第二十三章四莊劍鬥明暗爭
即便是深受寵愛的明兒，也不敢再四爺辦事時隨意闖入，尤其此時聽上去似乎二人之間並不愉快，他便更不敢輕易接近了。但明兒又十分擔心天如哥，便輕輕貼在門上，又不敢發出任何動靜。
傲天如本身性子較淡，由於自小不受父親喜愛重用，便養成了如今的性格，對莊內權位漠不關心，放蕩卻又無法不羈。不過明兒明白，天如哥其實一直想要得到父親的賞識，因此對父親極為敬畏，小事飄然大事絕不敢忤逆，與四爺頂嘴的狀況明兒是從未見過的，而此時卻從屋內傳來傲天如反駁的聲音，令明兒好奇又擔憂。
又候多時，明兒期間多次想要敲門進入，卻又忍了下來。他雖擔心天如哥，但對四爺卻頗為敬畏，不敢無禮。
待開門聲起，明兒不免一驚，隻見天如哥眼神落寞地步了出來，關門的手指卻幾乎陷入木內。傲天如見明兒等在屋外，立刻施以微笑，明兒也尷尬回應。
明兒甚少見天如哥這般神情，他知道對方是在強顏歡笑，他卻不敢詢問。霎時間，明兒竟暗中斥責起自己的無能。
“沒事，隻是父親他不讓我參加‘四莊劍鬥’罷了。”傲天如撫摸著明兒的頭頂，愛憐地說道。
若有所思的明兒點了點頭，忽然晃過神來，幾乎要尖叫道：“什麼！不讓你參加？為什麼！”
看到明兒驚訝的樣子，傲天如有些訝異，隨後便淡然一笑，道：“聽說鎮子戲院裏正有一場戲，是你最愛的《猴王鬧天宮》，若不去那喝一盅茶嚐點瓜子？”
“不必了，那部戲從小看到大，背也背得出了。”明兒哪看不出來天如哥是在轉移話題，他不再過問，也無心玩樂，“猴王再厲害，最後終究還是被天帝壓死在猴爪山下。”
二人便那樣走著，傲天如隻是斜眼看著比自己略矮的明兒的側顏，不知在想些什麼。
傲天如終究是想要得到長輩們的認可的，不過這不再是為了自己，而是為了明兒，因此他渴望參加這次“四莊劍鬥”，這一點父親一定也看得出來。可就在不久前，父親便親手將他的希冀捏碎，葬送的卻不是他的未來。
或許，他從沒看清楚過他的父親，而明兒，終究隻是一個外人。
不過無論之後怎麼樣，他必須要繼續鍛煉明兒。哪怕不能在“四莊劍鬥”嶄露頭角，也要有一技傍身，可以在江湖上打出名堂。
可不等二人回到練劍場，一位師兄弟卻匆匆忙忙趕了過來將他們倆叫住。
“七……七師兄，大事不好了！天……天劍莊的人……”
還不等那人把話說完，一股不好的預感便襲上了傲天如的心頭。在“四莊劍鬥”前夕，這種事並非沒有發生過。
傲天如不敢怠慢，立刻帶著那位弟子和明兒趕往大廳。
“天如哥，到底是怎麼回事啊？”
明兒畢竟沒有遇到過這種事，而那位弟子話剛說到一半便被打斷，明兒自然不明白發生了什麼。上一次“四莊劍鬥”由於是【小天下圍莊】後首次再度舉辦因此沒人膽敢鬧事，再之前明兒便還沒有進入玄劍莊。既然明兒也是之後“四莊劍鬥”玄劍莊的主力，那麼他也應當知道這些事端。
“是天劍莊的人以切磋為由來鬧事。”
此言一出，明兒與那位弟子俱是大驚。如今莊內的弟子大多是新一代的，入莊的時間許多可能還不如明兒，而這類事件發生最近的也是十二年前了。
雖然二人都對此頗為震驚，但細想便知是傲家內部的派係爭鬥。【小天下圍莊】後傲心離世，九黎直指中原，名劍山莊樹大招風幾乎成為了眾矢之的，傲家也隨之遭殃。西域九黎氏的陰影籠罩在大陳所有人民的心頭，中原武林也團結了一些。隻是時光荏苒禍心再起，八載春秋掃過，一切再度照舊，甚有變本加厲之嫌。
近年來傲天如一直向明兒灌輸時勢變化，對這些也較為敏感。
天劍莊乃傲家四劍莊本宗，必不能輸人，而在“四莊劍鬥”上的表現更是傲家內部極為關注的。尤其傲家本家式微，雖然天賦資本上勝於其他三家，但未有一位太上長老坐鎮，“一”字輩的長老也並不突出，便更要在下一輩的鬥技中扳回一城。
思索間，三人已經來到了大廳，擁擠的人群已經塞滿了房屋，兩撥人中間卻有一條長長的間隔將雙方劃開，一股股緊張的氣息彌漫於空氣之中，致使雙方沒有任何一個人敢立於這條“長河”之中。
從對方清一色的素白長袍便看得出是天劍莊的人，衣著細節觀察得出四劍莊中最為華麗的服飾，這絕不是其餘三莊的人可以比擬的。這是因為三劍莊的弟子大多都是外來拜師，而天劍莊唯有自家弟子能夠進入，其地位自不是其他弟子能相提並論的。
傲家四劍莊學的都是家傳《傲氣訣》，與被稱為“三傲訣”的名劍山莊《傲氣訣》大有不同。不過傲家劍法與《傲氣訣》的精妙部分隻有傲家人方能習得，其中最精華的部分更是本家一脈單傳，其餘傲家人唯有抵達“長老”之尊或有重大功績者方能窺得，而且絕不能隨意外傳，這便是本家的天劍莊資本上的優勢。
明兒由於傲四爺的關係，在傲家的地位遠高於一般外家弟子，和普通傲家子嗣差不多，但終不能習得家傳《傲氣訣》的全部。“四莊劍鬥”本就是不公平的，這些傲天如早在很久以前便一直提醒明兒。
“既然如此，那天劍莊的人何必還要前來鬧事呢？若是傷了自己要上場的弟子，豈不是兩敗俱傷？”在明兒的心中，還是不希望看到自家人內鬥的。
傲天如也清楚明兒的善良，心中更是不忍。隻是兄弟尚且結怨，何況牽扯派係利益？此終是現實，何以奈之。傲天如歎而對道：“便是由於天劍莊是本家，有著他的優勢，自是更不能輸給其他分家了。而且雖然由於本家不接受外來者因此人數遠遜分家，但種種原因導致天劍莊每一位的弟子本領皆高於其餘三莊，三劍莊中的佼佼者在天劍莊內大多也隻算得上普通。‘四莊劍鬥’各莊可派的人數有限，天劍莊便可以其庸手耗各莊的佼佼者，他們仗‘本家’之威以‘切磋’為名，其餘各家自難以拒絕，若是失了分寸刻意傷了對手，亦大可以‘失手’為由，反正懲的隻是泛泛之輩，何況便是懲罰也是他們莊內之事，我們又如何知道？天劍莊皆是本家人，傷的大多是外家人，孰輕孰重可想而知。上一次劍鬥天劍莊勝得勉強，這一次自是要使些手段，好讓分家三莊毫無還手之力。”