????數百年來，少林寺雖經常牽扯入武林恩怨是非之，但都因大事迫逼得勢非要挺身而出不可。
????以掌門之尊喬裝江湖，暗查明訪，以消殺劫，乃前所未有之事，何況佛袍袈裟，何等尊嚴，豈可任意換穿……
????諸般煩惱，盤旋腦際，困擾了這佛門高人。
????突然間，響起了一聲佛號，一個身著青色僧袍的年和尚垂首恭立在院門之外。
????百忍大師望了那青袍僧人一限，道：“是百祥師弟嗎？”
????那和尚緩緩地抬起頭來應道：“小弟已來了甚久，不敢驚動師兄……”
????微微一頓，接道：“但因有要事請示，又不敢多延時刻。”
????百忍微微一笑道：“你進來，小兄正有一事猶豫難決，還望師弟替我代為籌思一個主意。”
????那年和尚應聲而進，行近百忍身側，欠身說道：“掌門師兄有什麼法諭訓教？”
????百忍道：“咱們少林寺曆代師長們，可有易裝遊行江湖上的事嗎？”
????百祥在百字一輩僧侶之，與百代二人年事最輕，但武功、才智卻是極為出眾的一人。
????他和百代大師合稱少林寺龍虎雙僧，單論在江湖上的威名，遠遠超過了百忍大師。
????他沉吟了良久道：“曆代師長們雖無易裝遊行江湖之事，但咱們少林門規之，亦未有明相戒其事。”
????百忍一麵聽百祥說話，一麵不停的走來走去。
????忽然停下了腳步，生似已決定了一件重大的事，緩緩把目光凝注到百祥身上，道：“你立時通知百代師弟，你們兩人立刻跟我離寺。”
????百祥怔了一怔，道：“寺的事務呢？”
????百忍道：“一概交給你們百塵師兄，要他全權處理。”
????百樣道：“由來掌門人離寺之時，全守弟們一律列隊相送，師兄請自準備，小弟這就傳諭下去，要他們列隊相送。”
????百忍大師一搖手，道：“不用啦，除了告訴你百塵師兄，要他主理寺務之外，咱們的行蹤，定要保持隱秘，雖是門下弟，亦不能讓他們知道。”
????百祥口連聲應是道：“小弟去準備一下衣物，順便招呼百代師兄一聲……”
????合掌退去，心卻是大為奇怪！暗暗忖道：“這位近三十年來從未過問江湖是非和寺瑣務的掌門師兄，今日怎的會一反常態，要離寺一行，而且還要帶著百代師兄和我同行，這其間恐怕不是簡單的事……”
????他雖然覺出事情太過奇突，必有原因，但因百忍數十年不問寺務和武林事，日夕坐守禪室，足不出戶，百祥雖然聰明，也猜不透這位師兄葫蘆裏賣的什麼藥？
????一盞熱茶工夫之後，百祥大師帶著百代、百塵聯袂趕到方丈室。
????百塵合掌垂首道：“小弟告罪。”
????百忍一揮手，道：“可是為了那位任施主嗎？”
????百塵道：“小弟未能攔阻於他，致驚擾了師兄的清修，不過小弟早已暗派遣了寺高手，布設四周，隻要那青衣人對師兄稍有不軌之心立時群起而攻……”
????百忍搖頭接道：“我很好，不用再談此事了……”
????微微頓了一頓又道：“我要帶百代、百祥兩位師弟，離寺一行，寺的事務。由你做主處理……”
????百塵吃了一驚，道：“師兄身為掌門，何等尊崇，有什麼事派人去也就是了，何苦親勞大駕。”
????百忍道：“此事非得小兄一行不可……”
????伸手從雲床之後摸出一柄禪杖，道：“這禪杖乃師父遺物，自師父圓寂之後，我一直放在身側，須臾未離，眼下我要離寺，此杖交你保管，不得有毫厘損傷。”
????百塵跪下身，雙手接杖，說道：“掌門師兄放心，杖在人在，杖失人亡，小弟自當竭盡全力，護守亡師遺物。”
????百忍似是心甚急回頭對百代、百祥說道：“衣物齊備了嗎？”
????百祥道：“齊備多時，恭候師兄法偷起駕。”
