黃河浩浩蕩蕩、波濤滾滾，一瀉千裏，千百年來不知哺育了多少中化兒女。然而，這條中華民族的母親河不是永遠都那麼平靜安詳，這一年，黃河終於露出了她猙獰的一麵，在一個雨夜，決堤了。洶湧的黃河水裹著泥沙，不知衝毀了多少村莊，淹沒了無數的莊稼。一時之間，黃河兩岸災民遍野，一個個扶老攜幼開始了逃荒。
這一日，下了數日的雨終於停了下來，災民們又開始趕路。隻見一個男子帶這個女娃裹挾在一群災民裏，亦步亦趨。這男子三十來歲，雖然滿臉疲憊，蓬頭垢麵，卻有一種別樣的氣質，讓人在一群災民裏一眼就看到了他們。特別是那個女娃，明眸皓齒，天真可愛，天生的惹人憐愛。原來這二人本來住在一個叫桃花峪的小村子，男子姓妙，單名一個計，是個教書先生。村子裏的孩子都在他的私塾裏讀書，大家都稱他妙先生。那女娃則是他的孩子，叫做妙蓮兒。本來一家人日子不算富裕，卻也衣食無憂。不料一場大水衝了村莊，毀了莊稼，一家人隻好踏上了逃荒的路。
一家人跟著災民們漫無目的的走著，眼瞅著日到中天。趕了半天路的小女娃終於挺不住了，拉拉男子的衣角道：“爹爹，我餓了”。男子憐愛的摸摸小女娃的頭：“好，那我們歇一歇”。二人尋了棵樹，兩人靠樹而坐。這棵樹可有些不同，隻見整棵樹光溜溜，從頭到腳竟連一塊樹皮也沒有。原來這一路行來，災民眾多，人們帶的糧食早就吃的差不多了，什麼草根樹皮，隻要能充饑的，都被人挖光了。妙計從背後卸下包裹，小心翼翼的打開來。隻見不大的包裹裏隻剩幾張炊餅，一些清水。銀子倒還是要有些，隻是這個時節，哪怕有錢也買不到吃的了。妙計低頭看看僅有的幾張餅，又抬頭看看女兒，拿起一張餅，分成兩份，把大的那份遞給女兒：“來，蓮兒，快吃吧”。說罷，又把剩下的幾張小心翼翼的包了起來。妙蓮兒卻並不接過餅，說道：“爹爹，我人小，吃不得這麼多”。說著拿起最小的一份吃了起來。妙計見女兒如此懂事孝順，不禁露出笑容。
二人正吃得香甜，卻不知早有四個潑皮已經盯上了他們。原來妙計打開包裹時，剛好被一個潑皮看見白花花的銀子，幾人便想占為己有，再加上幾人最近幾天都是靠樹皮充饑，聞見炊餅的香味，就像餓狼看見了肉一樣，口水都流的多長了。其中一個高個子對另一道：“大哥，你看。我們是不是……”。那被喊作大哥的潑皮道：“嘿嘿，哥幾個好久都沒嚐過麵味了，今個再不開開葷，非得餓死不可”。
另一胖子潑皮附和道：“就是，這草根吃的我都拉不出屎來”
隻有一個瘦子有些猶豫道：“可是，這路上這麼多人……”
那高個子道：“癩蛤蟆看看你這點膽量。怕什麼，你看看這幫人，除了老弱病殘就是餓的皮包骨。還想管咱們兄弟的閑事兒”？
那瘦子還是猶豫不決：“可是，可是……”
大哥瞥了一眼瘦子道：“行啦，別他媽廢話了，跟我來”一招手，四個人向父女二人走去。