中國是筷子的發源地，以筷進餐少說已有3000年曆史，是世界上以筷為食的母國。筷子看起來隻是非常簡單的兩根小細棒，但它有挑、撥、夾、拌、扒等功能，且使用方便，價廉物美。筷子也是當今世界上一種獨特的餐具。凡是使用過筷子者，不論華人或是老外，無不欽佩筷子的發明者。可是它是何人發明？何時創造誕生？現在誰也無法回答這個問題。研究筷箸文化，也不是找不到任何旁證材料。隻有3個有關筷子起源的傳說。
薑子牙與筷子
這一傳說流傳於四川等地，說的是薑子牙隻會直鉤釣魚，其他事一件也不會幹，所以十分窮困。他老婆實在無法跟他過苦日子，就想另嫁他人。
這天薑子牙釣魚又兩手空空回到家中，老婆說：“你餓了吧？我給你燒好了肉，你快吃吧！”薑子牙確實餓了，就伸手去抓肉。窗外突然飛來一隻鳥，啄了他一口。他疼得“啊呀”一聲，肉沒吃成，忙去趕鳥。當他第二次去拿肉時，鳥又啄他的手背。薑子牙犯疑了，鳥為什麼兩次啄我，難道這肉我吃不得？為了試鳥，他第三次去抓肉，這時鳥又來啄他。薑子牙知道這是一隻神鳥，於是裝著趕鳥一直追出門去，直追到一個無人的山坡上。神鳥棲在一枝絲竹上，並呢喃鳴唱：“薑子牙呀薑子牙，吃肉不可用手抓，夾肉就在我腳下……。”薑子牙聽了神鳥的指點，忙摘了兩根細絲竹回到家中。這時老婆又催他吃肉，薑子牙於是將兩根絲竹伸進碗中夾肉，突然看見絲竹噝噝地冒出一股股青煙。薑子牙假裝不知放毒之事，對老婆說：“肉怎麼會冒煙，難道有毒？”說著，薑子牙夾起肉就向老婆嘴裏送。老婆臉都嚇白了，忙逃出門去。
薑子牙明白這絲竹是神鳥送的神竹，任何毒物都能驗出來，從此每餐都用兩根絲竹進餐。此事傳出後，他老婆不但不敢再下毒，而且四鄰也紛紛學著用竹枝吃飯。後來效仿的人越來越多，用筷吃飯的習俗也就一代代傳了下來。
這個傳說顯然是崇拜薑子牙的產物，與史料記載也不符。殷紂王時代已出現了象牙筷，薑子牙和殷紂王是同時代的人，既然紂王已經用上象牙筷，那薑子牙的絲竹筷也就談不上什麼發明創造了。不過有一點卻是真實的，那就是商代南方以竹為筷。
妲己與筷子
這個傳說流傳於江蘇一帶。說的是商紂正喜怒無常，吃飯時不是說魚肉不鮮，就是說雞湯太燙，有時又說菜肴冰涼不能入口。結果，很多廚師成了他的刀下之鬼。寵妃妲己也知道他難以侍奉，所以每次擺酒設宴，她都要事先嚐一嚐，免得紂王鹹淡不可口又要發怒。有一次，妲己嚐到有幾碗佳肴太燙，可是調換己來不及了，因為紂王已來到餐桌前。妲己為討得紂王的歡心，急中生智，忙取下頭上長長玉簪將萊夾起來，吹了又吹，等菜涼了一些再送入紂王口中。紂王是荒淫無恥之徒，他認為由妲己夾菜喂飯是件享樂之事，於是天天要妲己如此。妲己即讓工匠為她特製了兩根長玉簪夾菜，這就是玉筷的雛形。以後這種夾菜的方式傳到了民間，便產生了筷子。