????百忍舉步而行，一麵對百塵說道：“小兄這等行事，不得宣泄出去。”
????百塵道：“敬遵法諭。”
????抬頭看時、百忍已在百代、百祥擁護之下，飄然而去。
????三人為避寺僧侶耳目，不走正門，繞道便門出寺，一口氣急走了三十餘裏。
????百忍停下腳步，回顧了百代、百樣一眼道：“兩位師弟可曾想到咱們的去處嗎？”
????百祥道：“師兄二十餘年未離開少林本院一步，今日突要遊行江湖，實叫小弟等無從想起。”
????百忍道：“咱們到南宮世家去。”
????百代微微一愕，道：“可是那被稱為武林第一家的南宮世家嗎？”
????百忍道：“不錯，咱們的行蹤，不但要瞞過寺弟而且行蹤所經之處，全要隱秘起來……”
????目光凝注在兩人臉上，接道：“最好能把咱們本來的麵目隱秘起來，改易行裝，使人無從猜起。”
????西祥大師道：“這個小弟已然準備下了……”
????打開隨帶包裹，取出三套土布短褂長褲，笑道：“如若咱們脫下僧袍，換上這三套土布農裝，再把手臉上塗上一些泥土，縱然被人發覺，也無人想到咱們是少林寺僧侶。”
????百代大師笑道：“和尚易裝，恐怕咱們是首開先例。”
????百祥拿出衣服，分給百代一套，自己取了一套，正待把餘下的一套交給百忍，忽然停住了下來，道：“且慢。”
????百代一皺眉頭，道：“什麼事？”
????百樣看著掌門師兄，說道：“咱們改穿農裝開千古未有之事也還罷了，但百忍師兄乃一派掌門之尊，換易農裝之事，一旦傳誦到江湖上去，隻怕要流傳成一宗笑話，對咱們少林寺的威望，大有影響。”
????百代道：“這話不錯師弟素來多謀，想必已有良策？”
????百祥道：“法留有一個，隻是要師兄多辛苦些。”
????百代道：“不妨事，你說吧！”
????百祥道：“咱們找個竹兜，讓百忍師兄坐上，上覆一片黑布，掩遮去師兄麵目，你我份作抬兜之人，既可免去師兄易裝之煩，又可掩人耳目。”
????百代道：“好法，咱們這就去做個竹兜。”
????本是一片荒涼的郊野，不遠處就有一些竹林。
????兩人一齊動手，片刻間製成一個竹兜，抬著百忍大師，直奔南陽而去。
????沿途之上隻見車馬不絕於途，一大部分都是掛刀佩劍的武林人物。
????百祥心暗暗奇怪，忖道：“看來百忍師兄突然要來南宮世家，並非無因了……”
????忖思之間，隻聽一陣急促馬蹄之聲傳了過來，身後一個聲音唱道：“快些閃開……”
????喝聲未住，馬已掠身而過，帶起一陣急風，吹飄起兩人衣袂。
????百祥暗暗讚道：“好一匹神駿奮發的千裏馬……”
????聽身後一聲大喝道：“讓開路……”
????呼的一條長鞭，直向百代頭上掃去。
????原來百祥隻顧著那匹幹裏馬的神駿，不知不覺間，行入路，百代也隻好跟他而行。
????要知百代大師乃少林寺百字一輩僧侶武功成就最高的有數僧侶之一，耳目何等的靈敏。
????聽鞭風嘯聲襲來，立時一矮身。
????肩上竹兜也同時向下一沉，銳急的長鞭，掠著竹兜上的百忍大師而過。
????一個年約二十餘歲的英俊青年，穿著一身排扣勁裝，披著一紅鬥篷，縱騎如飛，掠身而過。
????百代輕輕歎息一聲，自言自語地說道：“好莽撞的年輕人，虧是這一鞭抽向老衲，如是換了平常之人，還不被你這一鞭抽去半個腦袋。”
????他年紀較大，修養亦深了甚多，說了這麼幾句，也就忍了下去。
????但百樣大師卻是大為不滿，隨手抽出一顆佛珠，一振手腕疾向那快馬後腿上打去。
????那疾奔的快馬驟受一擊，劇疼難當，長嘶一聲，直向前麵栽去。
