一年一度的才女比試到來了，就在今晚。唐莞兒坐在自己破敗的小院裏，望著窗外，隱隱聽到有對話聲傳來。她不屑地勾起唇角，但不到片刻便恢複了以往平靜的表情。
門被毫不客氣地打開了，準確來說是用腳踹開的！“唐莞兒！”隨著一聲大喊，進門的是一個衣著華貴的女子，一身緋紅色的裙裳，上麵卻繡著一朵碩大的芙蓉，顯得庸俗不已。梳著精致的流雲雙髻，卻在發上綴滿了金釵。她長得並不醜，倒也稱得上俏麗，但是在梳妝打扮上卻極為不通，喜好豔麗的妝容，老把自己打扮得像一個庸質的俗女。她的手上隨意地拿著一件做工精細的衣裳，正挑起眉頭看過來。唐莞兒連忙起身，一副低眉順眼的樣子：“大姐找我有事？”
“沒事兒我上你這破地方幹嘛？”女子沒好氣地白了她一眼，接著說道：“今晚是雲城一年一度的才女比試，你應該知道怎麼做吧？”唐莞兒微微點頭：“庶妹知道。”女子聽了她的話，露出一個諷刺的笑容道：“知道就好，我的好妹妹！那我今晚就看你的表現嘍！記得可別給我丟臉啊！”說完，把衣裳扔在唐莞兒的床頭便大搖大擺地走了出去。唐莞兒看向那件衣裳，淡紫色的，衣角裙擺還細致地繡上了紋路複雜的花朵，不細看是不知道的，還以為隻是一些樣式簡單的繡法。思緒翻飛。
這是唐莞兒的姐姐，雲城知府唐青影的嫡長女－－唐若仙。唐青影年輕時是個風流的才子，惹下了眾多的風流債，可是誕下的子嗣卻寥寥無幾。唐家大夫人李欣和他夫妻多年最終也隻生下唐若仙這麼一個女兒，其他小妾的肚子更是絲毫沒有動靜。當時雲城傳得沸沸揚揚的便是，唐家要絕後了。而唐莞兒的母親林雅琴還隻是唐青影一次酒後亂性犯下的錯。唐莞兒的母親隻是一個小小的丫鬟，懷上唐莞兒之後才被唐青影納為小妾。可是好景不長，在唐莞兒四歲那年林雅琴就因病去世了。從此隻留下了孤苦無依的唐莞兒。她從小住的地方連下人都不如，還經常被大夫人當做苦力使喚，吃不飽穿不暖，還整天都便被唐若仙欺負，她也想過反抗，可結果卻是換來更加惡劣的侮辱！更可恨的是她那個風流爹，居然睜一隻眼閉一隻眼，從來都沒有幫她說過一句話！所以，她要隱忍，要學保護自己，因為沒有人可以保護自己了！
而剛才唐若仙說的才女比試，是雲城每年一度都要舉行的，目的是選出雲城第一才女，唐若仙已經連續三年奪得“雲城第一才女”的稱號了。說得更準確，是唐莞兒幫她奪得的。唐莞兒在唐家雖不受喜，但是在學習上唐青影倒是沒有偏心，為自己的兩個女兒都請了夫子來教習。而唐莞兒的天賦在幼時便顯露出來了，八歲時作了一首詠梅的詩，借以表達對臘梅不懼寒風冷雪的欽佩，唐青影看了之後讚不絕口，從此對她學習請夫子一事再沒有間斷過，這倒是讓唐莞兒唯一欣慰的事情了。而唐若仙從小就不喜歡念書，反倒對胭脂、珠寶一類很感興趣，讀了一年索性便不讀了。唐若仙雖然不喜詩詞，但是好勝心卻是極強的！她想得到“雲城第一才女”稱號，可是自己肚裏又沒有半點墨水，所以便找唐莞兒幫忙。所謂幫忙便是，在每年的比試這天，唐若仙先露露臉，接著在比試中，便換上蒙著麵紗的唐莞兒上場。今年也不例外。這件事唐青影也是知道的，他也不由得佩服起小女兒的才學來，竟然可以年年奪冠，要知道雲城還是有不少書香世家的！
天漸漸黑了，已到傍晚。唐莞兒換上唐若仙給她的衣裳，這才站在鏡前細細地打量著自己。蒼白的臉上綴著如子夜般漆黑、如深潭般沉靜的眼睛，眉毛雖細，眉眼間卻有股子倔強的氣性，小巧的臉型構築成一幅美麗的畫卷。她勾起唇角，有些不屑地笑笑，隨後戴上了一方潔白如雪的麵紗。
“唐莞兒，你還不動作快點！”屋外的唐若仙顯然有些急了。唐莞兒走出屋子，便看到一座豔紅色的轎子停在外麵，她叫了聲‘大姐’，便坐進了轎子中。“待會兒我出去後你可千萬不要走出去啊！聽到沒有？”唐莞兒點點頭，麵紗下的臉毫無表情。這已經是老戲碼了，每年都要被叮囑一番。她無非是怕自己走出去後被人識破罷了。不過好在自己和她身高體形都很相像，現在兩人又都穿著一樣的衣飾，倒也很難讓人認出來。
不一會兒便停轎了，轎子是停在離舞台較偏的一角，“記住別出去！”唐若仙警告了一句才掀簾出去了。唐莞兒閉上眼睛，盡管外頭熱鬧不已，可是自己的心裏此時卻是平靜不已，根本就沒有一絲的波瀾起伏。
又過了大約半刻鍾，唐若仙終於回來了。她緊緊握住唐莞兒的手道：“好妹妹！接下來姐姐就靠你了！”