清朝末年，由孫中山領導的革命黨人，多次刺殺滿清高官，甚至親王。其中多倚仗武林中人出力，後來民國建立，日寇侵華，為了“強國、強種”，孫中山，馮玉祥等人大力提倡武術，由政府成立中央國術館，把各門各派的武功，如形意，太極，八卦，通背，螳螂，八極，戳腳，洪拳，鐵線，劈掛，彈腿，摔跤等許許多多的武功，統一稱呼，都叫做國術。
1927年，國民政法委員張之江發起，馮玉祥、於右任、蔡元培等人呼籲，與南京創立了國術研究館，稱“國術館組設，原本救國之熱誠，以期強種強國，而循至於民眾均國術化”。
1952年大陸成立中國武術協會，出現“中國武術”四個字。盡管武術一詞在國內被廣泛使用，但國術、功夫等對中國武術的其它描述在海外也同樣具有極大的知名度。
隨之而來，各國也漸漸把其武術稱為國術，例如英國的拳擊，俄國的桑博，法國的踢腿術，美國的自由搏擊、摔角、美式空手道，泰國的，泰拳、古泰拳，韓國的跆拳道、花朗道、韓式合氣道、韓式劍道、海東劍道，日本的空手道、柔道、劍道、合氣道、踢拳道、忍術、日本少林拳等等。
那個年代，各國隨著經濟實力的大幅提升，以國學為代表的中國傳統文化再次獲得追捧，這說明了中國人對文化本位的追尋與回歸，而作為國學內在組成部分的國術，在今天中國文化紅透世界的時候，再次成為代表中國傳統武文化的核心詞彙，無疑是曆史發展的必然結果，同時也是時代發展對中國文化走向世界的基本訴求。
然而，隨著時代的發展，國術逐漸沒落。漸漸的，國術淪為了“表演”一門。
在民國建立時期，國術武術館的建立，那個時代，是我國武術的巔峰時代。
中國武術是我們國家自古以來就存在的，到了現在，淪落到了表演掙錢為名為利為女人的地步，武術也就不純粹了。
當初武者的一句：隻殺人，不表演的國術，想想是如此之霸道。
以前的武者，有門派，有派別，有傳承，有延續，一代一代繼承下去，那時候民風淳樸，人們思想比較單一，心無雜念，練成高手的也很多。
然而大勢所趨，俠以武亂禁，說起來很無奈，和平年代政府是不需要這些強大的武者的，警察是沒有能力控製這些人的，最後隻能慢慢消失。
火器時代的崛起，不同於冷兵器時代，火器不需要出色的身體素質，俗話說武功再高也怕菜刀，更何況威力巨大的槍支了，所以更加的沒落。
屹立至今，恐怕“國術”一詞都不為人知了。
民國時期的“虎頭少保，天下第一手”孫祿堂，“武當劍仙”李景林，“神槍”李書文，“鐵腳佛”尚雲祥，“臂聖”張策”，“中華第一保鏢”、“南北大俠”杜心武，“江南第一腳”劉百川，“玉麵虎”韓慕俠，“最後的鏢王”、“無極刀王”李堯臣以及“神力千斤王”王子平。
民國十大武術家，有誰能說出一個名字。
民國時期武林泰鬥董海川、楊露禪、李洛能、宋邁倫、武禹襄、郭雲深、劉奇蘭、車毅齋、李亦佘、王蘭亭、尹福、程廷華、大刀王五、李存義、宋世榮、李瑞東、馬貴、李複禎等等武術家，同樣堪稱民國武林中的一代宗師。