????馬上少年騎術精湛，健馬雖失蹄前栽，但他仍然不為所亂，用力一提韁繩，硬把那向前栽去的健馬提了起來。
????但百祥大師腕力雄渾，發指一彈，力道強大，那健馬一條後腿受得重創，站立不穩，又向後麵跌去。
????那少年已覺出不對，雙足一點馬鐙，飄身落地。冷冷望了百祥一眼，說道：“哪一個傷我的馬？”
????百祥充耳不聞，神態從容地直向前麵走去。
????那少年見著百祥，百代滿臉灰塵，衣著襤褸，土頭土腦，暗道：看來決不致是這兩人搗鬼。
????心雖無懷疑之意，但他天生的狂放之性，長鞭一揮，啪地一聲，喝道：“站住！”
????百祥停下了腳步，問道：“什麼事？”
????那少年道：“在我未找到傷害我坐騎的凶手之前，你們最好先停下來！”
????這少年看去英俊滯灑，堂堂一表人才，但舉動言詞卻是狂妄異常。
????百祥大師冷笑一聲，正待反唇相譏。
????突然聽到坐在竹兜上的師兄輕輕咳了一聲，施展千裏傳音之術，說道：“此情此景之下，最好先別和他人衝突。”
????百祥大師不敢抗拒，隻好退向一側，垂手而立。
????那勁裝披篷少年仰臉遠眺了一陣，又回過頭來瞧了三人一眼，道：“怪呀，數十丈內不見人蹤，難道還是你們兩人之，有一個暗算我的不成？”
????他微微一頓，又自言自語地說道：“可惜你們還沒有使在下發生懷疑的地方……”
????百祥、百代轉頭望著一角雲天，似是根本沒聽到那英俊少年說的什麼。
????那英俊少年望了半晌，仍未發現可疑之人，突然放步向百代大師走了過去。
????右手一揚，按在百代肩頭之上，冷冷地問道：“竹兜上坐的是什麼人？”
????百代大師內功精湛，斂氣藏勁，渾然有如不懂武功之人，故作驚懼之情，說道：“那上麵坐的是小的東主。”
????英俊少年隻覺手觸之處，百代身軀直向下麵蹲去，知對方乃不會武功的平常之人。
????緩緩抬起右掌笑道：“他可是有了病嗎？”
????百代暗暗怒道，好狂妄的小，日後有了機會非得好好的教訓你一頓不可。
????口卻連連應道：“公說的下錯，小的們東主不幸染恙，吹不得山風，故而用布單掩起了身。”
????那英俊少年緩緩轉過身仔細看去，隻見一條馬腿已經折斷，看樣已經是難再上路了，搖了搖頭，重重歎了一口氣，棄馬而去。
????百代大師目送那英俊少年去遠之後，立時加快腳步，趕入不遠處一片叢林之，放下竹兜。
????百忍大師一挺而起，揭開了覆身黑布道：“南陽道上，武林人不絕於途，看樣那姓任的施主倒非是危言聳聽了。”
????百代遙指著西北方一座突立的山勢，道：“那座山就是獨山了，南宮世家就在那孤山一角之下，正北方一片連雲房舍，就是名聞豫西的玄妙觀，如若咱們要掩蔽身份，最好是先行遁入獨山，找一處隱秘的地方藏身，或是駐錫玄妙觀……”
????百祥接道：“那玄妙觀的觀主，和小弟交情甚厚，昔年亦是我武林道之人，但十年前已經金盆洗手，不再問江湖是非，憑小弟和他一番交情，想不致拒咱們於千裏之外。”
????百忍道：“咱們南來的行蹤，愈是隱秘愈好，玄妙觀主的盛名甚大，咱們還是進入那獨山之，找一處隱秘地方隱身！”
????百祥、代齊齊一挺胸膛道：“師兄說的不錯，咱們走吧！”
????百忍一撩覆身黑布道：“眼下天色尚早，這片叢林，還很隱秘，小兄在此等候片刻，兩位暫時去打聽幾件事情，待日落西山之後，咱們再進入山不遲。”
????二僧齊聲說道：“我等恭候裁示。”
????百忍大師道：“百祥師弟，你去打聽一下那玄妙觀的住持是否還是三絕道長？”
????百祥道：“如若是三絕道長，可要他趕來拜見師兄嗎？”
