說：“小祖宗，不是你不要就可以了事的，如果上頭知道玉丟了，找不到了，我們這些人都會沒命的。”說著就大哭起來。大家知道最終還是遮掩不住，隻能商量回稟賈母和王夫人時應該怎麼說才好。寶玉說：“就說讓我砸了。”