編者例言
在中國幾千年的曆史長河中，風雲人物竟現風騷，奇人奇事層出不窮，在各種心態下的多姿多彩的表演，構成了一幅幅泣古今、驚鬼神的畫卷。
我們組織出版的《古今奇人心態小說》，既希望以曆史人物為題材的文學創作走出一條新路，也想為廣大文學愛好者提供一套啟迪心智的可讀性較強的讀物。
曆史學知識體係與心理學知識體係的融合，產生了一門新的邊緣學科心態史學（Psychohistory）。心態史學運用心理分析手段考察曆史上人們的精神狀態，重點研究各種人物類型的欲望、動機和價值觀念等，為理解和解釋人類的曆史活動提供了一種新的認識方式。我們不妨做一個大膽的嚐試，在用心態史學的方法論對曆史人物進行研究後，用紀實性的文學手法把不同社會背景下的人物心態寫出來，對他們的各種活動做出合理的解釋。在某種心態支配下的行為方式，盡管會打上時代和社會、文化背景的烙印，但卻有驚人的相似之處。對不同心態的闡釋，完全可以跨越時空，為今人所接受。
我們在選題和視角上也做了必要的調整，不拘泥於一個曆史人物的生平描寫，而是選擇同時代的兩個既有聯係又有區別的代表人物，抓住他們的不同性格和不同表現，展開矛盾和故事。這樣，既可以有鮮明的對照值，便於深掘不同的心理，也能夠鋪排生動的情節，使讀者不至於陷入大段的心理獨白之中。
為了出好這套書，創編之初我們即提出了明確的要求，主要點是：
一、選好人物。本套書所選擇的“奇人”，可以是領袖人物，也可以是文人墨客，還可以是辯士、刺客、商人、傳教士等，但不管選擇的是什麼樣的人物，都應是在曆史上有過特殊作為，並且人生經曆曲折。每部書所選的兩個主要人物，不但要有密切的聯係，還必須具有不同的人物特征，能夠形成鮮明對照。
二、做好心靈透視。要寫好人物，必須對所寫的人物及其所處的社會背景有深入細致的研究和觀察，才能抓住中心人物的心理變化和精神寄托，合理地解釋各種行為的因果關係。
三、處理好人與事的關係。既要寫人，也要寫事，尤其是要通過重大關頭的抉擇豐富人物的性格特征，切忌年譜式的鋪陳，應抓住所寫人物人生命運的轉折點大做文章，避免臉譜化和庸俗化的簡單處理方法。作者還應處理好曆史史實與藝術創作之間的關係，既要尊重曆史事實，又要有大膽而合理的藝術創造與虛構。
四、注意中心人物所處群體的描寫。既要著力分析主要人物的心態，也不能忽視主要人物所處群體的集體意識和其他人物的思想、行為對其的影響。書中出現的次要人物不要過於龐雜，並且亦要有一定的心理分析。
五、要有借鑒意義。心態史學就是“曆史的心鏡”，可以反映積極的心態，也可以反映消極甚至陰暗的心態。本套書所倡導的，是能夠表現民族精神並對今人有教益、有啟迪的積極心態，不能導引讀者去欣賞消極、陰暗甚至荒誕的心態。
本套書陸續推出，每一部書都將努力達到上述要求。是否精彩之作，我們希望讀者做出實事求是的評判。
一九九七年十月於北京