????百忍道：“不用了，隻要打聽是不是三絕道長，回我一聲，也就是了。”
????百祥也不再問，飄然而去。
????百代忍不住問道：“師兄可是要小弟先去查看南宮世家的情形嗎？”
????百忍道：“咱們途所遇，似都是武林人，也許南宮世家早已被鬧得天翻地覆……”
????百代道：“小弟這就去查看一下，立刻回報師兄……”
????百忍似是早已在竹兜之上想好代籌之事，低聲囑道：“最好是不要和人衝突動手，深得一些虛實，立時回來。”
????百代應了一聲，急急奔了過去。
????這是一片很小的雜林，總共才不過一畝方圓大小。
????百忍大師站了起來，緩緩在林踱著步，顯然，他內心已開始有著焦急。
????大半天的時光，百忍一直在不安和焦急度過，直到太陽將要下山的時候，百祥大師才趕了回來。
????百忍微微一皺眉頭，道：“怎生去了這久時光？”
????百祥道：“小弟在觀外徘徊了半個下午，兩度開口和人講論觀之人是否是三絕道人，哪知對方竟然搖頭不知。”
????百忍道：“有這等事嗎？”
????百祥道：“別人不說，小弟又無法勉強，隻好在觀外徘徊等待下去。“百忍道：“你一直沒有問出來嗎？”
????百祥道：“後來，小弟相詢觀一位道士，才知道觀主仍然是三絕道兄……”
????百忍道：“那很好，必要之時，咱們也可請他相助一臂之力。”
????百祥道：“不過，三絕道長已有三四年未露過麵了，雖是觀之人，也是從未見到過他。”
????百忍道：“為什麼”
????百祥道：“這就是小弟的不解之處了，本待闖入觀一查究竟，唯恐暴露身份，壞了師兄全盤的計劃，不敢擅自做主，隻好作罷而返。”
????兩人談後之間，百代大師也走了回來。他似是走的十分困倦，仍然不停的微作喘息。
????百忍吃了一驚，道：“怎麼？你可已和人動過了手嗎？”
????百代搖頭接道：“沒有！”
????百祥接道：“那怎生如此困倦呢？”
????百代道：“雖未和人動手，但卻被迫逐了半個下午。”
????百忍道：“什麼人？”
????百代道：“不認識，但八成是南宮世家人，他似是誠心要和我衝突，對我一直緊追不舍。”
????百祥道：“你如可擺脫了他？”
????百代道：“小弟被迫之下，忽然靈機一動，逃入了獨山之，借山勢和他競賽了一段時間的腳程，直待擺脫了那追蹤之人，才匆匆趕回此地。”
????百忍長歎一聲，道：“山河依舊，隻怕人事……你們快些食用些幹糧，養養精神，也許咱們今晚要闖一闖南宮世家。”
????百代沉吟了一陣，道：“師兄先請恕弟魯莽之罪。”
????百忍微一愕道：“什麼事？”
????百代說道：“師兄接掌門戶之後，亦曾三令五申，約束我少林門下弟，不得妄生貪圖三寶之念，相犯南宮世家，以重師長的約言……”
????百忍道：“不錯有這件事。”
????百代道：“但師兄此刻卻佛駕親征，趕來此地，不知為了什麼？”
????百忍左右回顧了一眼，長歎一聲，說道：“小兄來此，決非為貪圖三寶，我要查證幾件事情，這件事關乎著今後武林整個的劫運……”
????他仰首望著西下夕陽，接道：“不過，這件事目下我也難具體地說出詳情。”
????百祥緩緩點頭，肅然地說道：“三絕道長的久不露麵，使小弟也有一種不祥的預感。各大門派掌門人親筆的約法，使南宮世家充滿了神秘，武林人無不知曉這一家人，但求諸江湖，卻又沒有一個人了解到這個世家。”
????百忍大師道：“這就是我們來此的用意了。這數十年來，南宮世家的際遇，可算得江湖上最淒涼的一件恨事，數代孫盡皆被人殺死，屍骨無存，如石經海，但一直未聽過南宮世家有什麼複仇的舉動……”
