曹魏政權建立之後，曹家人代代相傳。經過了魏文帝曹丕、魏明帝曹叡，政權傳到了太子曹芳手上。但是魏明帝去世的時候，曹芳才剛剛八歲，沒有辦法處理國家大事。所以魏明帝在臨終前，把他托付給了曹爽和司馬懿。他們都是當時的大將軍，魏明帝讓他們好好輔佐曹芳，把國家治理好。這就相當於國家的大權掌握在了曹爽和司馬懿的手上。
曹爽身為皇室的親戚，一手把大權攏到了自己懷裏，用曹芳的名義明升暗降奪走了司馬懿手中的權。司馬懿年紀也大了，身體每況愈下，曹爽放心了，這樣就沒有人來和他爭奪權力了。誰知他剛剛出去一會兒，病懨懨的司馬懿卻威風凜凜地站到了大堂上，占領了兵營和武器庫……
司馬懿在曹操掌權的時候就在魏國做了官。在軍事上他可以獨當一麵，玩弄權術他也有一手，可以說是個難得的人才。魏文帝曹丕繼位後，也相當重視他的作用，他在朝廷中也有了自己的威望和地位。魏明帝時，他多次帶兵出戰，打了很多勝仗回來，成為魏國不可或缺的一員大將。但是自打魏明帝死後，曹爽掌權，就開始排擠他了。雖然他被提升為太傅，職位比以前高，但手中的權力卻沒有以前大。司馬懿心裏明白曹爽這樣做的目的——他不就是想獨攬大權嗎？雖然司馬懿心裏很生氣，但是他沒有立即反抗。他心中自有分寸，他知道在能力和資曆上，曹爽都不是他的對手。他現在按兵不動，隻是在等待合適的時機。
他向曹爽說自己年紀大了，操勞不起國家大事，想要回家靜養。曹爽一口就答應下來。但是他還是對司馬懿抱有一絲戒心，派李勝到他家裏去探探真實的情況。
李勝一到司馬懿家，就看見司馬懿病懨懨地躺在床上。他借口自己要出任荊州刺史，特地前來和司馬懿辭別。司馬懿起身穿衣，但是手抖得連衣服都拿不住了，最後還是侍女幫他穿好的。李勝上前對他說：“我就要去荊州了，這次過來是特意向您辭行的。沒想到您現在病成這樣了！”司馬懿喘了一陣粗氣，開口說：“是呀，荊州在那麼遠的地方，你這一去恐怕是有些日子見不到你了。我的身子你也看到了，終究還是歲月不饒人哪！我那兩個兒子以後還多勞煩你費費心了。”李勝聽了這話，不禁覺得好笑，司馬懿病得腦子都開始糊塗了。後來他又看了侍女喂司馬懿吃飯，司馬懿邊吃邊撒，弄得胸口上都是飯渣。
李勝回去向曹爽說了自己看到的情況，曹爽高興得合不攏嘴，這下他再也不用擔心司馬懿會來搶他的權力了。其實，司馬懿知道李勝到他家裏去的目的，故意做出一副病樣子給他看，讓他們放鬆對自己的警惕。
公元249年，魏少帝曹芳帶領曹爽等大臣去城外拜謁明帝陵。他們正在郊外玩得開心的時候，宮中傳來消息，說是司馬懿占領了軍營和兵器庫，還讓皇後把曹爽給廢了。得到消息的曹爽一下就傻了，有人讓他組織人馬與司馬懿對抗，但他想了又想，也許覺得自己真的不是司馬懿的對手，就放棄了手中的兵權。司馬懿掌握了大權後，就用“篡逆”的罪名除掉了曹爽。魏國的政權從曹氏落到了司馬氏的手中。
（田戰省）