"唐憲宗元和九年，淮西節度使吳少陽卒，其子吳元濟代理蔡州節度使，擅領淮西軍務，並發兵四出焚掠周邊舞陽等四縣，一時關東震駭。
宰相李吉甫上言出兵討伐淮西，同朝為相的武元衡積極附議，然而卻有不少大臣主張和談，朝廷內部兩派因此紛爭不下。
秋風獵獵，時近黃昏。
天色漸漸晦暗，長安城內的大小商戶已有一大半關了門，白日裏舉袖成雲的喧鬧街市開始寂靜下來，路上偶爾可見一兩個步履匆匆或背或擔著貨品的小販。
北門正街上，兩輛裝飾華麗的馬車一前一後頂著風急速狂奔，身後卷起伴隨著煙塵而起的枯葉，一個身背藥箱手執串鈴正優哉遊哉的遊方郎中躲閃不及瞬間被騰起的煙塵迷了眼，他急促地用手揉了一把眼，並衝著急行而去的馬車憤憤地跺了一腳。
前麵一輛馬車上的人似乎是覺察到了什麼，暗花織錦的車簾被無聲撩起一角，露出一張清臒的中年男子的臉，男子神情剛毅，目如鷹隼透出銳利的光芒，他扭頭警惕地朝車後看了看，見無異常便悄然將簾子放下。馬車向前奔了幾步便向西拐了個彎，朝安邑坊李府方向而去。
安邑坊李府，乃當今宰相李吉甫的私宅，其內庭院星羅棋布，亭台樓閣爭其鬥巧，占地堪比十六宅王府，足顯讚皇李家今日的煊赫與輝煌。
其時李府闊大的膳食房內，十數個婢女仆婦正在裏麵無聲而有序地忙碌著，西側靠窗的長幾案上整齊地擺滿了青玉色的盤盤碟碟，裏麵盡是晚膳所需的各類幹淨食材：切成薄薄雲片狀的竹筍，尚未去鱗片的鱸魚，剛從蒸籠裏取出的熱騰騰的羊腿、凝固的羊脂、鴨卵若幹、已去黑色表皮的玉色蓮藕、金燦燦的橘子……
一十七八左右的圓臉青衣婢女利落地從注水的瓷盆中撈出一整張羊臉放到砧板上，然後側腰從麵前刀架上抽出一把三寸來長的柳葉狀小刀，用白巾輕輕一擦，本就嶄亮的小刀更顯耀眼。隻見她一手按著羊臉，一手執刃，手肘開始有節奏地在羊臉上不斷上下來回，薄薄的羊肉片紛紛從羊臉上躍起，雲飛雪落般在砧上堆起，羊的臉骨也漸漸露出崢嶸，很快就成為一個純粹的骨架，幾乎不沾半點肉絲。這整個動作猶如行雲流水一氣嗬成，把旁邊的一個手提泔水桶的十二三歲的小丫頭都看呆了，直到青衣婢女開始將羊肉片裝盆撒鹽，小丫頭這才回過神來，脫口讚道：“姐姐好刀法！”青衣婢女抬頭掃了她一眼，臉上帶著一絲不耐煩的倨傲，低喝道：“忙你的去！”小丫頭咬咬唇，趕緊低頭提著泔水桶離開。
青衣婢女在羊肉盤中加入桂皮末、蔥薑絲、胡椒粉，然後將其拌勻。做完這一切，她這才無聲地出了一口氣，看看四周人俱在埋頭忙碌，她不覺滿意地一笑，然後舀水入架上陶盆，邊用澡豆淨手邊對身側正用心撿拾菌子的綠衣婢女附耳幾句。"