????忽聽步履之聲傳了過來，一個枯瘦矮小，身穿灰衣之人，緩步向林走來。
????那人似是已發現了百忍大師等三人，陡然停了腳步。
????百代挺身而起，沉聲喝道：“朋友！不要走，既然照上了麵，何不請來一談。”
????他身著俗裝，學用江湖人物口氣。
????那枯瘦矮小的灰衣人略一猶豫，大步走過來，雙目神光炯炯，打量了三人一眼，道：
????“談談也好，不知有何見教？”
????百忍大師甚少在汀湖上走動，雖然名動武林，但識他之人卻是絕無僅有。
????百祥、百代都穿了俗裝，掩去了廬山真麵。
????那矮小之人打量了三人甚久，似是仍然想不出三人身份，不禁微微一皺眉頭。
????百祥微微一笑道：“看閣下這身穿著形貌，頗似名滿江湖的神州二鬼，不知在下猜的對是不對？”
????那枯瘦之人心頭一震，但表麵之上卻仍能保持著鎮靜之色說道：“不錯，在下包方，恕兄弟眼拙，看不出諸位的來曆。”
????百祥淡然一笑，道：“相逢何必曾相識，包兄隨便稱呼就是。”
????包方冷笑一聲，道：“神州二鬼素來不和不相識的人物往來，恕兄弟不能奉陪。”
????轉身一躍，人已到丈餘開外。
????百代大師振袂而起，沉聲喝道：“站住！”
????餘音未絕，人已追到包方身後。
????包方吃了一驚，暗道：“好快的身法。”
????口卻冷然喝道：“怎麼樣？”
????百代拱手一笑，道：“除了在下等自報姓名之外，不知還有何等方法，才能留得包兄的大駕？”
????包方道：“兄台口氣如此狂放，想必是身懷絕技之士了。”
????百代笑道：“過獎，如若除了自報姓名，還有其他方法留下包兄，在下極願請教。”
????包方縱橫武林，幾時吃過這等譏諷，怒聲喝道：“你是存心找我的麻煩了。”
????緩緩舉起右掌。
????一抹夕陽透林而入，隻見包方舉起的右掌一片烏黑。
????百代微分一笑，道：“江湖上盛傳神州二鬼一練鐵砂掌，一練朱砂掌，包兄的掌指如墨，想是練的鐵砂掌了。”
????包方心頭既驚又悶，暗暗忖道：我包方走了大半輩江湖，當真都是白走了，對方不但能說出自己姓名，而且還能數說出神州二鬼的武功。但對方的來曆，自己卻是一片茫然。心驚異，舉掌難發。
????百代拱手一笑，道：“包兄請啊！”
????腳下不丁不八，分明未把包方放在眼。
????包方隻覺一股怒火，田心直衝上來，大喝一聲，一掌劈下。
????百代閃身一避，巧快的讓過一招，笑道：“在下奉讓三招。”
????包方怒道：“哪個要你讓了？”
????雙掌急揮，連環攻出。
????百代又讓了兩掌，才揮手反擊，施出少林寺十二擒龍手，封穴斷脈，迫得包方手忙腳亂，一個失神，被百代大師扣在左腕脈穴之上。
????包方呆了一呆，望著百代說道：“包其人半生江湖生涯，遇上高手無計其數，但卻從未十招之內落敗過。”
????百代笑道：“包兄承讓，在下隻求包兄答應一事，立時放任包兄而去。”
????包方道：“神州二鬼，自負機警，今天算是被人裝入悶葫蘆了，你且說什麼事？”
????百代道：“在下隻求包兄答應，離開此林之後，不要談起相遇我等之事。”
????包方沉吟了片刻，道：“這個兄弟答應。”
????百什笑道：“江湖上人，最重諾言，一言出口，鐵案如山，包兄請便吧！”
????鬆開了包方在腕，抱拳相送。
????包方冷冷地望了百代兩眼，轉身急急而去。
????百忍大師望著百代笑道：“處理江湖上紛爭之事，小兄實是望塵莫及兩位師弟。”
