夏啟繼承了父親禹的位置，看似天下太平。其實真正的紛爭才剛剛開始……
禹還在世的時候，皋陶、伯益父子一直輔佐在禹的身邊。在禹治水期間，伯益也立下了赫赫功勞。倘若禹要退位，按照禪讓製伯益應該是名副其實的繼承人。但是禹卻在私下培植啟的勢力，想將自己擁有的諸多特權交給自己的兒子。
禹去世後，部落聯盟開始推選新的首領，伯益當然是大家推舉的對象。按照慣例，伯益仿照當年舜和禹的做法，在啟的麵前表現出謙讓，假意讓位。誰料想啟倒毫不客氣，就這樣接過了首領的位置，繼承了父親的特權。曆史上的“禪讓製”就這樣被廢除，取而代之的是“世襲製”。
伯益當然很生氣，於是召集了一隊人馬前來攻打啟。啟早有準備，一切迎戰的措施都早已布置好了，所以很容易就擊退了伯益的人馬。也有人反對他打破“禪讓製”，但統統都被啟鎮壓下去，各個部落的首領因此一一臣服在啟的腳下。啟在成為部落首領之後，不僅很好地鞏固了自己的統治，還擴大了國家的範圍，成為一代名副其實的君主，建立了中國曆史上第一個王朝——夏朝。中國從此進入了奴隸製社會。
夏啟在位期間，將國家分為“九州”，“九州”分別由“九牧”管理。“九牧”是他親自委派的親信。另外，為了便於管理國家，他還設置了各種機構，並且建立了軍隊，開始征收賦稅。
在啟之後，他的兒子太康按照世襲製繼承了王位。但他並不像自己的父親那樣一心治理國家，而是沉迷於遊玩，喜歡打獵，將國事放在一邊。就在這時發生了“太康失國”事件。東夷的首領羿奪走了太康的王位。太康有個弟弟叫做中康，中康的孫子少康，聯合了忠於夏朝的勢力將王位奪回，這就是曆史上的“少康中興”。
公元前16世紀，夏朝的統治已延續了四百多年。它遇上了最後一個君主——桀。他的殘忍暴虐、荒淫奢侈令人發指，百姓連連叫苦。與此同時，在黃河下遊有一個叫做商的部落。當夏朝走向沒落的時候，商卻逐漸強大起來，它的首領叫做湯。
湯是一個非常有才幹的人，品行也得到人們的稱讚。他招募來賢能的伊尹，是個難得的人才，於是推薦給了夏桀。誰知夏桀根本沒有理會湯的良苦用心，依舊無心國事，聽信奸臣的讒言，驅逐賢才。伊尹因此又回到了商湯的身邊，成為他的助手。
商湯不忍再看天下百姓受欺壓，於是下決心推翻夏朝的統治。商湯首先借機滅掉了葛部落，繼而是夏的聯盟韋、顧、昆吾等部落。商湯就這樣一點點瓦解掉夏的勢力。但商湯並沒有在此時輕舉妄動，他聽從了伊尹的建議，表麵上暫時臣服於夏。
後來，九夷中的一些部落也無法忍受夏桀的暴政，計劃著叛變。商湯見時機已到，借上天的旨意動員將士發動進攻。士兵們也受夠了夏的壓迫，壓抑的憤怒一下全都湧了上來，作戰都十分英勇。夏桀的部隊抵擋不住，很快就敗下陣來。桀一路逃向了南方，最後被流放到南巢。
公元前1600年，夏朝就此畫上了句號，商朝的統治掀開了中國曆史的新一頁。
（田戰省）