4月24日5時40分，“長征一號”運載火箭一級、二級推進劑開始加注。
12時，燃料便基本加注完畢，隻剩下第4個貯存箱最後一點燃料沒有貯滿，於是大多數人開始撤離加注現場。
但就在這時，加注現場突然隨風飄來一股刺鼻的魚腥味。“漏液了！”忽然有人一聲驚呼，隻見守在加注連接器旁邊的幾個戰士，一下撲上去，緊緊捂住噴漏的地方。
他們雖然都戴有防毒麵具，但由於這種防毒麵具性能較差，無法真正做到防毒，所以濃度極高的有毒氣體，仍嗆得他們不得不把頭偏到一邊。
即使這樣，他們誰也敢不撒手，直到新的加注連接器更換完畢，他們才氣喘籲籲地歪倒一旁。
13時，氧化劑和燃料分別全部加注完畢。緊接著，衛星、火箭進入發射前8小時準備工作程序。
20時整，基地第一試驗部副團長、發射陣地0號指揮楊桓下達了“一小時準備”命令。
就在這時候，意外出現了，事情發生在地下控製室。本來“一小時準備”的發射程序正在一分一秒地往下走著，一切顯示都很正常。
但是，就在這時，負責衛星應答機的工作人員卻突然報告：“應答機信號丟失！”
大家都知道，應答機是衛星的一個重要部件，若出現問題，衛星上天後將影響跟蹤測量的精度和軌道預報的準確性。而且，要命的是，當時離發射時間隻有35分鍾了！
這個消息剛一傳出，地下室一陣慌亂。司令員李福澤當即嚴厲地問道：“怎麼回事？！”
回答說：“是應答機丟失了信號！”
李福澤又問：“故障排除需要多少時間？！”工作人員沈震金回答：“恐怕得半小時吧！”
麵對這種情況，基地發射指揮部隻好臨時決定決定：推遲發射！本來就緊張的發射場，陷入了更加緊張的氣氛中。
於是，這個突發情況很快通過北京的羅舜初向周恩來作了報告。
周總理接到電話後，簡單詢問了一下情況，同意推遲發射，並強調：“必須把應答機的問題解決好。”
而這時的錢學森，卻在離發射塔100餘米遠的哨位旁來回踱步。不少人後來都回憶說：
那天是第一次看見錢學森在發射場踱步，誰都明白他正為故障的問題著急，但是問題不解決，誰也幫他分不了憂。
所以，誰也不忍心去再給他添堵，隻是站在遠處默默地望著他來回踱步。
20時50分左右，故障的排查有了結果：故障的原因不在衛星上，而在地麵設備的一個接頭鬆動了。
得知這一結果，錢學森這才停止踱步，長長地出了一口氣。
21時5分，指揮員下達了“30分鍾準備”的命令。接著，高音喇叭裏響起了“全體人員撤離現場”的命令！