????百代淡淡一笑，道：“神州二鬼，凶殘成性，武功也不算弱，最霸道的還是滿身絕毒暗器，白道人提起二鬼，無不頭疼，今日肯這等負辱而去，主要的是摸不清咱們來路，再被小弟施展咱們鎮山絕藝十二擒龍手，五合之內便已扣拿住他的腕脈，先聲奪人，使他盡失鬥誌，事後再好言相送而去，諒他不致宣泄此事。”
????百祥道：“神州二鬼一向是賊不空行，而且焦不離孟，錘不離秤，這次遠來南陽，又是放單而行，其定然大有章。”
????百忍望望天色，說道：“此林近傍官道，來往人等極是混雜，現今距天黑還有一段時光，難保不再有人來此，咱們得找個僻靜之處，既可養息一下精神，亦可避人耳目，免得再多惹是非出來。”
????百代道：“僻靜處倒有一個，隻怕師兄不肯前去。”
????百忍忖道：“在什麼地方？”
????百代指著一模大樹，笑道：“那大樹之上，倒可隱秘行蹤，但師兄一派尊長，豈可……”
????百忍笑道：“此又非什麼大逆不道之事，通權止變，有何不可？”
????當先縱身而起，躍入大樹之上。
????百代、百祥相視一笑，收好竹兜，也縱身躍上大樹。
????就在三人隱入大樹不久，突聽一聲重重的咳嗽之聲，傳了入來。
????緊接響起包方的聲音，道：“唐老前輩，這林不直藏身咱們換個地方算了。”
????他說的聲音雖高，但那答複之言，卻是微不可聞，隻聽連聲咳嗽漸止，想是包方拗不過那人，齊齊入林而來。
????百代撥開一叢枝望去，隻見包方和一個身著土市褲褂的老嫗，並肩行了過來。
????那老嫗黑巾包發，臉上滿是塵土，手握竹杖，緩步行來，看去老態龍鍾，土裏土氣，但卻無法遮掩去她那兩道精芒暴射的眼神。
????包方目光轉動，不見百代等人，立時一挺腰杆，停下了咳嗽之聲。
????那老嫗回望了包方一眼，道：“這林不是很清靜嗎？”
????包方道：“此林距官道不遠，隻怕有人撞了進來。”
????那老嫗抬頭望望茂盛的枝，道：“咱們躲在樹上，縱然有人入林，也就不會看到了。”
????竹杖一頓，一式潛龍升天，筆直升起，足有兩丈多高，手竹枝一接枝幹，人已斜斜落到一叢密林濃之。
????百代大師看得暗暗讚歎，心道：好俊的輕功不知何人有此身手。
????包方緊隨而上，也隱入了一片濃密的枝之。
????天色逐漸黑了下來，倦烏歸巢，不少鴉雀飛回了雜林。日月輪轉，鬥轉星移，天色已到了二更時。
????隻聽一個低沉的女聲音，驚飛起三五宿鳥，說道：“時候不早了，咱們該行動了。”
????兩條人影由一株高大的榆樹上跳了下來，匆匆而去。
????就在兩條人影去後不久，百忍、百樣、百代三人也緊隨著躍落實地。
????百代大師探手從懷取出一方黑色的絹帕，遞給百忍大師，說道：“師兄請取此帕，掩去本來麵目。”
????百忍大師微微一笑，道：“你想得很周到。”
????接過絹帕，包起頭臉，隻露出一對神光炯炯的眼睛。
????三條人影疾快的穿出雜林，直向南宮世家趕去。
????這是月黑星朗的晚上，沉沉的夜色，給予了夜行人不少方便。
????百代大師早已默記好趕向南宮世家的去路，三條人影如劃空流矢般，奔馳在荒涼的原野上。
????三人個個都身負上乘武功，不足頓飯工夫，已然到了長青林外。
????百代陡然停下腳步，說道：“穿過這一片寬闊的林木，就是南宮世家了。這林隻怕埋伏著南宮世家的暗樁，兩位師兄要小心一些。”
????百忍大師忽然長長歎一口氣，說道：“想不到小兄竟然也作了夜行人。”
????百祥大師口雖不言，心卻暗暗忖道：“這話倒是不錯，少林寺掌門方丈，身份是何等崇高，大門派，各門各戶，不論哪一家，也不敢稍存輕視少林方丈之心。”